“纳尼？！！”
    犬冢鍔一时间没能理解。
    他那总是充满著直接与豪迈的思维，在这一刻有些卡壳。
    风之国的沙蝎。
    肉质紧实。
    蛋白质含量很高。
    抓一批回来。
    增加农场的养殖品种。
    这几句话，每一个字他都听得清清楚楚，但此时提出来，却產生了一种让犬冢鍔大脑宕机的荒诞感。
    足足过了好几秒，他才像是终於消化了旗木朔茂那句平淡话语里的惊人信息，脸上的表情，从疑惑转为错愕，最后，化作了一阵憋不住的笑声。
    “噗——”
    犬冢鍔再也忍不住，猛地爆发出了一阵惊天动地的狂笑。
    “哈哈哈哈哈哈哈！”
    “朔茂，你这傢伙，哈哈哈哈！”
    他笑得眼泪都快出来了，一边跑一边捂著肚子，差点因为岔气从树上掉下去。
    “我还以为是什么天大的秘密！”
    “搞了半天，你这傢伙是惦记上风之国的土特產了啊！”
    “我还以为你会说.....目的是想办法潜入砂隱村，把三代风影的脑袋给拧下来呢！”
    “结果是去抓蝎子！”
    犬冢鍔觉得眼前这一幕，实在是太有趣了。
    “不愧是你啊，朔茂！连打仗都不忘给村子搞创收！”
    “.....”
    旗木朔茂满脸黑线，无奈的看著面前这位乐子老友。
    犬冢鍔终於止住了笑声，抹了抹眼角笑出来的泪花，然后咧开嘴，露出一口洁白的牙齿，神情变得有些兴奋。
    “不过……”
    他话锋一转，那张粗獷的脸上，竟然真的流露出几分期待。
    “我还真听说过，风之国会把沙蝎的尾刺去掉，油炸当下酒菜，据说味道一绝。”
    “放心吧！”
    犬冢鍔拍著自己结实的胸膛，大包大揽地说道。
    “找什么东西最肥美，这事儿，我的木油是专业的！”
    “汪！”
    一声低沉而充满自信的犬吠声，从犬冢鍔的脚边响起。
    他的忍犬伙伴木油，甩了甩那条粗壮的尾巴，咧开嘴，露出了锋利的牙齿，仿佛也在为即將到来的狩猎而兴奋。
    “我犬冢一族，本就是木叶农场的核心成员之一，为农场增加养殖品种，这可是正事！”
    犬冢鍔说得理直气壮。
    “火之意志，也得填饱了肚子才能更好地燃烧嘛！”
    旗木朔茂看著自己这位性格豪爽的老友，那张总是古井无波的脸上，也浮现出少许笑意。
    “嗯。”
    他点了点头。
    就在这时。
    一直沉默不语的油女志凛，那隱藏在墨镜后的脸，微微侧向了犬冢鍔。
    嗡——
    一小群黑色的寄坏虫，从他的衣领下飞出，在空中组成了一个简单的、向上翘起的弧线。
    一个简笔画的笑脸。
    犬冢鍔愣了一下，隨即也乐了。
    “喂喂，志凛，你这傢伙也觉得有意思，对吧？”
    寄坏虫组成的笑脸，在空中停留了两秒，然后便溃散开来，重新没入油女志凛的风衣之中。
    秋风拂过，三个人的气氛，因为这个有些抽象的目標，而变得轻鬆了不少。
    一种微妙的，属於同伴之间的默契，在空气中悄然流淌。
    旗木朔茂看著眼前这两个风格迥异，却同样可靠的伙伴，那双冰冷的眼眸中，也泛起了一丝极其微弱的暖意。
    然而，这轻鬆的氛围，並没有持续太久。
    当犬冢鍔的笑声渐渐停歇。
    领头的旗木朔茂环顾四周，做了一个极其简单的手势。
    一个抬手，然后下压的动作。
    不需要任何言语。
    刚刚还带著几分懒散与笑意的犬冢鍔，脸上的表情瞬间收敛，变得严肃而专注。
    他身边的忍犬木油，也停止了摇动尾巴，眼神变得警惕。
    对面，油女志凛周围那些盘旋的寄坏虫，悄无声息地融入了夜色之中。
    整个队伍的气氛，在这一秒之內，从轻鬆的閒聊，瞬间切换到了极致的专业与肃杀。
    “即將走出木叶村的边界范围了。”
    “閒聊到此为止。”
    “所有人，隱蔽身形，进入战术行军状態。”
    “是！”
    旗木朔茂的声音再次响起。
    紧接著。
    “散开！”
    犬冢鍔低吼一声，他身后的犬冢族人与他们的忍犬，立刻以一种扇形的阵型散开，如同数十把锋利的尖刀，插入了幽深的树林內。
