恆屋高友本想忍著剧痛挥舞手中的薙刀，意图將眼前这个名不见经传的无名小卒一刀斩杀，但他显然低估了对方建功立业的执著。
    宽坦可不打算放弃同僚兵助製造的有利时机，更不打算给恆屋高友反击的机会，直接用尽全身力气，將恆屋高友挑下马。
    这时，先前被恆屋高友的薙刀扫到一边的兵助眼见恆屋高友被挑下马后，迅速爬起来再度加入混战，他先是弃了长枪，抽出了腰间的打刀，就眼疾手快一脚踢翻了准备起身的恆屋高友。
    而后，兵助果断的將恆屋高友压在身下，用手中的打刀斩下了他的首级。
    “敌將恆屋安艺守高友已被我討取了！”
    不远处，本庄繁长看到兵助、宽坦二人联手恶战恆屋高友的过程后不禁连连称讚。
    虽然本庄繁长是有意招降恆屋高友，让其为上杉家效力，可眼下置盐城形势危急，容不得他继续在暮坂峠停滯不前。
    但失之东隅，收之桑榆。
    本庄繁长虽然失去了一个招降播磨有名猛將恆屋高友的机会，但发现了麾下两名表现活跃的勇猛之士。
    隨后，在確认恆屋高友被討取，本庄繁长果断下令发起总攻，將其余还在抵抗的恆屋势歼灭。
    终究恆屋势的兵力寡少，且装备落后，在失去了主君恆屋高友的带领后，战意和士气顿时跌落谷底，很快就在上杉军分割包围的情况下被尽数歼灭，三百余人无一倖免。
    战后，本庄繁长立即將兵助、宽坦二人召至本阵。
    “你们二人前不久在暮坂峠之战的活跃表现，我都看在眼里，不知你们的籍贯在何处？”显然，本庄繁长並不知晓兵助、宽坦二人出自何地。
    “启稟本庄播磨守殿，我们兄弟二人是出自越后岩舟郡小泉庄山居村。”兵助隨即回答道。
    “哦？你们竟然是出自岩舟本庄家曾经的旧领？！”本庄繁长顿时兴奋起来。
    虽说本庄繁长自从出生以来就顛沛流离，直至元服前才被允许返回越后岩舟郡小泉庄境內，但他还是非常怀念家乡的一草一木，更想有朝一日能重返越后岩舟郡小泉庄的长乐寺，再度瞻仰一下列祖列宗的牌位。
    “是，家父还曾追隨已故本庄大和守殿抵御伊达家的侵攻，但阵亡了······”兵助、宽坦二人点了点头后有些伤感的说到。
    “確实你们是越后的口音，依照你们此战所立下的战功，今后可以享受苗字带刀的许可，成为一名乡士。你们先以所在村名山居为苗字，若是之后没有骄傲自满，仍能不断立下活跃战功，那么我將许可你们使用本庄的苗字，成为岩舟本庄家的同名眾。”本庄繁长在听完兵助、宽坦二人的话后就气不打一处来，他深知本庄房长之死就是伊达家、中条家寢反了小川长资、鯰川清长等岩舟本庄家的诸多同族所造成，但在表面上仍要保持镇定。
    毕竟，眼下的伊达家还是岩舟本庄家主家上杉家的旗下大名之一，中条家现任家督中条藤资不单单在上杉家拥立正亲町天皇践祚登基后获任正五位上越前守的官位，还担任著信浓守护代、更级郡郡司等职，並享有毛毡鞍覆、涂舆两样免许。前不久，中条藤资还被上杉清定赐予山城乙训郡物集女城三千石的在京料。
    像中条藤资如此获得主君上杉清定的重用和信赖，本庄繁长自知是无力將其扳倒的，哪怕他迎娶了上杉清定的养女富姬而位列上杉家的一门亲族眾。
    “小人感谢本庄播磨守殿赐下苗字！今后仍会尽心尽力为您效力！”兵助、宽坦二人当即恭恭敬敬的拜伏下去。
    “主公，您是真的打算赐予他们二人本庄的苗字吗？”待兵助、宽坦二人离开后，作为岩舟本庄家重臣之一的元井为宗不解的问道。
    “只要是对主家有足够的贡献，且在战场上有活跃的战功，赐予苗字又有何不可？如此才能激励家中之人不断立下活跃战功。”本庄繁长早就想扩充自己的家臣团了，若不是岩舟本庄家经歷小川长资、鯰川清长等人的倒戈，以及耕云寺之乱遭到重创，以他的勇猛善战，早就能获得一国的守护代之职。
    “主公英明！”元井为宗顿时深感惭愧。
    而另一方面，小寺军在攻打置盐城的过程中受挫。
    京兆御前不仅没有贪生怕死、苟且偷生，反而是身穿大鎧亲临城头坐镇，冒著箭雨率置盐城中的军民进行顽强抵抗，接连击退了三次小寺军的猛攻。
    不仅让小寺职隆战前折损了家中重臣尾上武则，就连安保和泉守（黑田重隆外甥）也在攻城的过程中身中流矢而亡。
    正当小寺职隆准备亲率马廻眾至城下督战之际，一名小寺家物见將恆屋高友阵亡、暮坂峠被上杉军一举突破的消息传来。
    这下，小寺职隆才后知后觉的意识到，自己先前设伏击败的並非上杉军偏师的主力，反而是些不入流的小角色。
    可暮坂峠易手与恆屋高友的阵亡实在是对小寺军影响力过大。
    暮坂峠是小寺军退回小寺领的必经之地，而恆屋高友是整个播磨一国少有的猛將。
    为了能够儘快夺回暮坂峠，小寺职隆被迫叫停了对置盐城的攻击，並著手准备南下与上杉军爭夺暮坂峠的控制权。
    只是，小寺职隆並不知晓即將迎战的上杉军数量几何。
    本庄繁长为了增加自己的胜算，以及成功救援置盐城，不仅暂缓了对小寺领的侵攻，还特意派遣飞脚前往西播磨诸郡，调上月家、宇野家、龙野赤松家等己方的西播磨国人领主们发兵牵制英贺三木家、本德寺以及小寺家的留守兵力，使得小寺家方面就算获知了小寺职隆孤军深入被上杉军切断退路和粮道的消息，也没有余力分出一兵一卒去救援。
    再加上，小寺氏职之兄天川正则为了夺取小寺家的家督之位，趁著小寺职隆所率的小寺家过半之兵被上杉军切断退路后，联合三宅与三右卫门、曾根宗太郎、世良田肥前守等亲近自己的小寺家家臣们，於御著城西北方的国分寺悍然举兵，向小寺氏职发难。