“錚——”\
    纱帘后传出一声琴弦拨乱的刺耳破音。\
    那位一直维持著高贵冷艷，完美名媛形象的端庄嫡长姐，\
    也被熏得维持不住仪態，从纱帘后跌跌撞撞地冲了出来，\
    一手捂著胸口，一手捂著口鼻，发出一阵毫无体面可言的剧烈咳嗽，\
    连头上的珠翠都咳得散了一地。\
    原本极尽风雅的新春雅集，转眼间变得狼狈不堪。\
    斯文扫地，顏面尽失。\
    “混帐！后院怎么回事？！”\
    前院厢房內，传来一声犹如惊雷的怒吼。\
    伴隨著沉重的脚步声，\
    一个身材魁梧、如铁塔般雄壮的中年男人，在一群护卫的簇拥下大步跨出。\
    此人满脸横肉，虬须如针，\
    虽然穿著一身华贵的锦绣长袍，\
    但举手投足间，仍掩盖不住他骨子里那股刀口舔血的凶悍气场。\
    男人看著乌烟瘴气的前厅，以及那些咳得失態的世家子弟，脸色铁青。\
    他顺著烟飘来的方向一转头，大步流星地直奔后院厨房而去。\
    厨房外的院子里，浓烟渐渐散去。\
    男人一眼就盯住了罪魁祸首。\
    他的宝贝二女儿，此刻正端著一方碧玉小盘，俏生生的在灶台边，\
    一身价值连城的大红金丝长裙上沾著黑灰，脸颊也被蹭得像个花猫。\
    但她却浑然不觉，正捧著那盘散发著刺鼻辛香的炒肉，冲著他咧嘴一笑。\
    “爹！您来得正好，快尝尝……”\
    “尝个屁！”\
    男人气得额头青筋直跳，大步走过去，\
    粗壮的大手一把揪住小鱼乾命运的后脖领子，\
    就像拎起一只调皮捣蛋的小鸡崽子一样，把她整个人提溜了起来。\
    “哎哎哎！爹！肉！要洒了要洒了！”\
    小鱼乾双脚悬空，却还死死护著怀里的盘子。\
    “吃！吃！吃！一天天的就知道吃！。”\
    男人气得七窍生烟，对著她恶狠狠的骂道：\
    “你看看你弄的这乌烟瘴气！\
    前厅那些世家公子都被你熏成什么样了？！\
    老子当年在南阳宰……咳！\
    都没你今天弄得这么呛人！”\
    男人气急败坏之下，差点把自己当年的老底掀出来。\
    周围的护卫眼观鼻，鼻观心，\
    屏住呼吸，站得像木桩一样，绝不敢露出半点异样。\
    小鱼乾见老爹真发火了，也不敢硬顶。\
    只是小心翼翼的，端著盘子往前凑了凑，\
    语气软软的，带著几分討好的娇憨：\
    “爹，我熬了半天不就是想让您尝个新鲜嘛……\
    您看，女儿手背上都溅上油了。”\
    看著女儿黑乎乎的脸和发红的手背，\
    男人眼角抽了抽，心里那股火气顿时泄了一半。\
    他这辈子，最拿这个古灵精怪、对他却毫无保留的二女儿没办法。\
    大女儿虽然端庄得体，但心思太重，总嫌弃他这老爹粗鄙。\
    唯有这个二丫头，虽然总是惹是生非，\
    但比起大女儿那副总抱怨他出身的清高做派，这丫头倒是真心想要与他亲近。\
    可今天这场合，实在太丟他这个大將军的人了！\
    男人强行板起那张满脸横肉的脸，瞪著眼睛，\
    准备不吃女儿这一套撒娇战术，再多训斥两句，让她长长记性。\
    就在这时，只听到前院突然传来一阵尖锐而急促的脚步声。\
    “大將军！大將军！”\
    一名面无白须，穿著宫廷內侍服色的黄门令，\
    在管家的引领下，满头大汗地跑进了后院，尖声通传道：\
    “大將军！长秋宫有旨意！\
    正旦朝贺，传大將军携家眷入宫赐宴！”\
    听到“长秋宫”三个字，男人脸上的怒容瞬间收敛，神情变得肃穆庄重。\
    那是当今皇后，大汉国母，他的亲妹妹所在的寢宫。\
    男人鬆开提溜著小鱼乾后脖领子的手，\
    深吸了一口气，將胸中的情绪强行压下。\
    “还端著你那盘东西干什么？赶紧放下！”\
    男人转过头，恨铁不成钢地瞪著满脸黑灰，手里还端著盘子......\
    甚至眼睛却还在偷瞄盘子里炒肉的小鱼乾，没好气地皱眉道：\
    “看什么看！还看你那口破铁釜？等会回来我就叫人把它给砸了！”\
    “再看？还不速速滚回后宅去！\
    把脸上的灶灰洗乾净，换一身规矩点的袿衣丝履。\
    隨为父盛服入朝，去长秋宫拜见你阿姑！”\
    ……\
    中平二年的正月。\
    大汉的天下，似乎短暂地陷入了一场寧静之中。\
    按著大汉各地州郡的常理，\
    哪怕是到了正月中旬，这天下依然应当沉浸在“正月不兴兵”的年节慵懒气氛之中。\
    从洛阳朝堂上那些高
    谈阔论的公卿大夫，\
    到地方上兴办集会、饮酒作乐的豪强黎庶，\
    无不在享受著这难得的閒散与太平。\
    走亲访友、祭祀神明。\
    在这个时代，只要不是异族打到了家门口，\
    正月里动刀兵，便是不敬天地祖宗的大忌讳。\
    即使是那些在寒冬中流离失所的流民与溃兵，\
    也都在这难得的年关里，得了些许喘息之机，\
    各自舔舐著伤口，享受著短暂的太平。\
    然而，在这片慵懒閒散的天下大势之中，\
    幽州涿郡的白地坞，却宛如一个异类。\
    白地坞校场內，儼然是一副完全不同的森冷气象。\
    正月十六，天色阴沉如铅。\
    “杀！”\
    “刺！——收！”\
    校场正中央，风雪未歇，杀声震天，\
    金革交击之声宛若闷雷，在低垂的阴云下滚滚迴荡。\
    陈默披著玄色狐裘大氅，双手拢在袖中，默然佇立於点將台上。\
    身旁是面色肃然的涿郡都尉刘备，与主簿田畴。\
    三人目光，皆凝注於下方那座宛若修罗场一般的步卒军阵。\
    此处的空气，似乎比坞堡外还要再寒冷几分。\
    然而军阵上空，却蒸腾著大片白气。\
    那是数百重甲步卒从头顶、从口鼻中蒸腾而出的滚滚热汗。\
    校场的积雪与冻土，早已被无数双厚重的军靴反覆踩踏，\
    化作一片冻硬的湿滑泥泞。\
    事实上，从正月初五那日开始，\
    当幽冀几地的官吏们还在互相宴请之时，\
    当全天下的百姓还在相互作揖贺岁之时，\
    白地坞的战兵便已经悉数返回了校场，全面恢復了训练。\
    到今天，这支由高顺亲手缔造的“陷阵营”，\
    已经在这冰天雪地里，经受了十余日生不如死的酷烈操练。\