桂小太郎和猿飞菖蒲一前一后从水里狼狈地爬上码头时，都是全身湿透。
    坂田银时脸上的青筋还在跳。
    “我怎么会认识你们两个笨蛋。”白卷毛扶额。
    “汪！”身后的白色大狗亲切地冲两人叫了一声。
    “萨达哈鲁殿！”桂小太郎殷勤地扑向定春。
    下一秒就被拍在肉球之下……地上传来一阵阵幸福的□□。
    ——如果猿飞的智商是见到坂田银时就掉线，那桂的智商就是见到萌宠就掉线。
    “银桑是特意来接我去约会的嘛？”
    猿飞的头发滴着水、湿漉漉地抱着一只白卷毛，一脸红晕：“我、我好高兴。”
    “遛狗碰巧路过。”
    坂田银时面无表情地站在猿飞身后，看这个眼睛不好的妹纸抱着定春亲昵地蹭。
    奇怪的是，定春没有像以前一样咬她，而是眨巴着大眼睛看着她，似乎有些疑惑。
    银时不知什么时候捡起了小猿掉落的狐狸面具，把玩半晌后，皱着眉道：
    “这什么面具？不好看，透着一股怪异——设定是眼镜娘，你还是乖乖戴眼镜比较好。”
    “嗯……银桑说不戴就不戴。”
    猿飞一脸幸福地放开定春，又在它脸蛋上捏了捏：“回去我就换上眼镜。”
    说着，又轻轻把手搭到定春身上，含笑拂掉白卷毛上因自己的拥抱沾到的水珠。
    温柔而小心，像在抚摸一件稀世珍宝。
    定春舒服地蹭着她的手呼噜了几声。
    “别摸了，那个不是银桑啊喂。”
    坂田银时叹了口气，上前一步把面具套在猿飞头上：“呐，还你。想你自己也不会买这种奇怪的东西，既然是别人送的还是先收着吧。”
    桂小太郎头发上挂着根水草，衣服吧嗒吧嗒地滴着水，依旧是那个双手兜在羽织里的招牌动作，站在一边笑眯眯地看着白卷毛和猿飞菖蒲。
    猿飞视野清晰后就开始扭头发上的水。一阵寒风吹来，她身子微颤，轻轻扯了扯衣服。
    银时皱皱眉，背过身子朝着岸上走：“你这落汤鸡的样子丑死了，快滚回船里去换身衣服吧。假发，走了。”
    “银时，我也冷。”假发撒娇地咕囔一声。
    “闭嘴。”
    猿飞看着白卷毛的背影掩嘴偷笑。
    眼看着银时真的要走，桂也终于认真了些：“等一下，小猿小姐，你真的不跟我们去？其实今晚是有个小姑娘想请你们去酒馆吃甜甜圈。”
    猿飞心道，来了。
    佐佐木昨天说发短信告知信女他和茂茂等人合作的事情；信女这几天在人妖酒馆，也见识到了桂和西乡的手段；自己之前又暗示过她天导众的事，想必她已经打算离开人妖酒馆回见回组，今天才想把一些关于天导众、或是关于虚的事告诉银时等人？
    “她的‘甜甜圈’我已经吃过了，你们不必等我。”
    “哦？”桂小太郎惊讶地挑挑眉。
    “假发，劳烦你向她请教两件事：阿尔塔纳和虚。”
    这句话其实是说给白卷毛听的，但猿飞有点心疼，低着头不敢看他的背影——不知银桑今晚知道虚的事情后，会怎样反应呢。
    “还有，”猿飞严肃道：“船上的事，你烂在肚子里就好，别给自己找麻烦呀。”
    桂微笑着朝她点点头：“不是假发，是桂。”
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    两人走到岸上回头目送那艘精致的小船沿江远去时，桂忽然问：“你真的是遛狗刚好路过？”
    “是。”银时淡定地挖着鼻屎。
    “这么巧？”桂一脸三八。
    “这孩子不知道是不是春天了闻到什么母狗的味道发情啊！从家里疯狂地往这边跑，阿银我也是追得很辛苦啊！”银时额上又暴起青筋，“不要乱想！”
    “哦，那小猿小姐戴着面具又打扮得与平时不同，你一眼就能认出来？”桂继续调侃。
    “她一身纳豆臭化成灰我都认得出。”银时扭头就走。
    “嗯……我怎么闻不到？”桂笑着追上去，“你说呢，萨达哈鲁殿？”
    一片安静。
    “萨达哈鲁殿？”
    没有熟悉的“汪汪”回应，桂和银时同时回头，发现定春仍然坐在原地，一动不动地盯着那艘船远去的方向，喉咙里发出受到威胁时的呼噜声，眼中隐约有红光闪烁，表情诡异。
    古怪的预感从心头升起，两人对视一眼。
    定春刚刚确实一路拽着银时朝着江岸狂奔而来，但在码头看到小猿时似乎就一直安静得寻常，
    ——还是说，定春的安静不是因为小猿，而是因为那艘船？
    坂田银时的眉头锁起来。
    “喂，假发，那艘船里有什么人？”
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    猿飞全身湿透地回到船里时，发现庆福已经醒了，正斜倚着窗口等她。
    虽然看不到他的表情，但是猿飞直觉地感到气氛哪里不对。
    “和朋友玩得很开心嘛，原来你和攘夷派的头目这么熟。”
