潭中雾气散了又聚，岁月悄然走过三载。
    水面下降溃压近半，沿岸石壁留下一道清晰的水线。
    耗去的聚魂乳，尽数被周开强行吸入体內，化作了底蕴。
    周开自身经歷了几千年灵韵的反覆冲刷，躯壳早已对聚魂乳没有半点排斥，大可尽情鯨吞。
    气血与法力在窍穴中雷鸣，丹田深处，数件重宝流转著圆融灵光，已然与他心神彻底勾连。
    尤其是那杆万魂幡，主杆已与大成的阴冥竹融为一体，紫黑幡面沉鬱如墨。
    无需刻意催动，幡面便会时不时凸起狰狞鬼脸，无声嘶嚎间，溢出令人心悸的杀伐气。
    唯独浑天锤一事，让周开颇为苦恼。
    每逢精血浇灌温养，便有一股精纯粗暴的魔气逆冲入体。魔气確实能夯实血肉，却也化作无数细小尖牙，死死咬住经脉向外撕扯。
    周开垂眸盯著掌心尚未彻底淡去的血痕，指节微曲，权衡著其中利弊。
    如今体魄虽扛得住这股逆冲，不至於肉崩骨折，但也免不了耗费时日枯坐化解。
    待百年后这具肉身再上一层楼，自可无视魔气侵蚀，无需急於一时。
    水波骤然翻涌，周开踏浪而起，聚魂乳顺著肌理滑落，砸回潭面。
    潭中极具压力的灵液，如今落在皮肤上只余微凉。窍穴已然饱和，灵液入体不再洗炼根骨，仅能化作几缕微弱法力匯入气海，或是滋养神识。
    他目光投向侧方，轻声道，“小火，该动身了。”
    潜龙岛盘踞的修士多为龙裔，小火体內沉淀的纯粹真龙气，行事或许会方便许多。
    火小火低垂著脑袋，两步走到周开身前，身形散作紫芒，缠绕在周开的手腕上，隱入了灵兽鐲中。
    此行人多反倒碍事，蚁王蚁后以及庞大的蚁群，都被周开留在了潭水附近为眾人护法。
    再加上乌金裁云剑托底，便是合体初期修士强闯，也要留下半条命来。
    整整四个月日夜飞遁，横跨山川丘陵。
    待到遁光渐歇，前方海平线上，终於浮现出一片状似龙脊的庞大阴影。
    周开立在礁石上，脑海中掠过荣枯兄弟的话语。
    潜龙岛盘踞著两位大妖，一人合体初期，一人合体后期巔峰，皆身怀龙族血脉。
    为了避免惹出不必要的麻烦，他收敛了气血，面部骨骼咔咔作响，皮肉生出几道沟壑，下頜冒出浓密长须。一息功夫，他便化作一个面容沧桑的中年人，外泄的法力波动定格在化神中期。
    周开掠向岛屿边缘，潜龙岛东西横跨百万里，他寻得一处坊市，散出神识顺著街巷铺散开来，沿途商铺鳞次櫛比，往来修士皆循规蹈矩。
    只是街道上穿行的，多是化形未全的海族。
    有人拖行著粗糲蛇尾压过石板，有人脖颈处鳃叶一开一合，更有顶著青黑龟甲、或是拖拽著一对赤红蟹螯的妖修。
    周开走走停停大半日，神识来回筛查了数遍，却探寻不到半缕人族修士的气息。
    事出反常，他目光微沉。
    心念转动间，体內仙狐真血逼入经脉，再引出半寸太极真雷，模擬龙威。
    两者交织溢出体表，硬生生造出一个狐龙混血的假象。
    他在边缘商行採买了一张舆图，这才踏碎一道浪头，遁向远海。
    潮起潮落，三年岁月匆匆流过。
    周开先后两次孤身闯入冻海深渊，抗过了那足以冻结法则的寒流，千机神泥却始终不见踪影。
    反倒是一批罕见的水属灵草，被他连根拔起，隨手丟进储物袋。
    海沟深处寒气倒卷，周开拂袖震开身前碎冰，纵身衝出海面。
