陈默压低了兜帽，粗糙的布料磨蹭著他微微冒出胡茬的下顎，带来一丝真实而冷硬的触感。
    他身后跟著的白微，步履蹣跚且僵硬，那股淡淡的尸臭味在水牢潮湿的空气中並不显眼，反而成了最好的掩护。
    在鬼市这种地方，炼製行尸、摆弄残肢的邪修多如牛毛，一个带著“活尸”的女修，远比一个带著绝色佳人的散修更安全。
    “管好你的眼睛，盯著脚尖看。”陈默传音入密，语气不容置疑。
    白微浑身一颤，由於“锁血咒”的影响，她的反应慢了半拍，只是机械地低下了头。
    陈默在喧闹而压抑的街道上穿行，他的目光並未在那些掛著琳琅满目招牌的大店铺前停留。
    那些店铺背后往往站著当地的修仙家族或是鬼市的组织者，进出都需要登记身份，即便能提供所谓的“匿名保护”，在陈默看来也不过是掩耳盗铃。
    对於他这种身怀国师宝库重宝的人来说，任何一点身份暴露的风险都是致命的。
    他最终在一处偏僻的转角停了下来。这里属於鬼市的“散区”，地面坑洼不平，污水横流。
    几个简陋的摊位横七竖八地摆著，摊主们大多蜷缩在黑袍里，只有在有人询价时，才会露出一双浑浊而警惕的眼睛。
    陈默选了一个摊位，摊主是一个看起来半死不活的老者，面前摆著几块缺了口的矿石和一堆叫不出名字的草药。
    “这东西，收吗？”陈默蹲下身，声音沙哑，仿佛嗓子里塞满了砂砾。
    他伸出手，袖口中滑出一柄暗金色的短剑。短剑长约七寸，造型规整，剑脊上刻著大周皇朝工部特有的云纹。这是国师宝库中最不起眼的制式法器，虽然品阶不高，但胜在材质坚实，是练气期修士的首选。
    老者原本微闭的眼睛猛地睁开一条缝，精光流转，瞬间又恢復了死寂。他乾枯如鸡爪的手伸出，在短剑上轻轻一弹。
    “鏘——”
    清脆的剑鸣在嘈杂的鬼市中並不刺耳，但却显示出其不俗的质地。
    “官家的东西。”老者声音枯哑，“来路不正，价格要折半。”
    “折三成。”陈默冷冷地回道，“这种成色的制式法器，大周黑甲卫每人配两柄，你即便拿去熔了炼矿，也不止这个数。更何况，这剑上没刻名字，洗一洗纹路，谁知道是谁的？”
    老者沉默了片刻，伸出三根手指：“三十块低阶灵石。这种货色，你有多少，我要多少。”
    陈默没有立即回答，而是装作犹豫地看了一眼四周，才压低声音道：“我有二十柄，还有一些辟穀丹和回气散，都是皇城禁卫军的份例。”
    说罢，他像是一个急於脱手的落单小贼，手脚麻利地从怀中掏出几个玉瓶和一捆短剑。这些东西对於现在的陈默来说是累赘，灵石才是硬通货。在阴尸宗待久了，他深知“財不露白”的道理，但此时为了凑齐购买进阶功法的资费，他必须在最短时间內换取足够的灵石。
    老者清点著物资，眼中闪过一抹贪婪。他在怀里摸索了半天，掏出一个油腻腻的灰色灵石袋，递给陈默：“数数吧，一共五百二十块低阶灵石。以后有这种货，儘管来找老朽，老朽姓张，这一带的人都叫我『张扒皮』。”
    陈默接过灵石袋，神识扫过，確认数量无误后，將其收进怀中。就在他转身的一剎那，他那经过《五毒真经》淬炼、
    比寻常同阶修士强出近一倍的神识，敏锐地捕捉到了一股极其细微的灵力波动。
    那是从灵石袋的內衬里传来的，像是一条滑腻的毒蛇，正试图顺著陈默的衣物，攀附到他的皮肤上。
    “神识印记？”陈默心中冷哼一声，脚下的步子却没有任何停顿。
    这种印记非常高明，不同於寻常的法力標记，它更像是一种特殊的香气，能够持续数个时辰。这种手段，通常是那些专门打劫新人的“猎狗”或者鬼市內部的巡逻队所留。
    陈默没有立刻清理，他继续带著白微在散区游走，甚至又去另外两个摊位如法炮製，处理了一批低价值的符籙和阵盘。
    他在观察。
    每走过一段路，陈默都会借著整理斗篷的机会，用眼角的余光观察后方。果然，在那几个摊位交易完后，他发现自己身上已经重叠了三道不同的气息。
    更令他心惊的是，他发现不仅仅是自己。
    前方不远处，一个刚刚卖出一块妖兽內核的憨厚壮汉，正兴高采烈地数著灵石，却没发现他的袖口不知何时多了一抹淡淡的荧粉。而在街边的阴影里，几个气息阴冷的修士正隱晦地交换著眼神，他们的手指不时指向那些满载而归的散修。
    “这哪里是鬼市……”陈默心中泛起一股寒意，“这分明是一座已经张开巨口的炼狱。那些『摊主』，恐怕都是这炼狱里的诱饵。”
    大周皇朝对修士的管控日益严格，这种非法集散地本该被剿灭，如今却能堂而皇之地存在。唯一的解释就是，这地方已经成了朝廷收割散修、清除异己的法场。
    陈默路过一个写著“古籍杂项”的偏僻摊位时，停下了脚步。
    摊主是一个满脸横肉、刀疤横贯左眼的壮汉，他正大大咧咧地坐在一条发黑的长凳上，手里拋玩著一枚刻满符文的玉简。摊位上杂乱无章地摆著几本残破的黄皮书和几块锈跡斑斑的铁片。
    陈默的目光落在其中一卷漆黑的竹简上。竹简的封皮已经磨损，只能隱约看见几个古拙的大字——《敛息术进阶篇》。
    陈默心头狂跳，但脸色依旧如万年寒冰般冷静。他目前的《敛息术》只是基础，在那些金丹大能面前根本无所遁形。若能得到这进阶篇，即便遇到筑基后期的修士，只要不近身肉搏，他也有几分把握瞒天过海。
    这对他接下来的逃亡至关重要。
    “这破烂怎么卖？”陈默隨手抓起一块生锈的铁片，语气轻蔑地问道。
    刀疤汉子斜睨了陈默一眼，鼻腔里发出一声冷哼：“铁片不卖，只搭头。看上那捲竹简了？五十灵石，不二价。”
    “这种残卷也要五十？我看里面灵气都散得差不多了，说不定只能看个开头。”陈默一边嫌弃地放回铁片，一边伸手抓向那捲黑色竹简。
    就在他的指尖即將触碰到竹简的瞬间，一只厚实、布满老茧的大手猛地按在了竹简上。
    “慢著。”
    一个阴冷的声音从陈默背后响起。
    陈默没有回头，但他的瞳孔却在瞬间收缩。来人的气息很不稳定，那是强行提升境界留下的后遗症，但这股气息已经无限接近於筑基期。更重要的是，那股若有若无的血腥味，陈默很熟悉。
    那是刚杀过人，且灵气还未消散的味道。
    “这卷《敛息术》，我出了五百灵石，要了。”