关於义大利的討论告一段落后，护士进来给列寧量血压。
    趁这个间隙，史达林走到窗边，望著外面的森林景色。
    韦格纳注意到，这位苏联领导人的背影显得有些紧绷。
    血压测量结果不错。
    护士离开后，列寧示意韦格纳坐近些。他的声音压低了些，
    “卡尔，义大利的事情你们把握得很好。
    但莫斯科那边……有些情况，我想应该让你知道。”
    韦格纳坐直身体。史达林也转过身，但他没有走过来，依旧站在窗边看著两人。
    “我的身体时好时坏，医生坚决不同意我长途旅行。”
    列寧苦笑，
    “我已经好久没有回莫斯科了。而一个不在首都的最高领导人……”
    列寧没有说下去，但意思很清楚。
    “我们的党內出现了一些……小团体。”
    “不是公开的分裂，是那种在会议间隙、在私人聚会中形成的。
    有些人觉得，既然我不能主持日常工作，那么就应该有更明確的分工和更高效的决策机制。”
    史达林开口了，
    “托洛茨基同志在红军中的威望很高，他最近提出要『深化世界革命理论』，主张共產国际应该採取更激进的路线。
    季诺维也夫和加米涅夫同志则更多关注党內组织建设……当然，都是从工作出发。”
    这话说得滴水不漏，但韦格纳听出了弦外之音：
    托洛茨基在扩大自己的军事和理论影响力，而季诺维也夫和加米涅夫——这两位列寧的老战友——则在爭夺党务系统的控制权。
    “我不担心公开的爭论，那是正常的。”
    列寧的声音里透出深深的疲惫，
    “我担心的是台面下的动作。
    人事任免开始绕过书记处，重大决策在小范围先定调再拿到政治局走过场，还有……格別乌最近收到的『检举信』特別多，都是针对一些坚持新经济政策的地方干部。”
    韦格纳的心沉了下去。
    他太熟悉这种套路了——这是抢班夺权的前奏。
    在领导人病重或远离权力中心时，各方势力会像禿鷲一样盘旋，寻找著机会准备在新的权力分配下狠狠地咬上一块肉。
    “史达林同志这次来，”
    列寧看向窗边的人，
    “除了看我，也是想听听德国同志的意见。毕竟……你们是目前世界上最强大的社会主义政权。
    你们的稳定，对国际共运至关重要。”
    史达林走回椅子坐下，
    “韦格纳同志，我就直说了。
    莫斯科现在需要一个明確的信號：
    德国是否继续全力支持联共（布）当前的领导集体？如果党內出现变动，柏林的同志们会持什么立场？”
    韦格纳沉默了几秒，这不仅是苏联內部斗爭，这还关乎整个国际共运的走向。
    列寧同志显然在担心自己身故后苏共高层可能出现的分裂，而史达林——无论他个人如何——此刻他还是代表著维持现有领导架构的一方。
    “德国共產党的立场始终如一。”
    “我们支持联共（布）中央集体的领导，支持列寧同志制定的路线。
    任何背离这一原则的行为，都不符合国际无產阶级的利益。”
    史达林显然听懂了。
    他缓缓点头，身上那种紧绷的姿態稍微放鬆了些。
    “至於更具体的问题，”
    韦格纳继续说，
    “我想，应该由联共（布）的同志们自己解决。
    我们作为兄弟党，可以提供建议，可以在共產国际框架內协调，但绝不会干涉苏共同志们的內部事务。
    这是德国同志们的基本原则。”
    列寧长长地舒了口气，靠在躺椅上，闭上眼睛：
    “这就够了……够了。
    卡尔，你要记住，苏联的稳定，不只是苏联的事。
    如果莫斯科乱了，整个国际共运都会受到影响。对义大利、法国、甚至你们德国……都会有不同程度的影响。”
    列寧睁开眼，目光在韦格纳和史达林之间移动：
    “世界革命正在进入最复杂的阶段，我们经不起內耗。”
    护士再次敲门，示意探视时间到了。
    韦格纳和史达林起身告辞。
    在门口，史达林再次向韦格纳伸出手，这次握得比刚才更用力些了。
    “谢谢你的红菜汤，韦格纳同志。”
    列寧在身后说，声音已经有些睏倦，
    “下次来，给我讲讲意共解放区老百姓的故事吧……。”
    离开疗养院，韦格纳和史达林並肩走在小径上。
    两人沉默地走了一段。
    史达林先开口，
    “义大利的『慢推』策略，我会在共產国际会议上全力支持。
    需要苏联配合的地方，隨时提。”
    “谢谢。”
    韦格纳说，
    “不过我更关心的是，莫斯科的情况真的到了需要外部表態的地步了吗？”
    史达林停下脚步，从大衣口袋里掏出菸斗，慢慢往里填著菸丝。
    “伊里奇同志……太乐观了。”
    他还是没有点燃手里的菸斗，
    “或者说，他寧愿相信同志们的觉悟。
    但现实是，权力真空一定会被填补。
