眼下，虽有丁级供货商的身份，但那只是个用来糊弄城门守卫的幌子。
    若是住进正规的客栈，不仅价格高昂得离谱——隨便一间下房就要五两银子一晚，而且还需要登记详细的路引和身份信息，甚至每天都要接受巡城司的盘查。
    对於身怀秘密、且需要时刻餵养蛊虫和修炼魔功的陈默来说，住在这种眼线密布的地方，无异於把自己剥光了放在砧板上。
    他需要一个独门独院，且最好没人打扰的僻静之所。
    陈默在巷子里转悠了几圈，在一处掛著“诚信牙行”招牌的铺子前停下了脚步。
    铺子不大，门脸有些破旧，里面坐著个尖嘴猴腮的中年人，正翘著二郎腿，一边剔牙一边哼著不知名的小曲。
    见有人进来，那人眼皮都懒得抬一下，直到看到陈默背上的药箱和那一身虽然陈旧却浆洗得乾净的长衫，这才慢吞吞地坐直了身子。
    “客官是租房还是买房啊？”中年人吐掉口中的牙籤，露出一口焦黄的大板牙，眼神上下打量著陈默，估摸著这是只多大的肥羊。
    “买房。”陈默的声音沙哑低沉，透著一股不愿多谈的冷漠，“要独门独院，清净些的。价格……別太贵。”
    “买房？”牙郎眼睛一亮，这年头兵荒马乱的，流民虽多，但能买得起房的却没几个，“客官您这可是来对地方了！咱们西坊虽说乱了点，但胜在热闹啊！我手里正好有几套好宅子，离勾栏瓦舍近，那叫一个方便……”
    “我喜静。”陈默打断了他的推销，那一双藏在斗笠阴影下的眼睛冷冷地扫了牙郎一眼，“最好是那种没人打扰的死角。你是这儿的地头蛇，別拿那些乱七八糟的地方糊弄我。”
    被那冰冷的目光一扫，牙郎只觉得浑身一激灵，仿佛被一条毒蛇盯上了一般，到了嘴边的忽悠话生生咽了回去。他是个老江湖，一眼就看出眼前这个看似落魄的郎中不好惹，身上带著股见过血的煞气。
    “这……若是客官喜静，还要便宜……”牙郎眼珠子转了转，似乎想起了什么，犹豫了一下，试探著说道，“城西柳树胡同尽头，倒是有一座宅子。三进的大院子，带一口水井，还有个后花园，宽敞得很。只是……”
    “只是什么？”
    “只是那宅子……有些不乾净。”牙郎压低了声音，神色有些古怪，“那宅子原来的主人是个贩私盐的，一家七口全吊死在正堂的大樑上。后来这几年，陆续租出去过几回，可住进去的人，没一个能撑过三天的。不是疯了，就是也跟著吊死在了那根樑上。坊里人都叫它『绝户宅』，说是那里面阴气重，闹鬼闹得凶。”
    说到这里，牙郎偷偷瞥了陈默一眼，见他並没有露出惊恐之色，这才继续说道：“这宅子现在是个烫手山芋，房主早就低价掛出来了，只要十两银子。十两银子买个三进的大院子，在这皇城里那是做梦都不敢想的事儿。可关键是……得有命住啊。”
    十两银子？凶宅？
    陈默斗笠下的嘴角微微勾起一抹弧度。
    对於凡人来说，这“绝户宅”是夺命的阎罗殿；但对於修炼《阴尸纳气诀》和《五行炼脏术》，整天跟尸体、毒虫打交道的他来说，这阴气森森的地方，简直就是天然的修炼洞府。
    “带我去看看。”陈默从怀里摸出一块碎银子，隨手拋在桌上。
    牙郎手忙脚乱地接住银子，在袖口擦了擦，脸上立刻堆起了菊花般的笑容：“得嘞！客官您这边请！不过丑话说在前头，小的只敢带您到门口，那院子门……小的可不敢进。”
    ……
