探子话音刚落，议事堂內刚刚提起来的士气瞬间凝固。
    清水洼那个地方除了几处水泡子和一小片贫瘠的草场，几乎一无是处。
    苏战追问道：“5000骑兵，轻装还是重甲？携带了什么东西？”
    探子回报：“未携带大型輜重，皆为轻骑，但每一个人马侧似乎都悬掛了鼓囊囊的皮带，还有不少人扛了铁锹、榔头之类的东西。”
    探子迅速补充：“带了这么多工具，却没带多少其他武器？”
    白展秋敲击桌面的手指猛地一顿。
    清水洼没有坚固的工事可拆，也没有部落可以劫掠，他们带挖掘工具去那里做什么？
    野鸡脖子猛地俯身在地图上看去，隨后手指划过清水洼周围的標记，眼神锐利如鹰：“等等，二当家、三当家，你们看这里。”
    他指尖重重地戳在了清水洼边缘一个不起眼的符號旁，那里是石盐洼。
    “清水洼西边十里有一片天然的石盐矿，虽然品质不算上佳，產量也有限，但一直是附近几个小部落冬季补充盐分的重要来源。我们石头城的盐路也偶尔会从那里补充过来。”
    苏战的瞳孔猛然紧缩：“竟然是盐！”
    一股寒意瞬间爬上了他的后背。
    白展秋的脸色也彻底沉了下来：“化神这老狐狸好一招釜底抽薪！他根本不是要直接攻城略地，而是断了我们的盐路。草原上缺盐比缺粮更要命，没了盐牲口掉膘，战士打仗没有力气，人心就会浮动，那就麻烦了。”
    野鸡脖子赶紧说：“石盐洼规模虽然不大，但一旦被他们彻底破坏和占据，短期內我们无法找到同等便利的替代来源。帝国那边的盐铁管制根本严到了极点，之前靠萧蔘赞的渠道还能勉强维持，但最近风声很紧，这条线也不稳定啊。如果真要是断了盐路，那我们就彻底麻烦了。”
    苏战猛然站起身来，眼神冰冷：“现在我们的计划要马上改变，不管是示强还是离间之计，都已经来不及了。
    化神直接戳中了我们的软肋，他算准了我们刚经歷过大战，又长途奔袭黑风寨，人马疲惫，注意力分散，未能及时反应这看似无关紧要的偷袭。
    他要用这奇计挖我们石头城的根基。”
    他马上看向白展秋：“二当家，清水洼我们必须支援，不仅要保住盐矿，更要狠狠敲掉他伸出来的这只爪子，要让他知道石头城再疲惫也容不得他这般算计。”
    白展秋深吸一口气，眼中同样燃起熊熊怒火，一拳砸在案板上喝道：“苏战说的对！他不是想要看我们的锋芒吗？那就让他看看，这5000人一个也別想从清水洼全身而退！”
    他目光扫过在场所有管事，吼声如雷：“传令！第一，城中所有能调动的轻骑，立刻集结，由苏战统帅，带上最强的弓弩和火油罐，一人双马，不惜马力，务必天黑之前赶到石盐洼。
    第二，野鸡脖子，你亲自带一队精锐斥候，换最快的马，先行一步，务必摸清楚白云盟的具体部署和挖掘进度，以及他们是否还有后续援军埋伏在附近，沿途务必要留意有无其他蛛丝马跡。
    第三，其余各部由我坐镇，立刻进入最高警戒，加固城防，整备器械，防止化神声东击西，他们的主力很可能会偷袭石头城。
    第四，竹叶青那边追查物资来源的事，一刻都不要停，同时立刻派人去接触黑羽部，把化神派兵去挖掘他们冬日救命盐源的消息漫不经心地放给他们，看看他们是当缩头乌龟，还是敢和化神斗一斗！”
    消息马上传达下去，整个石头城刚刚平息的战爭机器再次开动起来。
    城门打开，苏战一马当先，身后是紧急集结、杀气腾腾的千余名精锐轻骑。
    马蹄纷飞，尘土飞扬，队伍如同离弦之箭一般撕裂了草原的平静，杀向西南方向的石盐洼。
    尘土飞扬，苏战带领著千余轻骑，直奔草原而去。
    石盐洼是他们赖以生存的命脉所在，所以必须儘快赶到。
    化神这老狐狸，不攻城不掠地，却直指他们最要命的后勤，这比数万大军压境更歹毒，也更致命。
    没了盐，別说打仗了，连石头城的根基都会迅速腐朽。
