犬冢鍔长长嘆了口气，將水壶拧好，掛回腰间。
    他看著身边这个正一本正经地重新观察沙地纹路的男人，忽然觉得有些好笑。
    “对了，朔茂。”
    犬冢鍔用胳膊肘捅了捅他。
    “这玩意你要咋用？”
    旗木朔茂的动作顿了一下。
    他转过头，看著犬冢鍔，那张总是没什么变化的脸上，露出了认真的神色。
    “嗯....”
    “农场的生態系统，是一个精密的闭环。每一种生物的引进，都需要经过严格的评估。”
    “沙蝎的毒液可以提取製作特殊的神经麻痹药物，蝎壳可以研磨成高钙饲料，蝎肉……富含蛋白质，口感嘎嘣脆，可以作为农场里那些大型食肉忍兽的零食补充。”
    看著朔茂那副“我正在进行一项伟大研究”的严肃模样，犬冢鍔忽然就没了脾气。
    “行。”
    犬冢鍔摆了摆手，自暴自弃地躺倒在沙子上，用草帽盖住了脸，“我有些累了，躺一会。”
    阳光被草帽隔绝，眼前陷入一片黑暗，耳边只剩下风声和朔茂偶尔拨动沙子的声音。
    犬冢鍔感觉自己快要在这片金色的炼狱里融化了。
    昏昏欲睡之际，他开始怀疑人生，回忆著这几天的记忆。
    “....”
    但越回忆，就越气。
    犬冢鍔正准备把草帽掀了，对著苍天和黄沙发泄一通自己的悲愤。
    “呼——”
    就在这时，一道几乎与环境融为一体的身影，无声无息地出现在他们身旁。
    “朔茂，鍔。”
    来人穿著油女一族標誌性的高领风衣，脸上戴著墨镜，声音平直没有任何起伏。
    就像是沙漠里的风，只是单纯地拂过，不带任何情绪。
    “哇啊啊啊！！”
    犬冢鍔被这突如其来的招呼嚇得一个激灵，整个人从滚烫的沙地上直接弹了起来，草帽都飞了出去。
    他心臟狂跳，一扭头，就看到油女志凛那张万年不变的高深莫测脸。
    “油女志凛！你这傢伙走路能不能带点声音！”
    犬冢鍔的咆哮在空旷的沙漠上炸开，震得空气都嗡嗡作响。
    他一把抓过飞出去的草帽，胡乱地拍掉上面的沙子，盯著油女志凛开始了新一轮的控诉。
    “整天神出鬼没的！”
    旗木朔茂停下了用手指在沙地上画著什么的动作，抬起头，安静地看著眼前这一幕。
    他的脸上依旧没什么多余的反应，只是默默地將一个水壶递向了暴怒的犬冢鍔。
    这是他最近养成的新习惯。
    油女志凛则完全无视了犬冢鍔的咆哮。
    他只是静静地站在那里，连身体的姿態都没有丝毫改变。
    犬冢鍔指了指旗木朔茂，又指了指自己，“我们几个大活人在这边顶著太阳快被烤熟了！你去哪遛弯了？”
    油女志凛依旧沉默。
    嗡……
    一小群黑色的寄坏虫从他的衣领下飞出，在犬冢鍔面前的沙地上，迅速地组成了一行字。
    “我在侦查。”
    字跡工整，笔画清晰。
    犬冢鍔的怒火瞬间卡壳，脸上的表情僵住。
    没等他继续吐槽，油女志凛周围的寄坏虫再次飞舞，刷新了沙地上的文字。
    “方向偏了。”
    犬冢鍔愣住了。
    “嗯....”
    旗木朔茂缓缓蹲下身子，看向沙地上的字。
    “方向偏了？”
    什么方向偏了？
    找蝎子的方向吗？
    他扭头看向朔茂，后者正一脸认真地看著那些虫子组成的字。
    嗡嗡……
    虫子再次变换阵型。
    “三点钟方向。”
    “地下。”
    “突然有了生命反应。”
    连续三行字，清晰地呈现在两人面前。
    空气，在这一瞬间凝固了。
    前一秒还在抱怨天气太热、任务无聊的犬冢鍔，脸上的所有不耐烦和烦躁，在看到这几行字的瞬间，消失得无影无踪。
    他的身体猛地站直，原本有些懒散的姿態变得充满了力量感。
    “生命反应？”
    犬冢鍔的声音压低了，变得有些兴奋。
    是沙蝎？
    还是说……
    他与旗木朔茂对视了一眼，都从对方的反应中看到了同样的想法。
    砂隱的忍者？
    潜伏在地下的伏兵？
    “有多少？规模多大？”
    犬冢鍔立刻追问，整个人进入了战斗状態，连带著他脚边的忍犬木油也低吼一声，全身的毛髮都微微竖立起来。
    油女志凛没有立刻回答。
    他伸出一只手，一只体型稍大的寄坏虫落在了他的指尖。
    他似乎在通过这只虫子，接收著更遥远、更细微的信息。
    沙漠的风吹过，捲起细小的沙粒，打在人的脸上微微有些刺痛。
    “啪嗒——”
    旗木朔茂的右手，已经不知何时搭在了背后的刀柄上。
    他的姿態没有变，但整个人的气场却完全不同了。
    那是一柄藏於鞘中，隨时可能出鞘饮血的利刃。
    足足过了十几秒，沙地上的寄坏虫才再次动了起来。
    “不是忍者。”
    看到这几行字，犬冢鍔那刚刚提起来的战意，瞬间泄了气。
    “噢……”
    “这样啊……”
    他满怀期待，以为终於能开张了，结果就这？
    旗木朔茂也鬆开了握住刀柄的手，但他没有犬冢鍔那么失望，反而露出了思索的神態。
    “志凛，能確定是什么生物吗？”
    沙地上的虫子再次组合。
    “百分之八十的可能性……”
    “是沙蝎。”
    “而且，是品质极高的那种。”