    半个时辰后。
    柳树胡同尽头。
    这里確实偏僻，周围的几户人家似乎也嫌弃这凶宅的晦气，早早就搬空了，留下一片断壁残垣。
    唯独那座“绝户宅”，虽然墙皮斑驳，大门漆色剥落，但主体结构依然完好，高大的围墙將院內的景象遮得严严实实。
    还没靠近，一股刺骨的阴风便迎面吹来。
    带路的牙郎在离大门还有十丈远的地方就停下了脚步，死活不肯再往前走半步，指著那两扇贴满了早已褪色符纸的大门，哆哆嗦嗦地说道：“客官，就……就是这儿了。钥匙在门框上面的砖缝里，您……您自己看吧。”
    说完，这牙郎竟像是躲瘟神一样，转身一溜烟跑了。
    陈默独自站在大门前，並没有急著取钥匙。
    他缓缓运转法力，灌注双目，施展灵眼术。
    嗡！
    视界瞬间变化。
    在灰白色的视野中，只见那座宅院的上空，笼罩著一层肉眼难辨的淡黑色雾气。
    这雾气凝而不散，如同一口倒扣的大锅，將整个院子封锁在內。
    而在那院子中央的正堂位置，隱隱有一股浓郁的阴煞之气冲天而起，其中似乎还夹杂著几道若隱若现的悽厉哭嚎声。
    “果然是阴气匯聚之地。”
    陈默点了点头，心中颇为满意。
    这並非是什么厉害的厉鬼作祟，而是一处天然的“聚阴地”。
    因为地势低洼，又恰好处於几条地下水脉的交匯点，阴湿之气常年淤积不散，再加上之前那一家七口横死的怨气引动，这才形成了一个低级的鬼域。
    那种所谓的“吊死鬼”，不过是被阴气滋养出来的低阶游魂罢了。
    这种东西对凡人来说是致命的，因为阴气入体或是製造幻觉都能杀人於无形，但在陈默这种练气五层的修仙者眼里，连开胃菜都算不上。
    最妙的是，这层浓郁的阴气，恰好可以作为一层完美的屏障，掩盖他在宅內修炼时產生的法力波动。即便有巡城司的修士路过，神识一扫，感应到这里阴气森森，多半也会以为只是闹鬼，而懒得细查。
    “不错，这十两银子，花得值。”
    陈默伸手从门框上的砖缝里摸出一把生锈的铁钥匙，插进锁孔。
    咔嚓。
    隨著一声涩滯的金属摩擦声，那把生锈的大锁被打开。
    吱呀——
    沉重的木门被推开，发出一声如同老鬼嘆息般的长鸣。一股积压已久的腐朽霉味混合著阴冷的寒气，瞬间扑面而来。
    陈默神色如常，抬脚跨过了那道仿佛生死界限的高门槛。
    隨著大门在他身后缓缓合拢，外面的夕阳彻底被隔绝在外，院子里瞬间暗了下来，仿佛直接进入了黑夜。
    院內杂草丛生，足有半人高。那棵据说吊死过人的大槐树矗立在院子中央，枝叶繁茂得有些诡异，在风中摇曳出沙沙的声响，像是有无数双手在拍打。
    陈默没有理会这些，径直穿过杂草，推开了正堂的大门。
    堂內光线更是昏暗，几把破旧的太师椅东倒西歪，正中央的横樑上，果然还掛著七根早已腐烂断裂的麻绳，在阴风中微微晃动。
    “既然来了，还不出来迎客？”
    陈默站在堂中，冷冷地说了一句。
    呼——！
    话音刚落，原本紧闭的窗户突然全部自行打开，发出砰砰的巨响。
    一股黑色的旋风凭空在堂內捲起，周围的温度骤降至冰点。
    紧接著，那横樑上的七根麻绳突然像是活了过来，如同毒蛇般疯狂生长，朝著陈默的脖子缠绕而来。
