听到“灵界”这两个字，原本还在大快朵颐的加文和托马斯，身体猛地僵住了。
    两人瞬间抬起头，眼神死死盯住了店老板。
    唯有理察还捧著汤碗，手里拿著一块蘸了汤汁的麵包，一脸茫然地看了看加文，又看了看托马斯：“怎么了？你们俩这表情……这乡下的传说有什么问题吗？”
    “不……没什么。”
    加文迅速回过神来，他收敛起眼底的震惊，深深地和托马斯交换了一个极为意味深长的眼神，隨后故作轻鬆地摇了摇头：“只是觉得这传说挺有意思的，听得有点入迷了。”
    理察不疑有他，耸了耸肩继续低头喝汤。但他却没注意到，加文和托马斯握著餐具的手都已经微微收紧了。
    关於“灵界”的消息，或许传到普通人耳朵里就当是个无稽之谈，但对于枫叶领的骑士们来说，这信息就显得非常重要了。
    枫叶伯爵主动在枫叶领內部下发过一份详细的《关於处理灵境污染的指导文件》。
    所有行政官员和骑士都看过这份文件。
    因此，灵境的存在，在枫叶领的骑士和高层军官之中，早已经是一个公开的秘密了。
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    加文作为曾经的僱佣骑士、如今枫叶领骑士学院的骑士教师，对此自然熟记於心。
    而托马斯虽然还是个骑士学徒，但因为之前“杰克”的那次事件，他也间接接触並深刻了解到了灵境污染的存在。
    只不过，在枫叶领內部，他们更习惯称呼那个地方为“灵境”。
    在场的三人中，唯有底层侦察兵出身的理察目前级別还不够，对此一无所知，所以才会表现得如此茫然。
    加文不动声色地喝了一口热汤。
    就是不知道……店老板嘴里这个需要通过四种香料仪式才能进入的“灵界”，和枫叶伯爵所指的那个充满扭曲与恐怖污染的“灵境”，到底是不是同一个东西？
    加文看似不经意的隨口问道：“老板，那你说的这个灵界，到底是个什么样的地方？小镇上以前有人进去过吗？”
    “嗨，这哪有人知道啊。”
    店老板笑著摇了摇头，一边收拾著隔壁桌的空盘子一边说道：“这都是老一辈口口相传下来的传说罢了，谁也没真见过。传说里只提过一句，说那个灵界是个没有痛苦和飢饿的圣地，只要人的灵魂能够进入那里，就可以永世长存，再也不受这世间的苦难了。”
    灵魂永世长存？
    加文挑了挑眉，他怎么感觉这纯是在瞎编。
    见从店老板这里实在问不出什么有用的实质性信息，加文也就放弃了继续深究的念头。
    他看了一眼桌上的浓汤，顺水推舟地找了个藉口：“这故事倒是挺有意思，而且你们这儿的调料確实是一绝。这样吧老板，麻烦你帮我把欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香这四种香料各准备上满满一大包，等我们办完事离开小镇的时候，我一起带走。”
    店老板一听来大生意了，立马笑逐顏开地连声应下。
    ……
    几天后，清晨。
    秋日的薄雾还未完全散去，加文一行人便在旅店门口集合，准备出发前往那个被土匪盯上的村子。
    爱德华和那几个同伴也早早地等在了那里。
    几天没沾酒，这几个汉子的眼神虽然还有些浑浊，但原本的颓废之气却一扫而空。
    加文上下打量了他们一番。
    这几个傢伙不知道从哪里弄来了一套防身行头。
    每人手里紧紧攥著一把前端有些生锈的铁矛，身上更是套著一件堪称“乞丐装”的皮甲。
    那皮甲明显是东拼西凑捡来的破烂，尺寸不合身不说，很多要害部位的皮革都已经烂没了。
    为了填补这些空缺，他们找了几块破木板，用粗糙的麻绳死死地绑在胸口和肚子上，勉强当做防护。
    呃……这样的装备真的有防护能力吗？
    加文对此持怀疑態度。
    他感觉这些木板在战斗中碍事的可能性更大。
    一行人在那两个来求援的村民带领下，顺著小镇外的土路向著远处的田野和山林走去。
    路上，加文骑在马背上，看著走在前面带路的村民，隨口问了一句：“对了，我们要去的你们村子，叫什么名字？”
    听到骑士老爷的问话，那两个村民明显愣了一下。
    两人停下脚步，有些侷促地对视了一眼，隨后其中那个年长的村民尷尬地搓了搓手，小声说道：“大人……我们村子……没有名字。”
    “没有名字？”
    加文奇怪地皱起了眉头：“那你们平常在外面都怎么称呼自己的家乡？总得有个说法吧，不可能就叫『那个地方』吧？”
    村民挠了挠头，乾笑了一声解释道：“因为我们村子就挨著斯卡布罗小镇，正好在镇子的正西边。所以大家要是提起我们村子，一般就直接说镇子西边那个村子，或者斯卡布罗小镇西边的村子。”
    “大家听习惯了，也就都知道是哪儿了。”
    加文有些无语地摇了摇头，这还真是简单粗暴呢。
    一路向西，当那座甚至连名字都没有的破败村落终於出现在眾人视野中时，迎接他们的，只有死一般的寂静。
    村子里空荡荡的，连个鬼影子都看不见。家家户户大门紧闭，破旧的木窗板被死死钉死，连声狗叫都没有。
    那两个负责带路的村民刚一踏进村口，就瞬间被几只从门缝里伸出来的手给拽进了一条暗巷里。
    托马斯竖起耳朵，隱约能听到巷子里传来压抑的窃窃私语声：“你们疯了！不是让你找治安官大人求助吗？怎么把野骑士和僱佣兵招来了！”
    “他们会把我们吃穷的！那些傢伙的跟强盗有什么两样！”
    “快把大丫头藏到后山去！”
    听到这些话，托马斯如同遭受了巨大的打击，他难以置信地看著那些紧闭的房门，握著韁绳的手微微发抖：“我们明明是来救他们的……他们怎么能说这种话？”
    “呵……”
    一旁的爱德华见状，忍不住发出一声充满嘲弄的冷笑。
    作为一个曾经在田间地头刨食的老农民，他太懂这些农民心里的想法了。