    庆福的声音幽冷，扫过她湿透的红色和服，似笑非笑。
    猿飞菖蒲心里一跳，赶紧跪了下来。
    “庆福大人恕罪，属下与桂小太郎确实认识，但绝没有做对不起将军的事。仍在工作之中却与朋友笑闹，是属下失职。”
    “失职？哈哈哈！”庆福的声音更冷，举起手里的红色眼镜在她面前晃了晃：
    “你在找这个？”
    “是……”猿飞回答得有些迟疑。
    莫非庆福听到银时对她说的话了？
    可是刚才她离船的距离，船上的人应该不可能听到他们三人的谈话才对。她心里叹了口气，刚刚肯定是见到银时太大意了，或许身边有御庭番的忍者潜藏都没注意。
    可是……御庭番的忍者，竟会不听她命令，直接越过她跟庆福汇报？
    她眉头锁了起来。
    庆福干笑两声：“呵呵，你想戴回自己的眼镜？”
    “我……”
    猿飞还未来得及回答，只听得“咯啦啦”几声，庆福慢慢地收紧拳头，红框眼镜竟在他手里扭曲变形……被捏碎了。
    细密的血丝顺着他的指缝流出。
    庆福这样的人都极其金贵，他的手指白皙细腻得青色血管隐隐可见，因此几道鲜红格外扎眼。
    “大人！”猿飞心里惊骇，赶紧想上前去帮他包扎。
    “跪着！”庆福厉声喝退她。
    猿飞菖蒲退回原地，不敢动了。
    半晌，庆福叹了口气，幽幽地说：“送你的衣服弄成这样，给你安排的游江不稀罕，特制的面具也不想要。既然不喜欢，不如你把衣服脱下来吧？”
    猿飞皱皱眉，没有争辩，便伸手开始解腰带。
    庆福看她真的开始解腰带，又激动起来：“不许脱！这是我特意送给你的！今天晚上你给我一直穿着！湿透了脏透了也要穿着！”
    “是。”
    猿飞菖蒲面无表情地跪着，冰凉的河水顺着头发和衣裳一滴一滴染湿了地毯。
    她心里一边有些懊恼刚才还在工作中，自己的玩闹确实太过嚣张；一边惊骇庆福的性格变化如此之大。
    “我看着你心里烦。”庆福翻个身躺下，“你去甲板上跪着，跪到衣服干为止。”
    舱内依旧是温暖如春，气氛却冷到骨子里。
    猿飞默默退出船舱，迎风跪在船头的甲板上。
    唉。
    某人在心里猛叹气。
    她倒没有后悔送桂小太郎下船，毕竟有事拜托人家，而且还运气极好地见到了心上人。只是惊奇，曾经还以为庆福是个极其温柔体贴的人，可没想到这样喜怒无常。
    脾气暴躁的上位者她见得多了。作为一个护卫，工作时间把老板丢在船上，又不避嫌地跟老板的政敌开玩笑——是容易招人嫌疑。
    另外，虽然衣服、游船和面具这些东西不是自己开口要的，但总归是人家费心准备的礼物，自己却这样不懂珍惜。庆福这种贵族，想必从未受过这些委屈吧？虽然是无心的，但在人家看来，自己这种行为是在羞辱他吧……
    也不能怪老板啦。都是自己行事没考虑清楚。
    想到这里，猿飞心里轻松许多——她一向是个特别懂得自我开解的人。
    毕竟罚跪这种事，跟她那些危险的任务相比实在是不值一提。
    自己也有错，认就认了。
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    不知跪了多久，她只觉得感官和身体都渐渐冻得麻木，一直咬紧牙关，盯着前方一动不动。
    侍从们都低着头各司其职，并没有人多看她一眼。
    之前在岸边呼吸新鲜空气时，她只觉得江风舒爽。
    现在衣服湿透地跪在甲板上，雪后的寒意才格外明显，一阵阵地透过衣服袭来。
    江岸上的热闹气息只衬得身上的湿冷更加难熬。
    半晌，一个御庭番的忍者轻轻靠近她，为她披上一个皮毛大氅，低声道：“庆福大人心疼夫人，只说让你答应不再去找今晚那两人，就让你回舱里休息。”
    大氅的温暖传来，猿飞的眼神闪了闪，心里疑惑着，庆福这是要干啥？
    若是平时，谁跟她开“见谁不见谁”这种没有约束力的条件，她一定乐死了。先应下来，回头怎么做是自己的事。忍者是为了目标不择手段的生物，本就没什么道义可言。
    可这事关坂田银时。
    她一动不动。
    那个御庭番的忍者看她没反应，又低声重复了一遍。
    猿飞菖蒲依旧面无表情，一声不吭。
    忍者轻轻退开了。
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    又不知过了多久，小船早就离开了天子祭典的闹市，驶入了许多大宅林立的住宅区。这一片江岸没有太多的光和人声，黑暗而安静，风也小了许多，只有水流的声音。
    不知是不是吹风太多，猿飞菖蒲觉得脑子有点晕。
    已经离胜家不远了吧……她心里盘算着路线。
    “不需要你永远不见他，就今晚，今晚不要去找他，可以吗？”
