许久，肖青纊才缓缓开口，声音沙哑而低沉：“那依太尉之见，朕当如何？难道要对雁门关的失陷、对北匈的挑衅视而不见？朕若不战，如何向天下百姓交代？朕若不战，岂不是要背上『割地求和』的千古骂名？”
    顾由之摇了摇头，眼中闪过一丝精光：“陛下，老臣並非主张不战，而是主张『缓战』，主张『智取』。”
    “缓战？智取？”肖青纊眯起眼睛。
    “不错。”顾由之凑近一步，压低声音，仿佛怕隔墙有耳，“陛下，北匈此次入侵，来势汹汹，显然是有备而来，我军若仓促应战，胜算几何？即便胜了，也是惨胜，正中藩王下怀，若败了……后果更是不堪设想！”
    “那朕该如何做？总不能真的割地赔款，以求苟安吧？”肖青纊满目怀疑之色的望著太尉顾由之。
    “陛下，现在的苟且，只是为了更好的未来——在更好的未来到来之前，我们需要学会忍耐！”顾由之神情郑重的劝说著道，“陛下，当务之急，是先稳住北匈！因此，老臣以为，我们可以派遣使者，与北匈议和！哪怕是暂时的停战，甚至是……付出一些微不足道的代价！”
    “微不足道的代价？”肖青纊眉头紧锁。
    “比如，开放几处边境互市，或者给予一些口头上的承诺。”顾由之淡淡地说道，“北匈人贪婪，但他们更看重眼前的利益，只要我们表现出愿意和谈的姿態，他们便会为了爭夺利益而內耗，从而暂缓攻势。”
    “可是……”肖青纊还是觉得心中憋闷。
    “陛下，忍一时之气，是为了图谋长远。”顾由之继续说道，“趁此机会，陛下可以暗中调动监察密使，彻查各地藩王……我们要在那些藩王动手之前，先发制人，將他们伸向京城的黑手，一根根斩断！”
    “斩断他们伸向京城的黑手……吗？”肖青纊轻喃了一声，眼中的怒火逐渐平息，取而代之的是一种冰冷的寒意。
    “不错。”顾由之点了点头，“等我们解决了內患，稳固了朝堂，那时候，再腾出手来对付北匈，届时，没有了后顾之忧，我大梁铁骑便可长驱直入，將那些强盗赶回草原深处，甚至是……犁庭扫穴！”
    肖青纊的呼吸逐渐变得平稳。
    他重新走回龙椅旁，缓缓坐下。
    他的目光在此刻似是穿过了朱红大门，望向了北方那遥远的天际线。
    那里，有烽火狼烟，有入侵的强盗，也有他必须要面对的敌人！
    但他知道，此刻，真正的敌人，並不在北方！
    “议和……”肖青纊低声重复著这两个字，仿佛在咀嚼其中的苦涩与无奈。
    “是的，议和。”顾由之缓缓点头道，“当然，这只是权宜之计！陛下，忍辱负重，方能成就大业，先帝当年……”
    “太尉不必多言。”肖青纊抬手制止了老臣的劝说。
    “传朕旨意。”
    在略微沉吟了一番之后，肖青纊的声音再次响起——虽然依旧带著一丝压抑，但却已恢復了帝王的威严！
    “宣礼部尚书覲见。”
    伴隨著肖青纊这道声音的响起，顾由之忍不住心中一动——他知道，陛下已经做出了正確的选择！
    ……
    ……
    大殿外，群臣看到礼部尚书被宣入殿內，无不面面相覷。
    隨后不久，他们看到皇帝的贴身太监总管与礼部尚书一起走出了大殿。
    继而，太监总管高声宣读了一道让他们震惊的諭旨：
    “陛下有旨，命兵部暂且按兵不动，严守各处关隘，不得擅自出战，另，即日起，筹备与北匈的和谈事宜……”
    ……
    ……
    金鑾殿外，丹墀之下。
    原本只是窃窃私语的群臣，在听完太监总管宣读的“议和”諭旨后，瞬间炸开了锅来。
    “什么？和谈？”
