木叶村，大门。
    残阳如血，將天边的云霞烧成一片壮丽的橘红。
    黄昏的风，带著秋日特有的萧瑟，捲起几片枯黄的落叶，在宽阔的土路上打著旋儿。
    往日里，这个时间本该是村民们结束了一天的劳作，三三两两结伴归家的时刻。
    但今天，这里的气氛却截然不同。
    肃杀。
    沉重得几乎能让人窒息的肃杀之气，以西大门为中心，向著四周瀰漫。
    一名名身形矫健的忍者，已经在此集结。
    他们分成了两个涇渭分明的方阵，静静地佇立在城门两侧的开阔地上，如同两块沉默的礁石。
    左侧的方阵，充满了粗獷而狂野的气息。
    那是犬冢一族的忍者。
    他们每个人身边，都蹲坐著一头体型彪悍的忍犬。
    那些忍犬肌肉賁张，毛髮油亮，眼神警惕地扫视著周围，喉咙里不时发出低沉的威胁性呜咽。
    几个年轻的犬冢族人，正压低了声音，兴奋地跟自己的伙伴交流著。
    “旺財，待会儿可得跟紧了，这次的任务，可是s级的！”
    “汪汪！”
    “別小看风之国的那些傢伙，听说他们的傀儡术很诡异。”
    “怕什么！我的大桃一口就能把那些破架子咬碎！”
    “还是谨慎点，傀儡会爆炸，有起爆符什么的....”
    犬冢一族的族长，犬冢鍔，抱著双臂站在队伍的最前方。
    一头狂放不羈的褐色长髮隨风飞舞，脸上的红色印记如同燃烧的火焰。
    他没有约束族人的低声议论，犬冢一族，向来如此。
    热血，青春，衝动，不畏惧战斗。
    而与之形成鲜明对比的，是右侧的方阵。
    安静。
    非常安静。
    那是油女一族的忍者。
    他们大部分人都穿著遮盖住全身的高领风衣，脸上戴著墨镜，將所有的情绪都隱藏在那片深不见底的黑暗之后。
    安静地站著，仿佛与身后的影子融为了一体。
    油女一族的族长，油女志凛，同样沉默地站在队伍的最前方。
    他的存在感极低，仿佛隨时都会消失。
    犬冢鍔瞥了一眼对面那群像是木头桩子一样的油女族人，撇了撇嘴。
    “喂，志凛。”
    他那洪亮的嗓门在安静的黄昏里显得格外突兀。
    “你让我很尷尬，能不能有点活人的气息？”
    油女志凛的头微微动了一下，算是回应。
    他没有开口，只是一群寄坏虫从衣领飞出，在空中盘旋了一圈，似乎在传达著什么信息。
    这个画面不是很美好，甚至有些抽象过头了。
    “去去去。”
    犬冢鍔能看懂，但不想看。
    跟这位老友打了半辈子交道，但这种诡异的交流方式.....仍旧不习惯。
    不过这玩意儿用来传递情报倒是方便。
    ——来自犬冢族长犬冢鍔的肯定。
    就在这时。
    犬冢鍔那总是带著几分野性的眼神，忽然一凝。
    他猛地转过头，看向从村子深处延伸过来的那条主干道。
    一个身影，正不紧不慢地，从街道的尽头走来。
    那是一个白髮的男人。
    他身上穿著一件再普通不过的，象徵著上忍身份的绿色马甲，內衬是深蓝色的作战服。
    步伐很稳，每一步的距离都像是用尺子量过一般，精准而从容。
    隨著那人的走近，原本还带著几分嘈杂的犬冢一族的方阵，瞬间安静了下来。
    所有的议论声，忍犬的低吼声，都在这一刻戛然而止。
    一股无形的压力，隨著那个男人的靠近，笼罩了在场的所有人。
    那不是刻意释放的杀气。
    而是一种更加纯粹，更加本质的东西。
    是刀锋的寒意。
    是无数次在生死之间游走后，沉淀在骨子里的气息。
    一个刚刚成为中忍不久的犬冢少年，看著这副面庞，总觉得眼熟。
    他忍不住咽了口唾沫，小声地向身边的长辈问道。
    “前辈……这个人是谁？”
    “好可怕……”
    那位经验丰富的犬冢忍者，眼神复杂地看著那个走来的身影，声音里带著敬畏。
    “呵呵，这是场长，和平常变化很大吧？”
    “他就是我们这次行动的总指挥官。”
    “木叶白牙，旗木朔茂。”