岩牙犬猛地抬头，牙齿咬得咯咯作响：
    “荒唐！”
    “哪有猎物去和猎人谈合作的道理？”
    它低吼道：
    “这分明就是自己走上砧板，把脖子递到敌人刀下！”
    赤鬃豕沉思片刻，像是想通了什么，语气变得复杂：
    “或许在它们看来，只要牺牲一些弱小的灵裔，就能换取自身的进一步强化。”
    “只要自己足够强，鬼国和鹰国，就动不到它们。”
    辉光圣龙发出一声低沉的冷笑，龙眸中闪过寒意：
    “愚蠢至极。”
    它缓缓说道：
    “鬼国和鹰国的做法，与当年的炎国，根本不是一回事。”
    “当年的炎国，与我们是互利共贏，彼此扶持，共同成长。”
    它语气一沉：
    “而鬼国，是通过虐待、扭曲灵裔，强行榨取力量。”
    “鹰国，则是把灵裔肢解成材料，用於他们的研究与改造。”
    辉光圣龙的声音逐渐变冷：
    “在它们规划的未来里，从一开始，就没有给灵裔留下任何生路。”
    岩牙犬冷声说道：
    “这群没有大脑的灵裔，竟然妄想著那些凶残的人类，会把研究成果分给它们，让它们也变得更强？”
    “简直幼稚到可笑。”
    赤鬃豕沉声接话：
    “我敢断言，等鬼国和鹰国把研究推进到一定程度，第一个被清理的，就是这些自以为聪明、主动贴上去的灵裔。”
    辉光圣龙缓缓摇头，语气里透著无奈：
    “没办法。”
    “愚蠢这种东西，从来不是少数。”
    赤鬃豕目光微微黯淡，像是想起了什么久远的记忆：
    “真怀念先辈们和炎国人合作的那段时间。”
    “我们为炎国提供力量，炎国为我们培育进化。”
    “彼此成就，共同变强。”
    它低声说道：
    “我们帮助炎国打造了更辉煌的文明，也因此收穫了更强大的自己。”
    岩牙犬却摇了摇头，语气变得警惕起来：
    “別再惦记炎国了。”
    “最近几年，承天京附近，总有一些不太对劲的风声。”
    它压低声音说道：
    “我怀疑，炎国內部，背地里正在发生一些我们还不知道的事情。”
    辉光圣龙微微一怔，抬起头来：
    “哦？”
    “我久居边陲，对內地的情况，確实了解不多。”
    岩牙犬继续说道：
    “我从內地得到的消息显示，承天京周边，疑似有灵裔在神秘失踪。”
    “民间，也已经开始出现走私灵裔的跡象。”
    辉光圣龙发出一声低沉的哼声，语气凝重：
    “多事之秋啊。”
    就在这时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
    一只泡泡鼠从林间钻了进来。
    它脸颊两侧鼓起的囊袋里，储存著大量清水，奔跑时微微晃动。
    泡泡鼠停在它们面前，急促地嘰嘰咕咕叫著，像是在传达什么重要的消息。
    赤鬃豕微微一愣，隨即露出明显的惊讶神色：
    “是大夏人来了？”
    “就是你之前说过，帮你完成进化的那一批人？”
    辉光圣龙点了点头，语气篤定：
    “没错。”
    “他们给我的感觉，和曾经炎国的先辈们很像。”
    “可靠，而且值得信任。”
    岩牙犬也隨之点头：
    “正好。”
    “我和赤鬃豕都在，一起见一见吧。”
    话音未落，林间的脚步声已经临近。
    陈默与宿炎一行人，从林间走了出来。
    宿炎的目光第一时间落在辉光圣龙身侧，多出来的两道身影上。
    镜片下，神色微微一动。
    陈默扫了一眼，笑著开口：
    “哦？”
    “又多了新朋友？”
    辉光圣龙頷首说道：
    “这是其他棲息地的头领。”
    “赤鬃豕，还有岩牙犬。”
    陈默笑意更深了一些：
    “那可真是巧了。”
    赤鬃豕有些疑惑：
    “巧在哪里？”
    陈默没有直接回答，而是向后示意了一下。
    一台外形流畅、结构复杂的生物机甲缓步上前，安静地停在眾人面前，並掏出一个设备出来。
    陈默说道：
    “这次我们过来，带来了最新一代的进化仪。”
    “是我们以生物技术为基础研製的成果。”
    他看向赤鬃豕与岩牙犬，语气平静而直接：
    “我想，它应该可以帮你们完成进化。”
    岩牙犬的眼神瞬间变得警惕起来，低声说道：
    “生物技术？”
    它的目光在进化仪与生物机甲之间来回扫过：
    “你们的技术路径，看起来，和生物有关。”
    “这些东西，是怎么研製出来的？”
    它显然想起了刚才的谈话。
    想起了鹰国拆解灵裔、製造生物机甲与改造人的那些残酷手段。
    陈默没有迴避，语气坦然：
    “这是我们在其他世界积累的技术成果。”
    “和灵裔没有任何关係。”
    他说著，看向辉光圣龙：
    “这一点，它可以为我们作证。”
    辉光圣龙毫不犹豫地点头，声音低沉而有力：
    “没错。”
    “大夏人，行事光明正大。”
    “他们从未以伤害灵裔为代价，换取任何力量。”
    旁边的宿炎接过话头，语气平稳而克制：
    “未来，我们確实会开展一些与灵裔相关的研究。”
    “但前提只有一个——绝不危害你们的生命。”
    “所有研究，都会在公开、透明、自愿的前提下进行合作。”
    鬼国与鹰国的前例摆在那里。
    岩牙犬与赤鬃豕对视了一眼，明显迟疑了。
    岩牙犬率先开口，语气谨慎：
    “关於合作研究的事情，我们需要时间考虑。”
    赤鬃豕也点头附和：
    “没错。”
    “至少现在，我们还没有准备好，直接参与诸位的研究项目。”
    陈默没有表现出任何不悦，只是点了点头：
    “可以理解。”
    “我们的研究，一直遵循自愿原则。”
    他话锋一转，语气却变得清晰而有分量：
    “但也希望诸位明白一件事。”
    “我们不会主动伤害朋友。”
    “可一旦被视为敌人，我们的回应，只会是雷霆手段。”
    这句话落下，空气明显沉了一瞬。
    赤鬃豕与岩牙犬神色同时变得郑重，显然听懂了其中的分量。
    赤鬃豕心中已有决断。
    既然拒绝了合作研究，它本打算和岩牙犬一同告辞。