石门內，疏月一袭鹅黄裙衫，背对门庭而立。
    叶依水顿住脚步。她神识微扫，探出对方亦是返虚初期修为。可对上疏月那双毫无波澜的眼眸，叶依水背脊猛地窜起凉意。她毫不怀疑，只需一招，眼前这黄裙女子便能取她性命。
    “跟上。”
    疏月未作多言，转身踏入长廊，叶依水压下惊惧，拖著残躯亦步亦趋。
    內室宽敞，青铜猊炉內燃著异香。
    周开端坐主位，视线越过氤氳香阵，落在叶依水身上。
    叶依水半边脸颊沾满污血，粗麻法衣碎裂多处，露出大片凝血的肌肤。周开端详半晌，这女子形容狼狈，但骨相匀称，眉眼间尚存几分未褪尽的清丽。
    周开屈指轻弹，一药瓶破空而出，稳稳停在叶依水胸前。
    “皮外伤，服下此丹便可痊癒。”
    叶依水双手结印，引动四周灵气，周身捲起一阵旋风。
    风过之后，剥落的血块与泥沙化为齏粉，散落在地。
    一张惨白却秀气的脸庞显露出来，她双手捧过玉瓶，倒出丹药仰头服下。
    药力化开，她身上翻卷的皮肉迅速收紧，结痂脱落，生出光洁的新肤。
    叶依水盯著自己完好如初的小臂，耳根滚烫。她想起海礁上自己立下的誓言，视线更是不敢从脚尖挪开分毫。
    “晚辈……”她喉头滚动，前行两步，指节绞紧破败的衣摆，“现在便可侍奉前辈。”
    周开背靠座椅，面无表情，“可以什么？本座身边，不缺人侍奉。”
    他眼瞼微垂，一声蝉鸣悄然在叶依水识海响起。
    “你既是奉命潜出苍梧境避祸，应当是族內挑选出的仙苗天骄。既有如此出身，你是何门何派？”
    叶依水本已做好了宽衣解带的准备，听闻此言，紧抠的十指终於鬆开。只是卸下重担的余韵里，夹杂著些许挫败。
    “回前辈，晚辈出自紫苑城叶家，未曾拜入宗门，全仗族中长老传授功法。”
    周开指节敲击扶手：“海族擒拿人族修士，有何图谋？”
    叶依水猛地抬起头，眼中迸出恨意。
    “他们圈禁人族，只为逼迫我等日夜淬炼一具真龙骸骨。那骸骨长约三千丈，是黑蛟王搜罗了数百具龙族残骸强行拼凑而成。龙骨彼此排斥，灵性断绝。黑蛟王便想出毒计，逼迫同道每日抽离生命精气与本命精血，以人族根基强行温养尸骨。”
    “整整五十年，岛上血气冲天。二十万修士，活生生被抽乾成了人干。”她指节攥得泛白，“家兄……也在其列。”
    周开敲击扶手的指节顿住，“只为求血气精气，这茫茫海域哪族不比人族充盈？何必费力去擒拿人族？”
    叶依水垂下眼睫，挡住眼底血丝。“海族天生不通炼器。黑蛟王拘押我等，是逼迫大家以人族炼器秘法，將各类天材地宝强行打入龙骨脉络。晚辈暗中推演过，他图谋换一副真正的龙躯，意在借尸还魂。”
    周开坐直身子，“骸骨到了何种地步？鰩鱼王可曾插手？”
    叶依水单手扣住胸前衣襟，压住语气的颤抖：“骸骨底蕴已成。黑蛟王这几日闭关调息，水牢阵法生出滯涩，晚辈拼却半条命才逃脱出来。鰩鱼王与他结契盟誓，常年盘踞祭坛寸步不离。”
    周开神色不变，语调转冷，直刺命门，“那两头老妖皆是龙血后裔，龙性本淫。你落入敌手五十年，元阴竟然未散，那两头老妖凭什么留你清白？”
    叶依水死死咬住下唇，脸颊泛起难堪的红晕，她猛地仰起头，呼吸急促。
