不是冯秀才买她时，她认为的那种“换个地方受罪”的麻木，而是真正的……希望。
    “太、太子爷……”拐子哭嚎著磕头，“小人知罪！小人知罪！求太子爷饶命啊！”
    夏武看都没看他，挥了挥手：“带下去，按律处置。”
    “是！”刘常威一摆手，两名太子卫上前，像拖死狗一样把瘫软的拐子拖了出去。
    哭嚎声渐行渐远。
    亭子里重新安静下来。
    “冯秀才，这姑娘的父母还在世，孤既然遇上了，便不能不管。
    她就先留在织造府，孤会派人寻找她的母亲。”
    冯渊连忙躬身：“学生遵命！此女能得太子殿下垂怜，是她的造化！”
    他说得诚恳，没有半分不甘。
    本来他买下英莲，就是出於一时义愤，想救她出火坑。
    如今太子爷愿意收留，还能帮她寻亲，这结果比他预想的要好得多。
    “小诚子去带冯秀才去取孤的一套文房四宝，另外在支两百两银子。”
    “是。太子爷。”
    冯渊想推辞，夏武摆摆手：“不必多说。这是你应得的。好好读书，大夏需要你这样的读书人，孤到时候在神京等你金榜题名。”
    “谢殿下，学生一定好好学。”
    他最后看了甄英莲一眼，转身跟著小诚子走了。
    薛蟠站在原地，看著冯渊的背影，心里居然有点……佩服？
    这人，真有读书人的骨气。
    夏武看向薛潘道：“薛潘，孤会派几个人跟著辅助你，以后有什么不懂的，就问他们。明白了吗？”
    薛蟠大喜，“砰砰砰”磕了三个响头：“谢谢太子爷！谢谢太子爷！草民一定好好干！一定为太子爷好好赚银子！”
    他心里那块大石头，终於落了地。
    自己以后一定要更加努力，好好学习，为太子爷赚更多的银子！
    “行了，起来吧，回去后记住孤说的话。”
    “是是是！草民一定记住！”薛蟠连连鞠躬，退后几步，这才转身离开。
    “英莲。以后，你就暂时留在孤这里，直到你孤接过来你母亲。”
    甄英莲抬起头，茫然地看著他。
    留在……这里？
    她不知道这是什么地方，却从刚才这些人的对话里知道眼前的人是太子。
    她抿了抿唇，轻轻磕了个头：
    “谢……谢殿下。”
    “对了，林妹妹，在英莲与她母亲团圆之前，暂时就跟著你吧。英莲她可是与你有师生之缘哦！
    以后她叫你老师，你叫她姐姐。说完对林黛玉眨眨眼。
    到时候林妹妹你教她识识字。”
    林黛玉微微一怔。还是送了一个小白眼给夏武，“哼！尊太子殿下命令！”
    夏武摸了摸脑袋，自己这是什么时候又得罪了这个小丫头。
    她走到甄英莲身边，弯下腰，伸出手：“姐姐，起来吧。”
    甄英莲怯生生地看著她，又看看夏武，这才小心翼翼地把手放进林黛玉掌心。
    那手很瘦，很小，掌心还有薄茧。
    林黛玉握著她冰凉的手，想起太子哥哥说的那些话——四岁被拐，父亲出家，母亲寻女十数年……
    她眼圈忽然红了。
    这位姐姐从一个锦衣玉食的大小姐，变成被拐子打骂、卖来卖去的货物……
    这些年到底吃了多少苦？
    “姐姐不用怕，”林黛玉声音轻柔，带著难得的温柔，“太子哥哥人很好的。他既答应为你寻亲，就一定会做到。
    以后姐姐你就跟著妹妹。我教你识字，教你念诗，可好？”
    甄英莲看著她，又看看夏武，终於轻轻点了点头。
    眼泪，无声地滑了下来。
    不是害怕，不是委屈。
    是……终於有人肯对她好了。
    薛宝琴也走过来，拉住甄英莲另一只手，笑眯眯地说：“还有我呢！我叫宝琴，以后我们就是姐妹了！”
    “你们带她去洗漱，换身衣裳，安排个住处。孤还有些事要处理，晚些再去看你们。”
    ………
    薛蟠从织造府出来。看著天上太阳，大爷我也不是一般人了。
    今天这一天……
    惊心动魄，又收穫满满。
    银子送出去了，妹妹的事定了，太子爷还信了他猜测。
    虽然最后证明是个乌龙，但太子爷没怪他，反而夸他机警！
    更重要的是，太子爷说了，会派人辅助他做生意。
    这意味著什么？
    意味著他薛蟠，从今天起，就是太子爷正儿八经的人了！
    妹妹明天就能进东宫！薛家的好日子要来了！
    轿子在薛府门前停下。天色还早。
    薛蟠整了整衣袍，昂首挺胸地迈过门槛。还没走到前厅，就听见里头传来压抑的哭声。
    脚步一顿，心里咯噔一下。
    怎么了这是？
    快步走进前厅，只见薛母坐在主位上，拿著帕子抹眼泪。
    薛宝釵站在一旁，眼圈红红的，见他进来，抬起头看过来。
    “母亲和妹妹？这……这是怎么了？怎么哭了？”
    他快步走进去，看看母亲，又看看妹妹，心里七上八下的。
    出什么事了？
    薛母见了他：“我的儿啊……你……你快告诉你妹妹，那些银子……那些银子你到底用去哪里了？”
    薛宝釵深吸一口气，声音有些哑：
    “林管事说，哥哥从库房拿走了府里仅剩的两百三十万两银票，还有两万两黄金。”
    她看著薛蟠，眼圈更红了：“哥哥，那些银子……你用去哪里了？”
    声音里带著颤，像是强忍著什么。
    薛宝釵没再说话，只是看著薛蟠，眼神里是深深的失望。
    她本以为自己这个哥哥真的变了。
    从扬州回来，老老实实学看帐本，规规矩矩学习，她还以为……他真的懂事了。
    原来，哥哥都是装的。
    迷惑她，放鬆她的警惕，然后……把家里最后一点底子都掏空。
    薛宝釵忽然觉得自己很累。
    母亲是这样，瞒著她把几百万两银子借给舅舅姨母，连个字据都不留。
    哥哥也是这样，表面装乖，背地里不知又把银子拿去做什么荒唐事了。
    这个家……
    她撑著它，护著它，可为什么总有人在背后拆台？
    薛蟠被妹妹那失望的眼神看得心里发毛，可一听是这事，又鬆了口气。