两人下山后，各自行动起来。
    周世安回到县衙，
    便开始了他漫长的查询。
    他先是藉口“整理县中典籍，以备修撰方志”，让书吏把库房里的文书全部搬出来，堆在后院的空房里。
    他一本一本地翻。
    县誌、州志、前朝遗留下来的残卷、民间搜集来的笔记杂谈、甚至那些扔在角落里的帐本他都翻了一遍。
    扶沟县建县至今三百余年，县誌修过七次，但每次修撰都敷衍了事。
    內容大同小异，
    无非是某某年旱、某某年涝、某某年蝗灾、某某年出土了什么祥瑞。
    周世安耐著性子一页一页地读。
    苍梧山脉绵延万里，从西北向东南斜插下来，梁国境內的部分不过是龙尾末端的一个小小凸起，但即便如此，也占据了西北三郡的大半面积。
    扶沟县就在这条龙尾的东南麓，背靠大山，面向平原，地势从西北向东南倾斜，山高林密，且河流纵横。
    县誌上关於苍梧山脉的记载寥寥无几，只说“山中有虎豹豺狼，时有伤人”，“採药人深入二三十里，见古木参天，藤萝密布，不知其极”。
    有个前朝猎户在口述中提过。
    “再往西北去，山势愈险，林木愈深，雾气终年不散，曾结伴深入，行三日不得其顶，遇巨蛇当道，周身漆黑，粗如水桶，不敢近，遂返。”
    周世安在这句话上停留了许久。
    “有蛇，周身漆黑，粗如水桶”
    寻常蛇类长不到这般大小，即便深山老林里有些变异，也不至於让人“不敢近”，多半是成了精的妖物。
    而妖物盘踞地，往往灵气充沛。
    他將线索记在心里，继续翻找。
    又过了数日，
    他在残破的州志夹缝里发现了一行小字，墨跡已褪色，但尚可辨认。
    “苍梧山脉东南麓，有峰名抱朴，传为古修士炼丹处，峰顶有石灶，雨后偶见五色光，以为祥瑞。”
    “抱朴峰。”
    周世安默念名字，將其记下。
    同样的，他在杂记上有了收穫。
    十二年，有百姓在常白山採药，见一道人坐於崖上，逾时不见。
    “且就这一句，没头没尾，既没说道人从哪来，也没说道人去哪。”
    端歷三十一年，常白山中夜有光起，如月出焉，数日乃止。
    “数日乃止，如是寻常天象，不可能持续数日，更不可能写进这。”
    頜歷七年，常白山脉东南麓有异兽出没，形如牛而独角，会食人.....
    这是周世安在州志的附录里找到的，夹在几篇无关紧要的杂记之间，要不是他逐页翻阅根本不会注意到。
    记载下面还有小字，字体比正文小了一號，像是后人在空白补註的。
    “道人自言苍梧宗弟子，奉命巡山，除此孽畜。”
    苍梧宗。
    这三个字像是黑暗中闪过的一道电光，顿时在周世安的识海中炸开。
    他反覆念了好几遍，喃喃道。
    “苍梧宗，苍梧宗.....”
    “这名字跟苍梧山脉如此相关联，怎么会屡屡出现在常白山脉.....”
    周世安继续翻阅，想找到更多关於这个“苍梧宗”的记载，但翻遍了剩下的文书，再也没有出现这三个字。就好像那个补註的人只是隨手写了一笔，写完就忘了，没再多说。
    那些古书中提到的“巨蛇”、“五色光”、“石灶”，还有几处“深潭有异兽，形如巨蜥，能吐雾”的描述，都指向同一个方向——苍梧山脉深处，確实有不同寻常的存在。
    而常白山中，多半有仙人出没。
    这算是唯二的小心了。
    周世安继续翻阅其他文书，
    同时留意起扶沟县的风吹草动。
    又过了个多月，他在县衙门口听两个百姓閒聊，无意间捕捉到消息。
    “听说了吗？”
    “柳沟村那边最近不太平。”
    “不太平？怎么个不太平法？”
    “我表舅家就在柳沟村隔壁，听他说，柳家后山那片田里，种了些不知道什么玩意儿，庄稼长得跟寻常稻穀不一样，绿油油的，比人还高。”
    “比人高？你莫不是说胡话？”
    “谁胡说了！”
    “我表舅亲眼看见的！”
    “那光绿莹莹的，隔著一里地都能看见，可邪乎了，而且自从那东西种下去，附近的野兽就老往那跑。”
    “那柳家不管？”
    “管什么管？”
    “那田就是柳家的！”
    “我听说，柳家老爷说了，那片田除了柳家嫡系族人，谁都不能靠近，连佃户都没有资格进去除草。”
    两个百姓的声音渐渐远去，
    但周世安的耳朵已经竖了起来。
    柳沟村，柳家。
    他在翰林院修撰时，
    曾在一本杂录中见过这个姓氏。
    那本杂录是一个游方道人留下的手记，里面零零碎碎地记载了一些梁国各地的风土人情，其中有段提到。
    “苍梧东南，有柳氏一族，耕读传家，隱而不仕，有异人风......”
    当时他並未在意，
    只当是寻常的乡绅世家。
    如今看来，
    这柳家恐怕没那么简单。
    他放下笔，沉吟片刻，起身出了后堂，叫来一个心腹衙役，低低吩咐了几句，那衙役领命而去，过了两日回来稟报，並带回了更详细的消息。
    柳沟村后山的田地里种的確实不是寻常庄稼，至於是什么，外人不得而知，只知道那片田地用篱笆围了起来，篱笆外面，更是种了一圈荆棘。
    密密匝匝，连野兔都钻不进去。
    田地的入口处有人把守，日夜不断，而且只认柳家嫡系的面孔，旁支都不行，外人更是一概不许靠近那。
    那些被吸引来的野兽，
    似乎就是衝著田里东西去的。
    至於是稻是麦，是瓜是果，没人说得清楚，柳家对此讳莫如深，村里人也知趣，从不当面打听，只在背地里议论几句，猜测田里种的是宝贝。
    周世安听完稟报，眉头微皱。
    他本想亲自去柳沟村走一趟，探探虚实，但转念一想便打消了念头。
    他现在是朝廷命官，七品正堂，一举一动都有人盯著，贸然去柳沟村，只会打草惊蛇，况且柳家既然能引来野兽，说明他们確实有些手段。
    自己虽然是倀鬼，
    但在修行者面前未必藏得住。
    “罢了，先不急。”
    他在心里暗道。
    “来日方长。”