    忽然一个温和的声音响起，她惊醒过来。
    庆福不知什么时候走了出来，一直站在她身后看着。
    猿飞叹了口气。
    “庆福大人，舱外风凉，您回去吧。”
    人妖酒馆之约，她已经迟到了许久。
    信女或许已经说完了该说的事，他们都各自回家了。
    可对于白卷毛，今晚的消息想必对他冲击极大，除非确认他无恙，否则哪怕只有渺茫希望可以再见他一面，她都会毫不犹豫地飞奔而去。
    坂田银时……是她这一生最重要的执念。
    猿飞菖蒲恭敬地回绝庆福的话，发现自己的声音带着鼻音。
    心里哀叹一声，麻烦死了，这是要感冒啦。
    庆福也听到了她的声音，几个大步走到她面前，用力捏起她的下巴，逼她抬起头直视他的眼睛。
    两人就这么直视着对方，一个幽深。一个淡漠。
    只是都戴着面具。
    半晌静默，谁也看不见谁的表情。
    猿飞忽然发现，这双手极其冰凉。
    庆福若一直在舱内，应该是很温暖的。
    难道他在风里站了很久？他在我身后……站了很久？
    还没来得及想清楚，庆福已经松开手，轻轻叹息一声：
    “你啊……”
    猿飞心里一动，这声音……好熟悉。
    忽然猛地退开几步，庆福侧身剧烈地咳嗽起来。
    旁边几个侍从赶紧围上来，递手帕的、披外套的、送茶水汤药的、敲背的——一个个熟练有序，已然是伺候过许多次。
    “庆福大人……”猿飞担心地望着他。
    “算了。”庆福的咳嗽止下来后，声音里无比疲惫：“你现在就走吧，想干嘛就干嘛去。”
    面前的女人一脸不可置信。
    “有些事情明明跟你无关，为什么要管？有些人明明得不到，为什么放不下？”庆福情绪有些激动，似是对她说话，又似是对着空气说话，“你什么时候可以不要逞强？乖乖听话呆着，多依赖一下身边的人，不好吗？”
    “谢谢您的关心……”虽然不太懂他什么意思，但猿飞听出这话里没有敌意。想了想，她恭敬地回答：“属下只是想保护身边的人，做自己应做且能做的事。至于放不下，从来不是因为想得到。”
    “……”庆福的眼光忽而有些闪动，半晌，他干笑几声：“算了……我哪有资格说你。”
    她跪地深深行了个礼：“属下多谢大人宽恕失职之罪。”
    知道她这是要走了，庆福站着受了礼，忽而笑道：“夫人，今晚让你受了点苦。作为交换，为夫告诉你一件你感兴趣的事。”
    “属下洗耳恭听。”猿飞心下惊讶，跪在原地等着庆福的话。
    庆福看着她，笑得更加诡异：“伊贺这几天可能有天外来客驾临，不快一些回去，你就见不到师兄了哦。”
    猿飞心里大惊，猛地抬头看着庆福，只见他一甩袖子，头也不回地在一群侍从的簇拥下走回舱内。
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    甲板上又恢复了安静，猿飞皱着眉沉思：天外来客，难道是夜兔这几天要去伊贺了么？
    可她记得之前假冒佐佐木的时候，高杉准备也在天子生辰祭结束的时候去见一桥喜喜。
    他们要分头行动？
    猿飞想了一会儿，最终仍是觉得伊贺那边更需要她。这一边的高杉，或许可以让真选组——或者见回组去会会？明天跟茂茂或松平汇报一声就走吧。
    全藏在去伊贺之前，既然已经收到松平片栗虎“关照伊贺的一席话”，想必不可能跟夜兔妥协。那若是布置不当真的打起来，他和伊贺都会有危险！
    猿飞心里一紧，开始盘算着怎么才能最快地回到伊贺——若是要快，只能是飞船赶回去；但民间是租不到飞船的，但最好还能不使用幕府的力量，免得阵仗太大惊动一桥派。
    ——忽有一个名字跳入脑海，猿飞眼睛一亮。
    裙子已经基本被风吹得半干了，她把那件披在身上的皮毛大氅叠好后放在原地，提起裙子深吸一口气，踩着水面从小船甲板上几个碎步跃上岸边，消失在黑夜中。
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    一个人影靠在窗边。
    侍从早已把猿飞留下的皮毛大氅收来还给庆福。
    船舱内的灯全都关掉了。
    庆福脱了狐狸面具隐在黑暗中，一边抚摸着怀里的仍有余温的皮毛大氅，一边柔声问：
    “我该拿你怎么办？”
    舱内一片寂静，没有人回应他。
    只有行船的哗哗水声从窗口飘进来。
    “唉……算了、算了。”
    黑暗里一声长叹，他顺手把怀里的大氅扔出窗外，听着衣服溅起的水花声，低低一笑。
    “既然我得不到，你们就一起去死吧。”
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