陆川没有犹豫，直接写下。
    在“农桑”一节，他没有引经据典地讚美田园风光。
    “民以食为天，地以勤为本。不识五穀者，何以谈教化？不恤农劳者，何以居庙堂？”
    在“礼乐”一节，他另闢蹊径，论述礼乐不仅是祭祀与排场，更是契约与人心的规矩。
    而在最敏感的“吏治”一节，陆川更是笔锋如刀，直指吏治之弊在於“贪”与“浮”。
    他提出以乡贤之德补官府之缺，以严明之赏罚定官吏之心的见解。
    最后一场考试，陆川写得极慢。
    他不仅要应对这深奥的策论，还要在卷末以駢文的形式，写下一篇辞采华茂的《清阳颂》。
    当最后一声封门炮响彻清阳县城上空时，陆川轻轻搁下了笔。
    此时的號舍里，原本满满当当的学子，已经只剩下稀稀拉拉的几人。
    陆川提著早已轻了不少的考篮，最后一个走出了试院。
    试院大门外，原本人山人海已经淡去，只剩下一些真正的亲人在死守。
    “出来了，那是咱家川儿。”
    陆守业和六叔公已经等得眼眶深陷。
    隨著震天炮响，大门缓缓合上。
    这长达十五日的考试终於落下了帷幕。
    ......
    县试放榜，是一城之大事。
    在那之后的三天里，清阳县这几天异常安静。
    所有的酒楼茶肆不再喧譁，学子们三五成群，面色紧绷。
    终於到了放榜的那一天。
    县衙门口，早已被围得水泄不通。
    这一天是出案，也就是公布最终名次的日子。
    “放榜了，放榜了。”
    隨著一阵急促的锣鼓声，几名差役抬著巨大的红榜走了出来。
    原本还嘈杂的人，死死盯著那张红纸。
    陆守业和六叔公仗著干农活的力气，硬是生生挤到了最前排。
    “名姓，找名姓！”陆守业急得满头大汗，他识字不多，只死死盯著陆川那两个字的形状。
    红榜的名次是倒著写的，越往左边，名次越高。
    陆守业还是依次从最右边看起，看了一排没瞧见，再看一排还是没瞧见。
    “难道落了？”陆守业声音都带了哭腔。
    “往左看，往大圆圈里看。”六叔公颤抖地指向红榜最左端，那个大圆圈的位置。
    在那里，一个斗大的圆圈正中，赫然写著：
    “第一名：陆家村，陆川。”
    “案首，是案首。”六叔公拉著还没反应过来的陆守业，老泪横流，“守业，你瞧见没，那最头上的名字，是咱家川儿，咱陆家村出案首了。”
    陆守业盯著那个圆圈，整个人像是被施了定身法。
    他颤巍巍地伸出手，想摸一摸那个名字，又怕弄脏了红榜。
    “中了，第一名。”
    喜讯像长了翅膀一样，瞬间刮回了龙门客栈。
    “大喜，大喜啊。”
    几个专门跑腿报喜的討彩人飞奔进客栈，嗓门亮得震天响：“龙门客栈后院耳房的陆川陆案首，县试连捷，高中案首！”
    隨著报喜人的嗓门在客栈大堂炸开，原本因为等榜而焦躁不安的人，瞬间陷入了一种死一般的寂静。
    “谁？你说谁是案首？”
    一个穿著绸缎长衫、年约二十的出色考生，手里正端著一杯酒，此刻动作僵在半空，难以置信地瞪大了眼。
    “回周公子的话，是龙门客栈后院耳房的陆川。”报喜人也是一脸亢奋，这一趟跑腿钱可少不了，“知县老爷亲笔硃批，陆川陆老爷，五场皆优，点为本届县试案首！”
    “咣当”一声。
    那位被称为周公子的考生，手中的酒杯落了地，摔得粉碎。
    他是县城周家的嫡子，为了这县试准备了整整六年，名师指导，考前更是志在必得。
    “荒谬，简直荒谬。”周公子猛地站起身，脸色涨得通红，“那陆川，我见过，不过是个还没到我腰眼儿高的娃娃，他才多大？十一岁，一个十一岁的毛头小子，能得案首，我看那主考官莫不是被猪油蒙了心！”
    客栈里，窃窃私语声。
    “十一岁的案首，咱们大乾朝开国以来，清阳县就没出过这么小的案首。”
    “我前两天还在后院瞧见过他，坐在耳房里，安安静静的。我还以为是谁家带出来长见识的书童，谁曾想……”
    “哎哟喂，陆案首。”
    掌柜的此时哪里还顾得上什么周公子。
    他像是屁股著了火一样，拎著袍子，三步並作两步冲向后院。
    “陆案首，喜事，通天的大喜事啊。”
    掌柜的一边喊，一边亲自从怀里掏出一本帐册，刺啦一声撕了个粉碎，“小人真是有眼不识泰山，之前的房钱、水钱，全免，不仅免，以后凡是陆案首回县城，这后院最好的屋子，永远给您留著，分文不取。”
    他衝到陆川门前，正赶上陆守业和六叔公一脸呆滯地往外走。
    “二位老太爷，恭喜！贺喜！”掌柜的腰几乎贴到了膝盖，“瞧瞧，我就说嘛，瞧瞧这小案首的气度，哪是凡人吶。”
    陆川推开门，走了出来。
    十一岁的少年，个头確实还没长开，甚至还带著几分稚嫩的气息。
    那种从容，那种在五场高压考局下磨礪出来的稳重，根本不像是一个孩子。
    “十一岁……”
    喜报送到跟前，陆守业还没从那十一岁案首的晕乎劲儿里转过神来，还是六叔公反应快，一把扯了扯陆守业的袖子，压低声音提醒道：“守业，傻站著干啥？快给几位当差的大爷封赏钱吶。”
    陆守业猛地惊醒，手忙脚乱地从怀里掏出布包。
    两名报喜的差役此时正堆著笑。
    他们走南闯北，却头一回见到这么小的案首。
    十一岁啊，这往后指不定就是哪位大人，此时不討好，更待何时？
    “陆案首，您这可是咱清阳县头一遭的奇才。”差役接过喜报，嘴里的好话不要钱地往外蹦，“小的们这喜报送得也是满心欢喜，沾了您的文气儿，家里那不成器的小子怕是都能多识几个字。”
    陆川跨前一步，从父亲手里数出两串扎得整整齐齐的铜钱，不多不少，正好每串五十文。
    “当差的大爷辛苦，这点钱拿去吃口热茶。今日县城人多路挤，二位送了信，陆川铭记於心。”陆川的声音不卑不亢。