    “晚辈与家兄精通炼丹炼器，是那批修士中修为最高之人。押入水牢那日，我兄妹二人便以自爆神魂相逼。黑蛟王忌惮无人淬炼主骨，这才下了禁令。可怜其余低阶女修……”
    她胸口剧烈起伏，眼底怒火喷涌，“皆沦为海族畜生的鼎炉肉臠。”
    那道盘旋在叶依水识海的蝉鸣隨风消散。
    周开向后靠去，“这桩恩怨，本座接了。標出水牢位置。”
    叶依水怔住片刻，手忙脚乱扯开储物袋，抖出一卷舆图。她併拢两指，在潜龙岛北侧重重戳下：“向北五十万里便是。晚辈为躲避追捕不断绕行，这才花了三日时间赶到前辈这里。”
    周开顺著她指尖扫去，那里赫然是潜龙岛规模最大的坊市，火小火也在坊市中落脚。
    “你留在此地疗伤。”
    叶依水双膝弯折，重重砸在青砖上。
    “奴婢叩谢前辈大恩！敢问前辈尊名。”
    周开轻抬右手，一股清风平地升起，托住叶依水下坠的身躯，將她硬生生扶直。
    “別跪了。紫苑城叶家有合体境坐镇，让你当个奴婢自是不妥。此间事了，你自行离去便是。”
    叶依水愣在原地，抬头看向座椅，胸腔微微起伏。
    紧绷的背脊终於塌下，眼底又泛起说不清的苦涩。
    周开拂动衣袖，吞天蜂王化作一道金芒，钻回他腰间的灵兽袋。
    旋即並起两指，向著前方切去。空间裂缝顺著指尖翻卷拉扯，他一步跨入，裂缝向內合拢，石厅重归死寂。
    五十万里外，潜龙岛坊市上空雷光敛去，一道人影踏破虚空，稳稳踩在罡风之中。
    周开身形与天光融为一体，翻腕捻出一张遁音符，屈指轻弹。
    符籙激射数丈，却转了几个圈后，无声崩解成点点余烬。
    周开脸色微沉，这遁音符乃是特製，火小火布下的阵法无法隔绝，如今却寻不到踪跡。
    下方正是海族囚禁人修的水牢。以火小火的警觉，绝不会无故断绝联络。
    周开双瞳转为深邃的幽蓝，重重虚影在他视野中层层剥离，坊市全貌尽收眼底。
    他的视线扫过长街，停滯在坊市正中央的黑石大殿门外。
    殿门台阶上立著一名海族。此妖宽额暴突，背生肉鰭，掌中倒提一柄钢叉。
    周开冷笑一声。
    熟悉的妖气盪开，正是初入古龙墟时为他引路的那个嚮导。兜兜转转，原是潜龙岛的妖修。
    周开脊背处雷光一闪，他已踏落在那海族背后的阴影中。
    海族脖颈鳞片乍起，刚欲回头，五根手指已嵌入他的头骨。
    喉骨发出咯咯的闷响，周开眼帘垂下，神念摧枯拉朽般长驱直入。
    记忆碎片翻腾。
    周开看到成千上万的人族修士被锁链穿透琵琶骨，精血流入三千丈长的龙骨。
    气血乾涸者被海妖剖开胸膛，生生挖出跳动的心臟吞食。
    潜龙岛地下，血祭阵纹早已勾连贯通。黑蛟王是要抽乾全岛生灵的龙族本源，灌入那缝合的龙尸之中。
    而这海族修士，竟是得了黑蛟王之命，前往锁云峰探查聚魂乳的虚实。只等他换了真龙躯壳，便去夺了那聚魂乳，洗炼自身根基。
    在记忆的最深处，周开捕捉到了那抹熟悉的身影。
    火小火身上龙族血脉不俗，此刻正被摄魂钉贯穿筋骨，囚於牢笼之中。
    周开瞳孔骤缩，沧溟火顺著指缝倒灌而下。
    海族的身躯被火焰夺去生机，崩碎成漫天灰烬，隨风扬散。
    周开身上泛起土黄色的光华，他整个人沉入岩层。视线穿透厚重的地幔，直逼地底深处那座血气冲天的水牢。