    岛上没有人族修士，事出反常。
    他直接飞遁至三万里外的一座荒僻暗礁，斩出数道剑芒，將礁石內部挖空，布下重重隱匿禁制。
    洞府石壁萤光昏暗。
    周开抬手，將小火滑落耳畔的髮丝拨至脑后，指腹轻蹭过她的脸颊。
    “去潜龙岛商铺转转，替我打探千机神泥的下落。”他低声交代。
    若是此番仍无所获，將双煞魔碑炼成傀儡的念头便需暂且搁置。
    待小火化作紫光遁走，周开抖落衣摆，盘膝坐定。
    掌心翻转，浑天锤悬於身前。
    指尖逼出一滴赤红精血，滴落锤身。刺耳嘶鸣声起，魔气顺著血气倒灌入掌。
    周开闭目，硬扛这股锥心之痛，引魔气一寸寸碾过血肉，藉此夯实体魄。
    一年光阴在枯坐中耗尽。
    这日，洞府外的隱匿禁制传来微弱波动。
    三里外，水雾破开，一道黯淡至极的遁光拖著长长尾跡，直直砸向这处暗礁。
    周开视线穿破水汽，遁光之中，一名人族女修跌落而出。她面容煞白，返虚初期的气息散乱溃退。
    女子左臂皮肉翻卷，三道深可见骨的爪痕向外渗著黑血。
    伤口附著灰暗水气，正蚕食生机。血珠顺著指尖接连砸入海面，半身法袍早已粘稠结块。
    在她后方千丈，三道气息雄浑的遁光撕裂海风，衔尾杀至。
    遁光敛去，现出三名海族修士身形，返虚初期的威压交织，横扫海面。
    左侧妖修颈上生著青黑蟹螯，口吐白沫；中间一人身躯细长如蛇，表皮附满滑腻粘液；右侧那人背负龟甲，唇角咧开，露出一排尖锐锯齿。
    “跑？你一个人族还想翻天！”蟹首妖修厉声断喝。他右臂暴涨，一柄白骨钢叉脱手掷出。钢叉撕裂虚空，捲起水桶粗的白芒，直取女子后心。
    女子反手拍向储物袋，一面铜镜飞出，迎风暴涨。
    白芒轰击镜面，刺耳碎裂声炸响。铜镜灵光溃散，女子仰头喷出一大口鲜血，身形彻底失控，朝著下方海礁群直线坠落。
    礁石深处，周开面色微沉。这坠落的轨跡，偏偏砸向他洞府阵法之內。
    女子身躯触及海面礁石的那一瞬。
    周遭虚空猛然扭曲，天地元气倒卷。碧海青天被无尽夜幕强行抹去，数百颗庞大星辰虚影於苍穹之上接连点亮，杀伐阵威倾泻而下。
    此阵脱胎於锁星绝阵，踏入者必迎群星陨落。
    女子仰头望去，三颗燃著焰火的陨星撕裂夜幕，锁定她的气机，挟著碾压之势当头砸落。
    退路已绝，死气逼睫。
    她不甘地闭上双目，视线却在扫过夜幕星辰时猛地顿住。
    黯淡的双眸猝然亮起，她咽下喉间翻涌的逆血，嘶声疾呼：“晚辈不知前辈与人族紫微城有何渊源！但求前辈念在同族一脉，救我性命！”
    嘶喊声被呼啸的阵风扯碎，融入陨星坠落的轰鸣。
    眼看要將女修碾作肉泥的陨星猛然一顿，悬停於她头顶仅余三寸。
    狂暴的气浪掀飞女修残破的法袍，陨星隨即崩解，碎作漫天细密星辉，融入夜幕。
    星辉沉入海面，笼罩天际的夜幕隨之撕裂。天光倒灌而入，海礁上空再现青天白日。
    追杀而至的三名海族修士见阵法威能极大，心知不可力敌。
    周身遁光暴起，硬生生於半空剎住身形，调头遁向远海。
    然而遁光刚刚亮起，便撞上一层无形屏障。周遭空间已被彻底锁死，半点涟漪都盪不出来。
    蟹首妖修狂催气海，却探不到半点法力。
    他瞪大双眼，喉管里挤出几丝浑浊气流，悬在身侧的钢叉却连一分都抬不起来。
