隨著指令的下达，木星轨道附近的虚空，瞬间变得粘稠起来。
    没有轰鸣，没有火光。
    “神舟”號那晶体状的舰身周围，空间像是被高温炙烤的塑料纸，开始了诡异的扭曲。
    星光被拉长，变成了五彩斑斕的线条。
    那是一种超越了三维感知的视觉奇观。
    曲率引擎，启动。
    它在战舰的前方不断摺叠空间，製造出一个人工的引力深渊，而在后方抚平空间，產生巨大的推力。
    这艘代表著人类最高智慧的旗舰，就像是踩在时空的衝浪板上。
    “所有舰员，进入深潜休眠。”
    阿米尔的声音在通讯频道里迴荡，冷静，且决绝。
    “当我们再次睁开眼。”
    “看到的，將是另一个太阳。”
    ……
    地球，汤臣一品。
    巨大的落地窗前，全息投影正在直播这歷史性的一刻。
    虽然距离太远，画面有些模糊。
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    但那股决绝的气势，依然透过屏幕，重重地砸在每一个人的心上。
    陆星辰趴在玻璃上，小脸贴得紧紧的。
    “妈妈，那是阿米尔叔叔的船吗？”
    七岁的孩子，已经懂得了离別的含义。
    他没有哭，只是小手死死攥著衣角。
    “是啊。”
    苏晚晴站在儿子身后，双手搭在他的肩膀上。
    她的眼睛有些红，却並没有流泪。
    作为领袖的妻子，她必须比任何人都坚强。
    “他们去很远的地方出差。”
    “去帮我们……探路。”
    此时此刻。
    不仅仅是他们。
    全球数百万个家庭，都在做著同样的动作。
    那是远征军的家属。
    他们看著屏幕上那一艘艘即將远行的战舰，默默地流泪，默默地祈祷。
    没有撕心裂肺的哭喊。
    只有一种沉甸甸的、名为“牺牲”的情绪，在空气中流淌。
    “一定要活著。”
    “家里燉了汤，等你回来。”
    “儿子学会叫爸爸了……”
    无数条短讯，化作看不见的数据流，追逐著舰队的尾焰。
    哪怕他们知道。
    这些消息，可能要很久很久以后，才能被收到。
    甚至。
    永远也收不到了。
    ……
    “折跃倒计时。”
    “3。”
    “2。”
    “1。”
    “起航！”
    “嗡——！！！”
    太空中，那支庞大到遮蔽星光的舰队，在一瞬间变得模糊。
    紧接著。
    它们化作了流光。
    不是一道，而是三千零一首流光。
    它们在漆黑的宇宙背景板上，画出了一幅绚烂至极的抽象画。
    速度瞬间突破光障。
    那些原本遥不可及的距离，在曲率泡麵前，被压缩成了咫尺。
    “唰——”
    光芒一闪而逝。
    就像是一滴墨水滴入了大海，瞬间消融不见。
    木星轨道，重新恢復了空旷与死寂。
    只剩下那些巨大的太空船坞，孤零零地漂浮著，像是在守望游子的归来。
    走了。
    人类最锋利的剑，刺向了黑暗的深处。
    跨越4.2光年。
    去直面那个名为“比邻星”的宿命之地。
    ……
    “崑崙”號，舰桥。
    陆哲站在指挥台上，看著那片已经空荡荡的星域。
    心里空落落的。
    就像是身体的一部分被挖走了。
    他保持著敬礼的姿势，久久没有放下。
    “老沈。”
    陆哲没有回头，声音有些沙哑。
    “你说，他们能回来多少？”
    沈逸站在阴影里，擦了擦眼镜片上的雾气。
    “不知道。”
    “但我知道，如果他们不走。”
    “我们就一个都活不下来。”
    很残酷。
    也很现实。
    这就是文明筛选的法则，想要活下去，就得拿命去填。
    陆哲放下手。
    深吸了一口气，强行將眼底的酸涩压了下去。
    “好了，別伤感了。”
    他转过身，重新恢復了那副铁血统帅的模样。
    “前线的事交给阿米尔。”
    “我们得把家看好。”
    “天幕系统的维护不能停，还有火星那边的……”
    “滴——！滴——！滴——！”
    话音未落。
    一阵极其诡异的警报声，突然打断了他的部署。
    不是那种尖锐的空袭警报。
    而是一种低沉的、如同心臟跳动般的闷响。
    来自……
    盘古的核心资料库。
    “怎么回事？！”
    陆哲眼神一凝，身上的生物金属纹路瞬间亮起。
    “报告指挥官！”
    盘古的声音，罕见地出现了一丝逻辑混乱的颤抖。
    “监测到……异常空间波动！”
    “位置？”
    “不是柯伊伯带！也不是比邻星方向！”
    全息星图猛地旋转。
    视角拉到了太阳系的另一端。
    那里是寒冷、黑暗、充满了谜团的——
    天王星轨道。
    在那颗蓝绿色的冰巨星背后。
    一个巨大的、暗红色的光斑，正在疯狂闪烁。
    “这是什么？”
    沈逸惊恐地凑过来。
    “外星人的伏兵？它们抄后路了？”
    “不……”
    陆哲死死盯著那个光斑。
    他的二阶基因锁感知全开，一股令人作呕的、古老而腐朽的气息，顺著数据流扑面而来。
    那不是科技造物。
    那是……
    生命。
    “能级反应：生物质！”
    盘古给出了结论。
    “体型……无法估量！”
    “它正在甦醒！”
    “就像是……一直沉睡在天王星的大气层下面，直到刚才舰队折跃的引力波，把它吵醒了！”
    陆哲的心臟，猛地沉了下去。
    前门刚把狼送走。
    后院的井里，又爬出来一只恶鬼。
    內忧外患。
    这个宇宙，还真是一刻都不让人喘息啊。
    他看著那个正在迅速扩大的红点。
    又看了一眼刚刚远去的舰队方向。
    主力已经走了。
    现在家里剩下的，只有老弱病残，和这层还没经过实战检验的“天幕”。
    “有意思。”
    陆哲握紧了拳头。
    指节发出“咔咔”的脆响。
    眼中的疲惫一扫而空，取而代之的，是困兽犹斗的凶狠。
    “看来。”
    他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对著那个红点，低声说道：
    “我想退休……”
    “还早得很吶。”