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    察觉到两人的异样，索恩问：“我说错什么了吗？”
    奥钦莱克猛然惊醒，他轻咳一声，不露声色地回答：
    “不不，当然没有。”
    “我只是奇怪，奥钦莱克將军……他难道不是一直打败仗？”
    “大家都这么说：加扎拉、托布鲁克，几乎所有的失败都是他指挥的，他甚至因此被称作……『胆小的海雀』。”
    这是记者对奥钦莱克的侮辱性外號。
    奥钦莱克英文名auchinleck，其缩写auk恰好意为“海雀”，因此被媒体讽刺为“胆小的海雀”。
    此外，他还有“阿拉曼看客”、“印度来的官僚”、“懦弱的庸才”等外號。
    （註：“印度来的官僚”，是因为奥钦莱克长期任职英属印度陆军，被伦敦媒体贬低为只懂印度殖民统治不懂欧洲战场）
    索恩笑著摇头：“那不过是些不懂军事的人对奥钦莱克將军的误解罢了，实际上，我认为他才是那个真正懂这场战爭的將军。”
    “怎么……说？”奥钦莱克问得很艰难。
    索恩表情自然声音平和：
    “奥钦莱克將军的失败是英国陆军的系统性问题，责任在英国政府。”
    “或者说是霍巴特的坦克理论。”
    “他把复杂的坦克作战简单化了，以不切实际的想法对坦克进行二元划分，於是就有『步兵坦克』与『巡洋坦克』。”
    （上图为英国陆军少將霍巴特，他是蒙哥马利的姐夫，被称作天才坦克大师，是英国装甲兵和战术理论的奠基人）
    索恩接著说：
    “实际上霍巴特少將的装甲理论存在严重缺陷。”
    “两种坦克火炮统一用40mm小炮，它们面对德军三號、四號坦克几乎无能为力。”
    “其中步兵坦克速度太慢，其防护虽厚但几乎无法发挥作用。巡洋坦克虽然速度快但装甲薄火力弱，几乎就是德军坦克的靶子。”
    最后索恩给出结论：
    “在这情况下，我军与德国人打机动作战是必死之局。”
    “唯一的解决办法就是保持实力，撤到后方构筑一条完整的防线，只有这样才可能反败为胜。”
    “而这，正是奥钦莱克將军所做的。”
    索恩没说的是，奥钦莱克屡屡失败还有另一个原因。
    邱吉尔因为拥有“超级机密”因此確信得到的情报不会有假。
    情报的確是真的。
    问题是隆美尔每次都不服从柏林的命令：柏林下令不准进攻，隆美尔偏要进攻。柏林下令休整，隆美尔当夜就带著部队包抄……
    结果奥钦莱克一次又一次被“超级机密”误导，一次又一次被打得措手不及。
    结合这些因素，奥钦莱克最终还能在阿拉曼防线稳住已经相当不错了。
    接下来只需要等，等英军实力越来越强而德军因补给问题越来越弱，此消彼长英军迟早能获胜。
    但恰在最容易的阶段，蒙哥马利接手了。
    “叮噹。”
    奥钦莱克將军手中的杯子没拿稳掉在桌上，咖啡洒出了一些。
    德雷克赶忙上前取出餐巾擦拭。
    “抱歉。”奥钦莱克若有深意的望了索恩一眼：“我，我是头一回，听到这样的评价，这令人……印象深刻。”
    索恩微微一笑：“问题就在这。所有人都没发现问题，更可怕的是他们还换上了一个不太会打仗的蒙哥马利。”
    “不太会打仗？蒙哥马利？”奥钦莱克吃惊地望著索恩。
    要知道蒙哥马利可是被人们奉为“军事天才”。
    奥钦莱克有想过蒙哥马利言过其实，但没想到索恩对他的评价居然是“不太会打仗”。
    “当然。”索恩回答：
    “比如现在，就是反攻的最佳时机。”
    “德国人最精锐的装甲团全军覆没，同时大批坦克故障。”
    “只要蒙哥马利下令反攻，拥有优势兵力的英军获得胜利就是必然的。”
    奥钦莱克一脸恍然：
    “然而蒙哥马利用兵过於保守，一心只想著守住防线完全没有反攻的想法。”
    “所以，他会错失这个良机？”
    索恩一摊手：“这就是现在正发生的。”
    刚才在蒙哥马利办公室时，索恩有机会跟蒙哥马利说这些，但他选择了闭嘴。
    因为他知道，固执又谨慎的蒙哥马利没有几倍的兵力优势不可能反攻。
    奥钦莱克默默地望著索恩，眼神中居然有了几分钦佩。
    即便是他自己，也没想到这是绝佳的反攻时机，现在被索恩一提醒发现的確如此。
    隆美尔最擅长的是坦克运用，可现在他手里能动的坦克都没几台了，此刻无疑是德军最虚弱的时候。
    然而……
    所有人都信心不足，不只是蒙哥马利，英军上上下下都是如此，因此不可能反攻。
    只有这个傢伙。
    一个石油推销员！
    他甚至没当过兵没打过仗，却能把战局分析得如此透彻！
    更难得的是，在所有人都想著只要不被隆美尔攻破防线就该感谢上帝时，他却想著反攻！
    “索恩！”楼下传来格雷的叫唤：“准备好了吗？我们都在等著！”
    索恩匆匆应了声，然后对老人说：“抱歉，长官，我必须得走了。”
    “当然。”奥钦莱克起身与索恩握了握手：“愉快的交谈，索恩，我已经在期待下次见面了。”
    等索恩离开后，德雷克小声问奥钦莱克：“將军，您认为他说的是对的？我们应该现在反攻？”
    奥钦莱克轻轻点头：“他说的没错，如果这时反攻，我们很可能获胜。而且是大胜。”
    德雷克说：“那我们是否要……”
    “提醒蒙哥马利？”奥钦莱克笑出声来：
    “你以为他会听？”
    “不，德雷克，他只会以为我们在干涉他的指挥。”
    “那个笨蛋甚至会认为我们希望他打败仗，试图害他！”
    顿了下，奥钦莱克脸上露出轻鬆的笑容，起身时说：“隨他去吧，德雷克，有索恩在，这里不需要我们担心！”
    德雷克不敢相信自己听到的。
    有索恩在这里不需要担心？
    这意思是，索恩能打败隆美尔和非洲军团？