    与此同时，七道模糊不清的惨白色虚影从角落里浮现，一个个披头散髮，舌头伸得老长，眼珠子暴突，发出令人头皮发麻的悽厉尖笑，张开鬼爪扑向陈默。
    这若是换做普通人，恐怕当场就要被嚇得魂飞魄散。
    但陈默只是站在原地，连眼皮都没眨一下。
    他甚至没有动用那些威力巨大的攻击符籙，只是缓缓抬起右手，手腕处那个古朴无奇的黑色铁环，突然发出了一声清脆的嗡鸣。
    中品法器——【锁魂环】。
    这件法器在吞噬了大量生魂，尤其是那个邪修使者的残魂之后，威力早已今非昔比。
    嗡！！！
    一道肉眼可见的黑色波纹，以陈默为中心，呈环状向四周扩散开来。
    这波纹中並没有什么惊天动地的威能，却带著一股源自灵魂层面的绝对威压。那是高位格鬼物对低阶游魂的天然震慑。
    “啊——！”
    悽厉的尖叫声戛然而止。
    那些扑到半空中的惨白色虚影，在触碰到黑色波纹的瞬间，就像是碰到了烧红铁块的雪花，瞬间崩解、消融。
    就连那七根如同毒蛇般的麻绳幻象，也在这一击之下烟消云散，重新变成了那几根隨风晃动的烂绳子。
    整个正堂瞬间恢復了死寂。
    只有那几缕还没完全消散的残魂，化作几团淡绿色的鬼火，瑟瑟发抖地躲在房梁的角落里，再也不敢动弹分毫。
    “一群没脑子的蠢货。”
    陈默轻哼一声，放下了手。
    他並没有赶尽杀绝。这些低阶游魂虽然弱小，但留著它们，正好可以维持这座宅子的“凶名”，防止有不开眼的凡人或者小偷闯进来。
    “这里以后就是我的地盘。老实待著，替我看家护院，或许还能留你们一缕残魂；若敢再起歹念……”
    陈默没有说完，只是轻轻弹了一下锁魂环。
    那几团鬼火立刻疯狂地上下跳动，像是在磕头求饶一般，隨后迅速隱没入墙壁和地砖之中，消失不见。
    解决了“原住民”的问题，陈默这才开始从容地打量起这个新家。
    他先是用几张“清洁符”將正堂和一间偏房打扫乾净，清理出了一块可以落脚的地方。隨后，他又从储物袋中取出一套早已准备好的阵旗，在院子的四周和关键节点布下了一个简易的【小五行迷踪阵】。
    这阵法没有什么杀伤力，主要是为了预警和隔绝窥视。一旦有人触动阵法，他手里的阵盘立刻就会有感应。
    做完这一切，天色已经完全黑了下来。
    陈默在枯井旁的一块青石上坐下，取出乾粮和清水简单吃了几口。
    这枯井位於院子的生门位置，井口被一块大石板压著，缝隙间长满了墨绿色的苔蘚。
    吃饱喝足后，陈默正准备回屋打坐修炼，巩固一下今天的消耗。
    突然。
    咚！
    咚！
    怀中传来一阵极其轻微、却又富有节奏的跳动感。
    陈默神色一凛，立刻伸手入怀，掏出了那颗一直贴身收藏的【灰白石珠】。
    此刻，这颗原本如死物般的石珠，正散发著淡淡的微温，表面那些原本灰暗的纹路，此刻竟然亮起了一丝极其微弱的红光。
    而这红光闪烁的频率，竟然与他此时此刻所感受到的某种地下波动，形成了一种奇异的共鸣。
    “这是……”
    陈默心中一动，立刻翻身跃下青石，趴在那口枯井的边上，將耳朵贴在井口的石板缝隙处，同时將神识凝聚成线，小心翼翼地顺著井壁向下探去。