    兵部尚书赵猛第一个跳了出来，这位鬚髮花白的老將，此刻瞪大了眼睛，眼珠子几乎要瞪出眼眶，满脸的不可思议。
    他手中的象牙笏板更是“啪”地一声掉落在地，摔成了两截，但他却浑然不觉，只是颤抖著手指，指向紧闭的朱红大门。
    “陛下这是要干什么？是要將祖宗留下的江山拱手让人吗？”
    赵猛的声音嘶哑而悲愤，带著一种被背叛的痛楚。
    他戎马一生，半辈子都在和北匈打交道，此刻听到朝廷要向那些“强盗”低头，只觉得一股热血直衝脑门，眼前阵阵发黑。
    “赵尚书说得对！这算什么？这是屈辱！是大良皇朝的耻辱！”
    紧接著，右將军马蒙也怒吼出声。
    他年富力强，正是渴望通过战功在军中树立威信的时候，此刻听到议和，就像是被人当头浇了一盆冷水，所有的抱负和热血都在瞬间被浇灭。
    “北匈蛮夷，欺人太甚！他们杀了我们的兄弟，占了我们的城池，我们不反击也就罢了，竟然还要和他们谈和？还要给他们好处？这让我们如何面对阵亡將士的英灵？如何面对九泉之下的列祖列宗？”
    马蒙的话，像是一根火柴，直接点燃了在场所有武將心中的炸药桶。
    “请陛下收回成命！”
    “末將愿领兵北上，不破匈奴，誓不还朝！”
    “请陛下三思！”
    …………
    数十名身穿鎧甲的武將，瞬间匯聚成一股钢铁洪流，怒吼著冲向了金鑾殿的大门。
    他们不再是平日里恭恭敬敬的臣子，而是一群被激怒的雄狮。
    他们要见皇帝，他们要当面质问，他们要让皇帝知道，大良的军人，不是软骨头！
    文臣们见状，纷纷退避三舍，生怕被这股怒火波及。
    他们躲在廊柱后，神色复杂地看著这一幕。
    ……
    ……
    与此同时，金鑾殿中，肖青纊端坐在龙椅上，眉头紧锁。
    殿外传来的阵阵咆哮声，清晰地传入进了肖青纊的耳中。
    那些將军口中的每一个字，於肖青纊而言，都像是一记重锤，重重地敲打在了他身为帝王的自尊心上。
    “这群混帐！”
    肖青纊猛地一巴掌拍在了龙椅扶手上。
    此刻，他的胸膛剧烈起伏著，年轻的脸庞因为愤怒涨得通红。
    “朕的一片苦心，他们竟然丝毫不领情？”
    “朕这是为了谁？”
    “是为了这大良的江山社稷，是为了让他们这些武將將来能少流血！”
    “可他们呢？”
    “只知道逞一时之勇，只知道喊打喊杀！”
    …………
    肖青纊站起身，在大殿內焦躁地踱步。
    “陛下息怒。”顾由之站在一旁，神色依旧平静，仿佛殿外的喧囂与他无关。
    “息怒？太尉，你听听！那可是朕的將军们！他们现在就在殿外，指著朕的鼻子骂，朕如何能息怒？”
    肖青纊停下脚步，目光灼灼地盯著顾由之，
    “太尉，你刚才说的那些，朕都懂！朕也知道，现在和谈是为了麻痹藩王，是为了爭取时间！但是，朕不能一直忍！朕是皇帝，朕也有朕的底线！”
    “陛下……”顾由之刚想开口劝说。
    “不必多言！”
    肖青纊抬起手，打断了老太尉的话，
    “朕意已决，朕要去见他们！”
    “朕要去告诉他们，朕不是懦夫，朕比任何人都想打这一仗！”
    “但是，朕要让他们明白，打仗不是儿戏，不是靠一腔热血就能打贏的！”
    “朕要让他们明白，朕作为大良的皇帝，比任何人都渴望打退北匈那群强盗！”
    “但现在……时机未至！”
    “因此，他们需要更多的忍耐！”
    …………