    他们的动作迅捷而敏锐，脚步落在树枝上，只发出极其轻微的声响。
    每一名忍者和他的忍犬之间，都保持著一种奇妙的默契。
    忍犬的每一次低吼，每一次抽动鼻翼，都会让它的主人立刻做出相应的判断和手势，將信息传递给周围的同伴。
    像一群在黑夜中狩猎的狼群，用最原始，也最有效的嗅觉，在这片广袤的森林中，开闢出一条最安全、最快捷的道路。
    一名年轻的犬冢忍者，正带著他的忍犬旺財，在队伍左翼的一片密林中高速穿行。
    他的呼吸平稳，脚步轻盈得如同猫科动物。
    几乎是同一时间。
    队伍的前端。
    油女志凛那隱藏在墨镜后的目光，微微一动。
    一只只通体漆黑的寄坏虫，悄无声息地从身上飞出。
    油女一族的忍者几乎同时行动，行动方式，则与犬冢一族截然不同。
    他们並未大规模散开，而是跟在旗木朔茂三人附近，如同一个个沉默的影子。
    每一个人的身上，都飞出了肉眼难以察觉的寄坏虫。
    这些小小的生命，如同被赋予了统一的意志，向著队伍的四面八方扩散开去。
    它们钻入泥土，爬上树干，融入风中。
    在短短几分钟之內，就在这支行进的队伍周围，构建起了一个巨大而无形的侦查网络。
    这个网络是立体的。
    天上飞鸟的每一次振翅。
    地下虫豸的每一次蠕动。
    风中传来的，任何一丝不属於这片森林的陌生气息。
    都逃不过这个网络的监控。
    一个负责预警的嗅觉网络。
    一个负责精確探测的查克拉感知网络。
    两份来自不同方向的情报，在这一刻，匯集到了一起。
    他们，共同构成了这支部队。
    而位於这支部队最核心的，便是那三道在树冠之间高速穿行的身影。
    旗木朔茂的大脑，此刻像一台精密的仪器，高速运转著。
    从前方犬冢一族传来的，关於风向、气味、踪跡的宏观情报。
    从四周油女一族反馈回来的，关於陷阱、查克拉残留、可疑痕跡的微观信息。
    无数的情报流，在他的脑海中匯聚、分析、处理。
    然后，做出最精准的判断。
    一个细微的手势，一个小角度的转向。
    整个队伍，就会像一个被精准操控的整体，悄无声息地改变方向，避开一切不必要的麻烦。
    犬冢鍔跟在他的左侧，脸上已经没有了丝毫的笑意，只剩下属於族长的沉稳。
    油女志凛则在右侧，他整个人仿佛都与黑暗融为了一体，安静得让人几乎会忽略他的存在。
    “我说，朔茂。”
    连续奔袭了近一个小时后，终究还是犬冢鍔打破了这份沉默。
    他侧过头，看著身边这个白髮男人那张毫无波澜的侧脸。
    “火影大人交给咱们的任务，真的只是威慑砂隱村？”
    旗木朔茂的目光没有丝毫偏转，依旧平视著前方。
    “或许吧。”
    他的声音很平淡，缓缓吐出了三个字。
    “嘖。”
    犬冢鍔撇了撇嘴，瞄了一眼那个戴帽子的身影。
    “你这傢伙，进入任务状態后，咋和志凛一样沉默了。”
    “我这个话癆憋的很难受啊。”
    油女志凛没有理会犬冢鍔的调侃，或者说，他可能根本就没有在听。
    朔茂的嘴角微微上扬了一下。
    只是默默地，將右手搭在了背后的刀柄上。
    冰冷的触感从指尖传来，让那有些纷乱的思绪，重新变得专注。
    自从接手农场以来，他握锄头的时间，已经远远超过了握刀的时间。
    习惯了泥土的芬芳，习惯了看著种子在自己的手中发芽、生长、结出果实。
    那种名为守护与创造的成就感，確实远比单纯的杀戮，更能让他感到內心的平静。
    但是。
    刀，终究是刀。
    守护，也需要力量。
    想要守护住那片农场，守护住村子里那些因丰收而露出的笑容。
    就必须重新拿起这柄刀，將所有胆敢覬覦这份和平的敌人，毫不留情地斩断。
    黄昏带来的光彩，越来越暗。
    旗木朔茂抬起头，看向西方那片熟悉的天空。
    他没有说话。
    只是握著刀柄的右手，更紧了些。