    “再快一点，日落之前必须赶到石盐洼！”
    苏战的吼声清晰地传到每一个战士的耳中，所有人都明白此时情况的紧急，也明白此行的分量。
    他们刚刚经歷过黑风寨的血战，身体疲惫，但意志却被化神的歹毒彻底点燃了。
    与此同时，野鸡脖子带领著数名斥候，早已离开了石头城，以最快的速度向前方奔进。
    他们是石头城的眼睛和耳朵，必须抢在苏战主力抵达之前，將石盐洼的真实情况，还有白狼部的兵力部署、破坏进度以及任何能埋伏人的地方和任何的陷阱，尽数摸清。他们的身影化作离弦的箭，奔著那远处的危险而去。
    而当野鸡脖子到达石盐洼的时候，眼前的景象和他预想的残酷相差无几。
    原本散落著灰白色盐晶的洼地，此时早已一片狼藉。
    数千名白狼部的骑兵並非匆忙衝锋，而是將马充当了苦力。
    他们挥舞著铁杴、榔头，甚至用刀劈斧砍，疯狂地破坏著这天然的盐矿。
    盐矿被刻意捣毁填埋，露出来的岩层被敲打得粉碎，混入泥土之中，更有甚者驱赶著驮运的马匹，践踏著盐滩，企图污染这片资源。
    空气中是呛人的尘土和淡淡的咸腥味，吆喝声、工具声，还有马匹的嘶鸣声混杂在一起。
    一面白狼部的大旗插在洼地的边缘高地上，旗下站著一名身著皮甲、身形彪悍的將领，正抱著手臂冷眼看著眼前的破坏景象。
    他嘴角泛起一股残忍的快意，正是化神的心腹大將，白狼部的千夫长禿嚕花。
    “都给老子快点！把这些盐晶一块碎肉都不许给汉狗留下！”禿嚕花的声音粗厉沙哑，“天黑之前这里要变成一片废土，让石头城那群土狗明年开春就等著舔泥巴吧！”
    周围的士兵们听了他的话，更加卖力地破坏，笑声此起彼伏。洼地边缘还有数百骑兵保持警惕，他们目光锐利地扫过四周的草原地平线。
    显然，禿嚕花並非毫无防备，他知道石头城得知消息后必定会来救援，只是他估计著，石头城刚经歷大战又长途跋涉，反应不可能如此迅速，更不可能在短时间內调集足够的力量。
    他这五千精骑定能在石头城驰援之前完成破坏任务，全身而退。
    可是他们想错了，苏战不会放过这个机会的。
    距离石盐洼尚有三十里的一片低矮树林之后，野鸡脖子勒住战马，急促地喘息著，汗水已经浸透了他的额发。
    他亲自带兵侦察，险之又险地避过了外围的游骑哨探，隨后將所有的一切全都带回到了苏战的大军。
    此时苏战也已经来到了野鸡脖子埋伏的地方。
    野鸡脖子马上策马迎上，开始匯报：“三当家確认了，就是白狼部禿嚕花带队，人数约五千轻装，部队正在洼地里面疯狂地破坏盐矿，使用的工具就是那些铁杴、榔头。外围有八百骑兵警戒，驻守在洼地东北两侧的高地，视野开阔，目前並没有发现其他动静。
    而且破坏已经开始了，进度很快。若我们不加阻止的话，这一片盐矿就完了！”
    苏战目光如电，扫过了野鸡脖子指出来的方向，隨后问道：“盐矿情况如何？”
    野鸡脖子沉声说：“已有大片区域被毁，他们不是开採，是纯粹的毁坏，填坑拔矿，人践马踏。”
    苏战眼中寒光大盛：“好过不好，好过入化神呢，他们想毁掉石头城的根源。
    传令全体换马，检查火油，即刻准备战斗。”
    他深吸了一口气，迅速压下了沸腾的杀意，扫视地图，大脑飞快地运转著。
    对方有5000人，己方只有1000人，对方有地形的优势，可以以逸待劳，敌方长途奔袭，人困马乏。
    硬冲洼地不仅要面对那些警戒骑兵的箭雨，更是要陷入正在破坏的敌军人海之中，极其不利，所以不能够直接衝击洼地。
    苏战隨后看向洼地西侧那边相对平缓、植被稀疏的斜坡，那是敌方大军所在的侧方。
    “野鸡脖子，你带100名最擅长骑射的兄弟，带上所有的火油罐，绕到西侧的缓坡，看到我的信號火箭升空之后，就给老子全力衝锋，目標就是敌方的將旗。