    虚空裂开一道髮丝粗细的黑隙。一截墨绿剑尖探出裂缝，煞气倾泻而下，直接压碎了海面的浪头。
    墨绿剑芒一纵即逝，三声脆响连缀成一线。
    蟹首妖修的头颅正中多出一个血洞，另外两名妖修同样顿在原地，眉心处赫然贯穿。
    戮影剑上附著的煞气透体爆发，灌入妖躯，骨肉碎裂声隨之炸响。
    三具返虚期的躯壳连同其內神魂被生生震碎，化作三团猩红血浆。
    女子跌坐在礁石上，黑血顺著指尖滴落。她僵直地盯著不远处的飞剑，咬破舌尖稳住心神，撑著残躯站起，朝向飞剑遁出的虚空深处敛衽一礼。
    “晚辈叶依水，多谢前辈救命之恩。晚辈遭人追杀慌不择路，惊扰前辈清修，万死难辞其咎。”
    海风呜咽，捲走残存的血腥气。一道传音直接在叶依水识海中盪开。
    “你气息驳杂，返虚初期的境界虚浮不稳。天斗圣皇分出仙苗转移別处避难，你可是其中之一？”
    听到“天斗圣皇”四字，叶依水眼睫猛地一颤，她垂下眼眸，涩声回应：“前辈明鑑。三百年前，晚辈奉命进入白崇境，隱居在万灵族地界。百年间强冲返虚，导致道基受损。晚辈打探到潜龙岛附近的冻海生有一味疗伤奇药，这才冒险隨家兄前来。”
    洞府深处，周开眉头微微一皱。
    “何种奇药，天大地大，偏偏要跑来这古龙墟的绝地寻找？”
    叶依水牵动唇角，苦笑一声：“是一味名为『寒玉珊瑚』的宝药。此物生长条件极尽苛刻，需沾染一丝龙血，並以极寒之气蕴养数千年方可成型。放眼各域，也唯有这古龙墟的冻海深处，才存有它的踪跡。”
    石壁幽光下，周开目光微动。
    前些年他两入冻海，千机神泥固然未见踪影，但那寒玉珊瑚倒是顺手收了几株。
    礁石上空水汽陡然凝结，霜花四散。
    一株通体霜白、分叉错落的珊瑚破开虚空，径直坠落。
    珊瑚未至，散出的寒气已將下方丈许范围的海水冻结成冰。
    “此物我隨手收了些，这株便赐予你。拿了药速速退回白崇境，莫要在此地白白丟了性命。”
    叶依水並未抬手去接那株悬在身前的珊瑚。她双膝重重砸在礁石上，声音自齿间挤出：“前辈有所不知。这潜龙岛，本也有我人族修士繁衍。五十年前，岛上海族大肆抓捕人族修士，圈禁於海底深牢。整整二十万人，如今被折磨得不足三百。”
    她伏低身躯，额头重重磕向礁石，“晚辈拼死逃脱，仍遭海族截杀。家兄至今深陷岛上，生死难料。晚辈修为低微，此去必死无疑。恳请前辈念在同族一脉，施以援手。”
    海礁之上，只剩下海浪拍打的轰鸣。
    周开缓缓站起了身子，传音压过海浪的轰鸣，直坠叶依水识海：“若是本座不救呢？”
    叶依水身躯止不住地战慄，头颅却压得更低：“晚辈不敢以大义要挟，晚辈駑钝，与家兄相依为命，只求前辈成全，即便作为奴婢，晚辈也在所不辞。”
    沉默半晌，传音再度盪开，“跟著飞剑进来。”
    悬停半空的戮影剑发出一声清越剑鸣。
    剑身煞气敛去，调转剑尖，朝虚空深处划出一道碧青流光。
    叶依水咬牙撑起残躯，捂住崩裂的伤口，踩著那道流光踉蹌前行。
    流光尽头是一处生满青苔的陡峭崖壁。
    戮影剑剑气吞吐，当空虚斩，崖壁表层隱没的阵纹悉数亮起，伴著隆隆震响，两扇厚重石门朝两侧轰然移开。
    叶依水咽下喉头翻涌的腥甜，迈步跨过石门。