    如果中央不能形成一个强有力的、一致的领导核心，那么地方上的干部、军队里的將领、甚至格別乌內部……都会有自己的打算。”
    史达林看向韦格纳：
    “你经歷过德国革命初期的混乱，你应该明白。不是每个人都能在诱惑面前保持初心。”
    “所以你的打算是？”
    韦格纳问。
    “確保政权过渡平稳。”
    史达林简洁地说，
    “无论未来谁领导苏联，这个国家必须保持稳定，必须继续建设社会主义。这是底线。”
    史达林点燃菸斗，深吸一口，烟雾在空气中缓缓消散：
    “至於我个人……我个人服从党的决定。
    如果党需要有人来做一些困难的工作，我不会退缩。”
    两人走到森林边缘，一辆黑色的轿车等在路边。
    史达林上车前，回头说了最后一句话：
    “韦格纳同志，我们都站在歷史的关键点上。
    如果我们能互相支持……那么这个世界，是真的有希望变得不一样的。”
    车子驶远了。
    韦格纳独自站在森林边缘，望著柏林城区的方向。夕阳正在西沉，把天空染成暗红和橙黄交织的顏色。
    革命从来不是一首单纯的颂歌。它是战略与战术的权衡，是理想与现实的碰撞，是同志与同志之间复杂的关係。
    唐寧街10號，
    张伯伦用敲著铺在长桌上的地图：
    “先生们，我们不能再犹豫了。
    如果维罗纳失守，整个波河平原门户洞开。
    接下来是米兰，是都灵——义大利的工业心臟一旦落入红色手中，地中海的力量平衡將彻底崩溃！”
    海军大臣的有些声音沙哑：
    “我们已经向马尔他增派了舰队，向亚歷山大港增派了两个巡洋舰分队。
    但海军能做的只有封锁和威慑，要阻止德国人的装甲部队在陆地上推进……还是需要陆军来帮义大利政府维持住战线。”
    所有人的目光投向陆军大臣拉明·沃辛顿-埃文斯爵士。
    这位老將军的脸色不是很好，目前英国本土有12个正规师，其中6个在爱尔兰维持秩序，3个在训练重建，能机动的仅3个师的兵力。
    在印度，有9个英印师，但其中5个在西北边境省镇压部落起义，2个在缅甸，真正能调动的只有2个师。非洲、马来亚、香港的驻军规模更小，且分散在辽阔的疆域。
    “先生们，”
    沃辛顿-埃文斯顿了顿，
    “简单说：
    大英帝国没有一支完整的、能够立即投入欧洲大陆作战的机动陆军。
    上次战爭掏空了我们，现在的陆军规模只有1918年的三分之一，而且多数部队严重缺乏重装备。”
    自由党成员，担任財政大臣的邱吉尔插话道，
    “所以我们就要把印度人送去阿尔卑斯山送死？
    为了墨索里尼那个小丑？”
    “当然是为了阻止共產主义蔓延！”
    张伯伦反驳，
    “温斯顿，你比我更清楚，如果义大利全境赤化，下一个会是法国，然后是西班牙……整个南欧將成为红色联盟。
    到那时，我们就要在家门口面对一个从北海到地中海的共產主义集团！”
    首相斯坦利·鲍德温抬起手，示意眾人安静。
    “討论重点不该是『要不要干预』，而是『怎样以最小代价干预』。”
    鲍德温的声音平静，
    “我们不会，也不能为了墨索里尼流干帝国的血。
    但我们必须向柏林政府发出明確信號：
    英国不会坐视欧洲大陆被单方面改变现状。”
    “从印度抽调部队。但西北边境的部队不能动。
    从南方军区调，从训练营地调。组成一个……就叫『英印地中海特遣队』吧。规模控制在两万人左右，装备按二线標准。”
    “两万人？”
    沃辛顿-埃文斯苦笑，
    “首相，德国人和苏联人在义大利投入了至少八万精锐，而且拥有我们完全无法匹敌的装甲和空中力量。两万印度部队……这连给他们塞牙缝都不够。”
    “正因为不够，所以才合適。”
    鲍德温眼中闪过精明之色，
    “如果我们派去五万精锐，那就是准备和德国人进行全面战爭的姿態，我们和德国都没有退路。
    但派两万二线部队……这是政治信號，不是军事决定。
    我们要告诉柏林：英国在关注，在行动，但不想升级。
    同时也要告诉义大利人，我们援助了，但別指望我们替你们打仗。”
    邱吉尔冷笑：“用印度士兵的生命，来打一场註定失败的象徵性战爭吗？”
    “温斯顿，”
    鲍德温看向他，
    “你有更好的方案吗？或者说，你愿意看著红旗插满义大利，然后在下议院接受议员的质询：
    『为什么政府坐视共產主义吞噬欧洲』？”
    邱吉尔张了张嘴，最终颓然坐下。
    英国內部会议决议，立即从印度南部军区抽调部队，组建“英印第4步兵师”，由查尔斯·哈林顿爵士指挥，紧急海运至义大利南部港口塔兰托。
    这支部队的任务是协助义大利军队稳定战线，而非与德军正面交战。
    如果战线崩溃，他们有权重新评估部署位置——说白了，就是可以撤退。