百官面无人色，有人双腿发软，几乎站立不住。
    陈虎豹的目光落在户部官员身上。那十几人早已瘫倒在地，面如死灰。
    “至於户部的诸位大人……”陈虎豹笑了，“今日本帅心情好，允许你们吃饱喝足。明日——”
    他缓缓吐出四个字：
    “全家上路。”
    说完，陈虎豹转身，龙行虎步，走向殿外。
    铁靴踏在青金石地面上，发出沉重的声响，每一步都仿佛踩在百官心头。
    直到他的身影消失在殿门外，太和殿內依然死一般的沉寂。
    秦淮安站在原地，脸色青白交替。他当了十几年丞相，歷经三朝，什么大风大浪没见过？可今日，他竟被一个武夫逼得哑口无言！
    因为陈虎豹说的没错——他就是个臭丘八，不讲道理，只讲刀兵。
    不听话？杀了便是。
    京中十三万大军在陈虎豹手中，边关还有近二十万。三十万虎狼之师，真要杀光这群文官全家，不过是弹指间的事。
    至於依仗皇权？別逗了——皇权早就被他们架空了。皇帝若真有用，寧国何至於此？
    在场的哪个不是人精？谁都明白，从陈虎豹踏进右大营的那一刻起，朝堂的天就变了。
    文官掌权的时代，结束了。
    “噗通——”
    户部尚书王延年瘫倒在地，双眼空洞，喃喃自语：“完了……全完了……”
    其余户部官员或哭或笑，状若疯癲。
    不知过了多久，终於有人动了。
    一个五品官员悄悄退出队列，低著头，快步走向殿外。他要回家，要备厚礼，要赶去庆和殿——趁宴会还没开始，向镇国公表忠心。
    有人开了头，便有人跟风。
    一个，两个，三个……
    越来越多的官员悄悄退去，朱紫官袍在殿门口匆匆掠过，如逃命的丧家之犬。
    秦淮安看著这一幕，嘴唇哆嗦，想说什么，却最终什么也没说。
    他缓缓转身，走向殿外。背影佝僂，仿佛一瞬间老了十岁。
    殿外，冬日阳光刺眼。
    庆和殿的方向，传来隱约的乐声。
    而太和殿中，只剩下瘫倒在地的户部官员，以及满殿未散的杀气。
    庆和殿偏殿，烛火通明。
    大太监王振弓著身子，在周永成耳边低声细语，將太和殿中发生的一切娓娓道来。他声音压得极低，却字字清晰——陈虎豹如何怒斥百官，如何以兵权相胁，如何令满朝朱紫噤若寒蝉。
    “好，好，好啊！”周永成听罢，抚掌大笑，眼角竟渗出泪来，“朕就知道，朕没有看错陈虎豹！有他在，朕何愁寧国不兴！”
    十年了。
    整整十年，他被文官集团架空，皇权不出皇宫，政令不通州府。多少次午夜梦回，他恨不能提剑杀尽满朝蠹虫，却只能独坐深宫，对月长嘆。
    今日陈虎豹所为，正是他十年来想做而做不到的事！
    “陛下，”王振小心翼翼地抬眼，声音带著迟疑，“镇国公手握重兵，万一……”
    “大伴！”周永成霍然转身，眼神凌厉，“你要记住——若非陈爱卿，朕今日已是亡国之君！忻、通二州失陷时，是谁力挽狂澜？满朝文武皆主和割地时，是谁领兵死战？”
    他深吸一口气，声音放缓，却字字千钧：“朕以国士待之，卿必以国士报我。此等离间君臣之言，休要再提。否则，莫怪朕不念旧情。”
    王振嚇得伏跪在地，额头抵著冰冷的地砖：“奴婢知罪！奴婢再也不敢了！”
    一旁侍立的刘瑾眼珠子一转，心中已然明了——陛下这是把全部身家性命，都押在陈虎豹身上了。
    正说话间，殿外传来脚步声。
    “镇国公到——”
    陈虎豹在內侍引领下步入偏殿。烛光映照著他高大的身影，铁甲未卸，血腥气犹存。
    “臣，拜见陛下。”他躬身行礼，姿態恭谨。
    “爱卿快快免礼！”周永成疾步上前，亲自搀扶，“大伴，给陈爱卿搬椅子来！要软垫！”
    王振慌忙搬来一把紫檀圈椅，铺上锦缎软垫。刘瑾则亲自奉茶，姿態谦卑得如同面对帝王。
    陈虎豹略一迟疑，还是坐了——皇帝如此厚待，再推辞反倒矫情。
    “爱卿，”周永成坐回主位，脸上洋溢著真挚的笑容，“朕早让人在朱雀街为你收拾出一座府邸，四进的大院，原是一位老王爷的宅子。朕已命人洒扫布置，今夜你便可入住。”
    朱雀街，那可是紧邻皇城的贵胄之地。一座四进王府，价值何止万金？
    陈虎豹有些无所適从。这位皇帝……好得过分了。自己功高震主，手握重兵，按常理早该被猜忌打压，怎会如此厚待？
    “臣……多谢陛下。”他起身欲拜，被周永成拦住。
    “爱卿不必多礼。”周永成摆手，眼中闪著热切的光，“你是天下兵马大元帅，朕想听听——军事上，咱们该如何发展？”
    他今日亲眼目睹了兵权的威力。那些平日趾高气扬的文官，在刀兵面前嚇得腿软，连祖坟被掘都不敢多言。
    陈虎豹略一沉吟，从怀中取出那叠信件。
    “陛下，此次迪力失温主动北撤，並非我军威所致。这些……是他临走时交给臣的。”
    周永成接过信件，一封封展开。烛火跳跃，映著他越来越铁青的脸。
    兵部侍郎与胡人约定“適可而止”，户部官员承诺“暗中输粮”，御史建议“重点打击陈虎豹所部”……
    “混帐！这群混帐！”周永成猛然拍案，茶盏震落在地，摔得粉碎，“为了敛財，竟如此丧心病狂！忻、通二州数十万百姓，就死在这群蠹虫的贪慾之下！”
    他浑身发抖，眼中血丝密布：“朕要杀光他们！一个不留！”
    “陛下，不可。”陈虎豹沉声道。
    “为何不可？！”周永成怒视他，“这等卖国贼，留之何用？”
    “因为寧国现在最需要的，是稳定。”陈虎豹迎著他的目光，声音平稳，“臣与迪力失温有一面之缘，此人是草原雄主。此番北撤，实因呼达、坎达两大部落精锐尽丧，草原再无势力能钳制金帐部落。”