距离张秋生约定的时间还有一旬，而那凌华寺距离此地也不算太远，倒也不急於这一时。
    倒是西漠之地素来与中原割裂，不服教化，不如趁此机会领会一下本地风土人情。
    打定主意，李叶青辨明方向，迈开步伐，不紧不慢地朝著凌华寺所在的大致方位行去。
    他没有使用任何身法赶路，只是如同一个寻常的、略带风霜的旅人，混跡在同样离开大相陀寺范围、前往各方的信眾、商旅、江湖客之中。
    西漠的景色，与他熟悉的陈阳府、中州截然不同。
    天空是那种近乎透明的、灼人的蓝，云絮极少。
    大地多是裸露的岩石与无尽的黄沙，植被稀疏，只有一些极其耐旱的荆棘、骆驼刺零散分布。
    风是乾燥而粗礪的，裹挟著细沙，打在脸上微微生疼。
    他沿著古老的商道前行，偶尔能遇到规模不等的绿洲，泉水淙淙，树木成荫，形成一个个热闹的聚居点，有简陋的土屋客栈，有牵著骆驼来往的商队，也有穿著各异、肤色不同的行人。
    空气中混合著牲畜粪便、香料、烤饢、马奶酒以及人体汗液的味道，喧闹而充满生机。
    李叶青在这些绿洲村镇稍作停留，补给食水，也会在路边的茶棚、简陋的酒肆里坐一坐，要一壶粗茶或一碗浑浊的奶酒，静静听著南来北往的旅人、商人、牧民们的交谈。
    谈论最多的话题，自然还是大相陀寺的“广开山门”大典。
    许多人正是为此而来，或满怀期待，或忐忑不安，议论著哪位高僧可能主持，考核会是什么內容，自己是否有希望入选。
    也有人谈论著西漠各部族近期的动向，某条商路最近不太平疑似有马贼出没，或是哪个绿洲发现了一处小的矿脉引得眾人爭夺。
    便是关於白莲教的討论也曾听过几次，此地百姓对於此並不避讳。
    至於官府，在这里的影响实在是太小，甚至还比不得寺庙。
    五天之后，李叶青依著沿途打听的方位，来到了凌华寺。
    寺庙坐落在一座名为枯月山的山腰处，山势並不算高峻，却自有一股孤峭清冷之意。
    寺庙规模確实如传闻所言，只是中等。
    灰黄色的夯土围墙圈出大致范围，几座主要的殿宇看得出有些年头，但维护得还算整齐，飞檐翘角，覆以青黑色的筒瓦，在炽烈的西漠阳光下显得沉稳內敛，与山下那座依託寺庙而兴、名为沙泉的土黄色小城相映成趣。
    比起大相陀寺那绵延八十里、殿宇四百座的佛国气象，凌华寺无疑朴素了太多，甚至显得有些寂寥。或者说天下的寺庙与大相陀寺一比，都会如此。
    李叶青没有表露身份，他在山门外如同寻常香客一般，向知客僧奉上些许香火钱，言明是远道而来礼佛的旅人，想在寺中客寮借住几日，静心祈福。
    知客僧是位面相憨厚的中年僧人，见他风尘僕僕却气度沉静，不似恶人，便也未曾多问，收了银钱，引他去了后山一片专供香客住宿的简陋客寮。
    客寮是几排低矮的土坯房，围成一个简陋的院落，院中有口古井，井边生著几丛耐旱的沙棘。
    李叶青分得一间朝南的小屋，屋內只有一床、一桌、一凳，陈设简单，却打扫得乾净。
    一连三日，他深居简出。
    到了第三日深夜，子时刚过。
    李叶青正盘坐榻上，五心朝天，体內不动明王身的淬炼法门缓缓並行，气息悠长深渺。
    客寮內外一片寂静，只有远处佛殿隱约传来守夜僧人单调的木鱼声，以及窗外呼啸而过的、永不停歇的西漠夜风。
    就在这万籟俱寂之时，一股极其淡雅、清幽、混合了雪莲、冷檀与某种西域奇花特质的香气，毫无徵兆地，悄然瀰漫了整个狭小的房间。
    这香气並非从门窗缝隙渗入，而是仿佛凭空生出，丝丝缕缕，无孔不入，瞬间便驱散了屋內原本的土腥与燥热气息，带来一股沁人心脾的凉意。
    察觉到香气之后，李叶青的眼猛地睁开。
    自己等的人，来了！
    “阁下既已到了，何不进来一敘？深更半夜，悬於窗外，倒像是李某怠慢了客人。”
    窗外，传来一声极轻的、仿佛带著些许揶揄的轻笑，同样是传音入密，声音飘忽，直入李叶青耳中：“李千户倒是好定力。
    三日枯等，不急不躁，这份养气功夫，奴家佩服。
    只是这凌华寺的客房简陋，奴家就不进去叨扰了。
    李千户若是有暇，不妨移步寺后听涛崖，那里夜色尚可，视野开阔，正是说话的好地方。”
    “好说。”
    李叶青言简意賅，起身整理了一下並不凌乱的衣袍，推门而出。
    门外月色清冷，夜风凛冽。
    那道淡绿色的身影，在他出门的剎那，已然化作一道几乎融入夜色的青烟，朝著寺庙后山方向飘然而去，速度不快不慢，恰好能让李叶青跟上，又不至於跟丟。
    李叶青展开身法，不疾不徐地跟在后面。两人一前一后，避开寺中巡夜的僧人，穿过几重寂静的殿阁院落，越过一道矮墙，很快便来到了后山。
    山路渐陡，怪石嶙峋。
    不多时，前方出现一处向外突出的巨大山崖。
    崖顶平坦，约有十丈见方，寸草不生。
    此处地势极高，放眼望去，远处沙泉城的零星灯火与更远处无垠的黑暗荒漠尽收眼底。
    “周刘培的消息呢？他如今身在何处，情况如何？”
    “李千户好生心急，这般良人美景，却上来就问东问西的，好生无趣啊~”
    “我有趣又能如何？你乃是白莲圣女，还能陪我风花雪月不成？”
    “我倒是想，可惜李千户是个太监，有心无力啊。”
    “你查我？”
    “彼此彼此，李千户不是也在查我吗？况且此次西行，李千户得了不动明王身完整传承，让人家好生羡慕。”
    李叶青神色一凛，没想到对方知道的这么清楚，看来这白莲教，还真是无孔不入。
    “你说这些干什么？你就是想要，我也传不了你，至於去明王殿接受传承...”
    “我还没有傻到去大相陀寺送死，就是净世法王也不敢捋空明的虎鬚。”