水户门炎重新在棋盘边的木凳上坐下。
    他的动作不疾不徐，每一个关节的屈伸都带著久居高位者特有的沉稳韵律。
    伸手端起矮桌上的陶杯，杯中的蕎麦茶早已失了热气，泛著一层凉意。
    他却毫不在意，就著清晨的微光，平静地饮了一口。
    茶的涩与麦的香，一如此刻的心境，清醒而坚定。
    “哈——啊——”
    自来也则毫无形象地伸了个大大的懒腰，浑身骨节发出一连串的响声，然后坐回了原位。
    弥彦和小南对视一眼，小心翼翼地捧著怀中那几个比自己生命还重要的捲轴，乖巧地在不远处的凳子上並排坐好。
    他们压低了声音，用手指轻轻描摹著捲轴上那些繁复玄奥的符文，想像著自己未来施展强大忍术，守护一方的模样。
    那小小的憧憬，在清晨的空气里闪著微光。
    一时间，整个营帐內，唯有棋子偶尔落在盘上的清脆声，以及孩子们的细碎私语。
    这安寧祥和的画面，形成了某种奇异的共鸣。
    就在这时，营帐的门帘被一只手无声地掀开。
    晨光如金色的流瀑，瞬间倾泻而入，勾勒出一个修长的身影。
    来人身穿木叶上忍制服，黑髮及肩，容貌俊朗，行动间带著一种融入骨血的从容与优雅。
    正是幻术家族，夕日一族的族长——夕日真红。
    “哟，真红，早啊！”
    不等夕日真红开口，自来也咧嘴一笑，身影一晃便躥了过去，手臂直接缠上了夕日真红的肩膀。
    夕日真红的身体出现了剎那的僵硬，但很快便放鬆下来，俊朗的面容上浮现出一丝笑意。
    “早上好。”
    自来也挑了挑他那標誌性的粗眉，一贯玩世不恭的表情收敛了几分，带上了些许凝重。
    “情况怎么样？”
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    夕日真红的视线先是越过自来也，落在棋盘边的水户门炎身上，微微頷首致意，这才回答道：
    “目前还好。”
    他停顿片刻，声音平稳：“倒是前几天，他们派遣了几波侦查小队，试图潜入火之国境內。”
    自来也摸著下巴，雪白的长髮隨著他的动作微微晃动。
    “哦？？”
    棋盘边，一直沉默不语的水户门炎轻轻敲了敲棋盘，发出篤的一声轻响。
    他摇了摇头，苍老的面庞上浮现一丝淡淡的笑意。
    “呵呵，都被我们堵回去了。”
    “夕日和鞍马两族巩固起来的防线，不是几波侦查小队就能突破的。”
    自来也听完，双眼骤然亮起，仿佛有两团火焰在燃烧。
    “对了！”
    他一拍大腿，兴奋地凑到水户门炎跟前，兴致勃勃地提议：“炎长老，既然如此，不如我带一队人，直接摸进去！”
    “.....”
    夕日真红听到这话，下意识地抬起右手，用手掌捂住了自己的半张脸。
    这位优雅从容的幻术大师，此刻內心正在疯狂吐槽。
    小股的侦查与反侦查，小规模的摩擦，在各大忍村的边境线上是常態，是彼此试探底线的默契游戏。
    可你自来也带队去摩擦？
    夕日真红简直不敢想像那个画面。
    木叶三忍之一，火影大人的亲传弟子，这身份往那一摆，性质就完全不一样了！
    这已经不是摩擦了，这等同於直接把巴掌扇在了三代目土影大野木的脸上！
    以大野木那出了名的暴躁脾气和顽固性格，他能忍？
    他能看著你搁哪摩擦？
    绝对会当场暴走，大手一挥，亲自带著岩隱的主力部队衝过来。
    到那时候，这条好不容易维持住的平静防线，就会瞬间变成血肉横飞的绞肉机。
    那场面，可就一发不可收拾了。
    水户门炎显然也想到了这一点，他抬起手，虚按一下，示意自来也冷静。
    “不必。”
    声音很平静，却带著一种不容置喙的威严。
    “不过是些上不得台面的小动作。我们的任务，是镇守，不是挑衅。”
    水户门炎的手指，在棋盘上轻轻一点，点在了一条纵贯棋盘的天元界线上。
    “这里，就是边境。”
    他抬起头，浑浊的眼眸中闪烁著清明无比的智慧光芒，直视著自来也。
    “大野木是个老狐狸，他派人过来，只是在试探，试探我们这条防线的虚实。”
    “日斩把我们放在这里，是让我们成为一堵墙。一堵让岩隱看得见，摸得著，却不发力撞上来的铁壁。”
    “而不是一把矛，去主动捅那个马蜂窝。”
    “只要他们不主动升级事態，我们就维持现状。记住，自来也，在这里不动就是胜利。”
    这番话，如同一盆淬了冰的冷水，瞬间浇熄了自来也心头那股躁动的火焰。
    “……知道了，炎长老。”
    他有些鬱闷地挠了挠自己那头蓬鬆的白髮，心不在焉地走回棋盘，隨手捻起一颗黑子。
    “啪嗒。”
    清脆的落子声，打破了短暂的沉寂。
    水户门炎和夕日真红的视线，不约而同地落在了那颗新落下的黑子上。
    那一手棋，臭得惊天动地，直接放弃了一大片可以爭夺的腹地，简直是自断一臂。
    看著眼前这个烂棋篓子，两人脑海里竟同时想起了另一个瀟洒不羈的白毛身影。
    那傢伙的棋艺，和眼前这个笨蛋，堪称臥龙凤雏。
    “颯颯——”
    就在此时，营帐外传来一阵轻微的脚步声，一名年轻的夕日族人端著一个木製托盘走了进来，动作悄无声息。
    “炎长老，真红大人，自来也大人，早餐备好了。”
    托盘上，是几个冒著氤氳热气的饭糰，和几杯注入陶碗，茶汤呈琥珀色的蕎麦茶。
    简单的食物，却在这肃杀的前线营地里，散发出一丝令人心安的暖意。
    “辛苦了。”水户门炎温和地点了点头。
    那年轻忍者放下东西后，便悄然退了出去。
    “哈哈！开饭开饭！”
    自来也立刻满血復活，大声招呼著不远处的两个孩子。
    “弥彦，小南，过来吃饭了！”
    弥彦和小南立刻小跑过来，在长辈面前还是有些拘谨。
    水户门炎笑著拿起一个饭糰，递给了小南。
    “吃吧，补充体力，也是忍者重要的修行课。”
    “谢谢……长老大人。”
    小南有些受宠若惊，小声地道谢，才怯生生地用双手接了过来。
    自来也则毫不客气，一手一个，抓起两个饭糰就往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠。
    “唔……好次！”
    他含糊不清地赞道，“誒，真红，你们族人这手艺可以啊！”
    夕日真红正拿起茶壶，他手腕轻转，动作优雅稳定。
    金黄色的茶汤便如一道细线，精准地注入两个孩子面前的空杯中，不多一分，不少一毫。
    做完这一切，他才微笑著回应：“族里在木叶开了几家便当店，下次回去，可以来尝尝。”
    “我开动了！”
    弥彦学著自来也的样子，也拿起一个饭糰，狠狠地咬了一大口。
    “嗷呜！”
    米饭的香甜，混著烤芝麻的醇厚和醃渍酸梅恰到好处的酸爽，瞬间在小小的口腔里炸裂开来。
    “好吃！”
    他幸福地喊道，眼睛都眯成了一条弯弯的线。