    不用缠斗，衝散他的指挥中心，把火油罐给我砸向那些密集的人群和他们备用的战马，目標只有一个，那就是製造更大的混乱。”
    野鸡脖子眼中金光一闪，立刻点头：“遵命。”
    最后，苏战拔出腰间弯刀，喊道：“其他人跟我来，目標东北两侧警戒骑兵，记住，我们是箭头，以衝锋速度突破他们的警戒线，不要恋战。
    衝过去之后，直插洼地附近，用箭雨覆盖那些正在破坏的杂碎，把他们从盐矿旁边赶开，搅乱他们的阵脚，给野鸡脖子创造机会。”
    千余名战士轰然应诺，隨后他们的战意高昂起来，眼中只剩下了冰冷的杀机。
    他们迅速地检查了一下装备，给弓上弦，將火油罐放在最顺手的位置。
    而后苏战望了一眼清水洼的方向，那里已经腾起了烟尘，仿佛敌人正在拼命地破坏一切。
    他猛地一夹马腹，战马就窜了出去：“为了石头城，为了我们的將来，为了我们的基业，衝锋啊！”
    千余骑奔腾起来，再次掀起了狂暴的尘土，目標直指那片洼地。
    清水洼边缘，负责警戒的白狼部骑兵早已经发现了这支疾驰而来的队伍。
    “敌袭！石头城的骑兵来了！”
    嘹亮的號角声响起，东北高地上的数百名警戒骑兵迅速做出了反应，他们纷纷摘下了角弓，箭头瞄准了那道越来越近的尘龙。
    “稳住！稳住！听我號令，等他们进入射程之內再放箭！”一名百夫长厉声高呼，企图稳住阵脚。
    然而石头城的骑兵速度快到超乎想像，他们完全不惜马力，將速度提到了极致，双方的距离在呼吸间急剧缩短。
    “放箭！快放箭！”百夫长看著那扑面而来的死亡洪流，头皮发麻。
    咻咻咻，一片片的弓箭带著尖啸破空而出。
    “举盾，衝过去！”苏战怒吼著，身子伏得更低，几乎贴在马背上，身边的亲兵举起了蒙皮圆盾，护住了大家的要害。
    箭矢钉在了盾牌、皮甲甚至战马的身上，声音密集地响起，夹杂著几声闷哼，还有马匹倒地的哀嚎声。
    有人中箭落马，然后被后续的马蹄淹没，但衝锋的势头丝毫没有减弱。
    石头城的骑兵反击箭矢几乎同时离弦，人数虽少，却更加精准狠辣。
    箭矢如电，直取敌人咽喉面门。
    噗嗤噗嗤，高地上人仰马翻，惨叫声不绝於耳。
    白狼部的警戒骑兵阵型，被这迅猛的衝锋和精准的反击撕开了一条口子。
    “给我冲啊！”苏战一马当先，刀光瞬间劈飞了两个头颅。
    他身后的骑兵狠狠灌入敌阵，弯刀劈砍，长矛推刺，一时间血肉横飞，警戒线在衝击之下迅速土崩瓦解。
    侥倖未死的白狼部骑兵被冲得七零八落，根本无法组织起有效的抵抗。
    苏战没有丝毫停留，突破警戒线的瞬间，他手中的弓已经如满月般张开，狼牙箭带著刺耳的尖啸，直射洼地中间一个正在挥舞大锤砸向岩矿露头的白狼部士兵。
    只听见噗的一声，箭簇精准贯穿了那名士兵的护心甲，那人猛地一僵，大锤脱手，脸上泛起黑气，扑通倒在地上。
    “目標洼地，覆盖射击，给我射死那些砸矿的杂种！”苏战吼声如雷，已经冲入洼地边缘的骑兵们纷纷勒马转向，一支支毒箭如同飞雨，密集地扫向白狼部士兵。
    他们很多人都来不及放下手中的武器，就被毒箭射中，残暴地倒地抽搐。
    突如其来的箭雨，还有边缘警戒线被瞬间突破的巨响，让洼地中正在埋头苦干的白狼部大军瞬间陷入巨大的混乱。
    “敌袭！是石头城的人，他们来得这么快！保护千户长！”吐鲁番站在高坡上，脸色巨变。
    他万万没有想到，石头城的反击竟然如此迅猛。
    他看著西北方向的警戒线，看著洼地里士兵们如同割麦子一般倒下，心中猛然一沉，一股不祥的预感升起。
    就在这混乱达到顶点的同时，咻！砰！
    一支带著刺目红烟的火箭带著尖啸声而起，猛地从苏战所在的方向射入天空，然后炸开，那红色的光芒在天幕上格外醒目。