几个醉汉跌跌撞撞地跟著爱德华走出了旅店。
    被门外带著几分凉意的秋风一吹，几人因为劣质酒精而发胀的头脑稍微清醒了一些。
    其中一个汉子打了个酒嗝，看著走在前面的爱德华，犹豫著出声问道：“爱德华，你……你真要去和那些杀人不眨眼的强盗拼命啊？”
    “去！当然要去！”
    爱德华停下脚步，转过头，布满血丝的眼底闪烁著毫无退意的狠厉：“不去难道真的像个孬种一样在这儿等死吗？”
    旁边的几人听罢，顿时陷入了良久的沉默。
    他们面面相覷，都能看到彼此眼中同样的痛苦与挣扎。
    最终，一个汉子狠狠地用袖子擦了擦嘴巴，往地上啐了一口唾沫：“妈的，干了！反正老婆孩子都没了，家也被烧没了，与其每天这么浑浑噩噩地当个活死人，不如去拼一把！就算是死，好歹能在临死前拉上几个畜生垫背，也算给家里人报仇了！”
    “算我一个！”
    “我也去！大不了就是一条命！”
    气氛一时间变得有些沉重和悲壮。
    或许是为了缓和一下这压抑的氛围，让大家紧绷的神经稍微轻鬆一点，刚才带头表態的汉子突然话锋一转，用胳膊肘撞了撞爱德华，故意挤眉弄眼地打趣道：“哎，我说兄弟，你刚才在里面掏出来差点把骑士老爷都唬住的那玩意儿……”
    “你到底是不是真贵族啊？该不会真是你小子从哪儿偷来的吧？”
    听到这句调侃，爱德华原本决绝的脸颊微微抽搐了一下。
    他停在原地，犹豫了许久，原本中气十足的声音也莫名弱了下来：“其实……我也不太確定……”
    “啊？”同伴们愣住了。
    爱德华挠了挠乱糟糟的头髮，苦笑著坦白道：“因为这玩意儿，是我以前在家里装大米的地窖米缸底下翻出来的。我当时也觉得纳闷，就拿著去问我父亲。结果老头子跟我说……这东西是他以前在路上隨便捡的。”
    “捡的？这种贵族老爷的宝贝也能捡到？”
    同伴瞪大了眼睛。
    “我当时也是这么想的啊，觉得他肯定是在骗我，这种东西怎么可能隨隨便便就能捡到嘛。”
    爱德华嘆了口气：“可是，刚才听那个骑士老爷一说这上面连我的名字都没有……我现在也有些不確定了。”
    照理来说，自己要真是贵族后裔，最起码名字会被写在上面吧？
    爱德华一边说著，一边再次从怀里抽出了那捲泛黄的羊皮族谱。
    他借著黄昏的阳光，眯著眼睛看了几眼。
    其实他认识的字两只手都能数得过来，看这族谱全靠连蒙带猜。
    作为一个穷苦的农夫儿子，根本没人教过他识字。
    他现在认识的这有限的几个字，还是他偶尔去镇上干活时，看著记帐先生书写，覥著脸问了一嘴，硬生生死记硬背下来的。
    看著羊皮纸上那些优雅复杂的字体，爱德华的思绪不由得飘远了。
    他突然想起来，自己的父亲，那个成天弯著腰、在田间地头沉默寡言的“老驼背”，其实应该是认识字的。
    爱德华曾经亲眼见过，老驼背在小镇广场上驻足，看著上面贴著的公示栏，不仅看得很认真，还能准確无误地低声念出上面关於秋收税率调整的具体內容。
    那时候的爱德华满心羡慕，缠著父亲，希望父亲也能教自己识字。
    可老驼背却罕见地发了很大的火，转过头冷冷地对他说：“我不认识字，你也用不著学这些没用的东西，老老实实种地！”
    爱德华至今都想不明白，为什么自己的父亲明明识字却非要骗自己说不认识，甚至连这卷族谱的来歷也要隱瞒。
    不过……爱德华小心翼翼地將族谱卷好，重新贴身收进怀里，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
    现在也没有机会再问了。
    因为那个藏著秘密的老驼背，几天前就已经变成了一具冰冷的尸体，永远地死在了土匪那无情的刀下。
    ……
    “哎，你们別说，这牛排上撒点欧芹还真挺好吃。”
    “不仅没有了腥味，还挺解腻的。”
    洗漱完毕神清气爽的加文一边咀嚼，一边有些含糊不清地说道。
    理察点了点头：“是啊，这欧芹在我们枫叶领卖的死贵，就手指粗的一小瓶就要一个银幣，没想到在这斯卡布罗小镇居然到处都是。”
    “就连这小旅馆里都用这东西给客人当调料，而且还免费。”
    “真是不可思议。”
    坐在加文对面的托马斯此时根本顾不上说话，他正低著头、满脸油光地对付著盘子里那块厚实的烤肉。
    托马斯从小穷惯了，所以就养成了一个习惯，那就是先吃完了再说话。
    不然以他小时候的环境来讲，很容易没饭吃。
    就在这时，店老板笑呵呵地端著一个木製大托盘走了过来，將三大碗热气腾腾的浓汤分別放在了三人面前：“几位大人，慢慢吃，再尝尝我们店里的特色浓汤，刚出锅的。”
    听到理察刚才对欧芹的感慨，店老板顺手在围裙上擦了擦手，笑著介绍道：“几位是从外地来的，自然有所不知。咱们斯卡布罗小镇，最出名的可不是什么肥沃的农田，而是这些漫山遍野生长的香料啊。”
    “不止是欧芹，咱们这里还盛產鼠尾草、迷迭香和百里香。”
    看著三人边吃边听，老板颇为自豪地讲起了这些特產的妙用：“这三种调料可是好东西。”
    “鼠尾草不仅能去腥提鲜，当地人还经常拿它来熬水喝，清热解毒，对治风寒和喉咙痛有奇效。”
    “迷迭香的气味能提神醒脑，放在枕头底下能安神助眠，燉肉时稍微放上一小撮，香味能飘出两条街去。”
    “至於这百里香，那是做浓汤的绝配，而且它还有药用价值，要是受了外伤，捣碎了敷在伤口上还能防止溃烂呢。”
    “不过嘛……”
    介绍完香料的日常用途，店老板有些故弄玄虚的说道：“关於这四种香料，我们小镇从祖辈开始，就一直流传著一个古老的传说。”
    “据说，只要在特定的时间，將欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香这四种香料集齐，並按照一种极其古老特殊的比例混合在一起燃烧，就可以举行一种神秘的仪式。”
    “而这个仪式，能让人的灵魂脱离肉体，前往一个叫做灵界的地方……”