第189章 地下
    “要不————我给三姐写封信，你捎回去？”方浪挑眉，故意逗他。
    “別！可千万別！”梁度秋像是被针扎似的，整个人从凳子上弹起来，脸上透著惧意，“六哥，我没事！真没事！这点小事哪用得著惊动大姐————”
    “咚咚。”
    房门被轻轻叩响。
    “进。”方浪目光转向门口。
    进来的是十二。
    他先朝梁度秋点了点头，叫了声十一哥，隨即凑到方浪跟前，俯下身：“六哥，外头......起风了。”
    “哦？”方浪神色一动。
    “有人放话，说韩霖本就专干劫道————去年沙沟岭灭门血案，就是他做下的。”
    “沙沟岭？”方浪眯了眯眼睛。
    “在流沙绿洲和星瀚绿洲中间，是个小地堡。去年有个靠拢星瀚的小家族，想举族迁来流沙————半道出事了。几个炼气后期的族老生不见人死不见尸，上万凡人————一个没剩。”
    方浪轻轻点头。
    凡人虽弱，却是修士的根。即便在这关外，传承同样离不开凡人延续。
    “还有呢？”
    “还有的说————韩霖不过是个顶罪的，真正的黑手，另有其人。”
    “嗯？”
    十二將身子压得更低，凑到方浪耳边，轻轻哼唱起来：“哟......嗬！
    谁家祠堂供刀钱？
    谁把生魂炼福田？
    待到明年风起时，青面还是笑面仙？”
    “不知哪儿传出来的童谣，是近来最惹人议论的谈资，街头巷尾都有人在传唱————意指韩霖祖父才是正主，韩霖不过办事的卒子。”
    “这事————闹得有些大啊。”方浪脸色沉了下来。
    他本意只是给韩霖添点堵，没想到安少华手腕这般老辣，事情竟发酵到这地步。
    “韩家呢？”方浪忽然问，“韩家没动静？”
    十二愣了下，仔细回想片刻，才道：“韩家没直接吭声，只澄清了一桩————说族老韩章手里那面黑煞幡，是祖传之物，绝非新近炼成。韩家的人反覆强调，星瀚绿洲来去自由，韩家绝不会做那等拿凡人精血炼器的阴毒勾当。”
    “还有一桩————”说到这儿，十二语气有些迟疑。
    “说。”
    “黑风矿场————有筑基修士亲自登了韩家的门，说韩家无故杀了他们的人，要討个说法。”
    方浪立刻明白十二为何吞吐。
    单看他手里那段影像，分明是韩霖与那长脸修士合谋对付刘莽。此刻黑风矿场这般举动，等於默认了那三人身份，却反咬一口，把脏水全泼给韩家，自称苦主”。
    “行了，不必再探。”方浪摆了摆手。
    事情滚雪球般越卷越大，非他能掌控。
    况且，这会他也回过味了。
    前两桩流言，或许还能算安少华手段高明，懂得如何引人注目。但眼下这般阵仗，分明是暗中有不止一方在推波助澜。
    他还是把这片关外之地，想得简单了。
    这浑水，他不想再蹚。
    “这下————韩霖总没閒心再来找麻烦了把？”方浪摸了摸下巴。
    他之所以折返绿洲，一来確是货源未定，二来，则是为著刘莽口中那韩牧留下的旧物。
    若真是筑基灵物————
    那恐怕是他修仙以来，最大的一场机缘了，自然没有放过的道理。
    “对了，”十二话锋一转，语气认真起来，“会里托人来问，货源的事，进展如何？库里的符纸————撑不了太久，最多半个月。”
    方浪略一点头：“给会首回话，让他们只管放手制符。供应这边，我来兜底。”
    这些日子，小符堂生意谈不上火爆。开业那日上演的救人戏码所聚拢的人气，终究是曇花一现，新店根基尚浅。
    好在安少华按著方浪早前提议，与百籙阁那几家老字號维繫著良好关係，以平价供应些他们所需符籙。
    虽然小符堂在这里头赚不到灵石，但会里几十位符师却因此有了稳定进项。
    如今符室里灯火日夜不熄，连素有拼命三郎之称的侯书文，近来都嘟囔著排不上號了。於他来说，看著钱，挣不到，比杀了他还难受。
    “明白！”十二抱拳，转身退了出去。
    脚步声渐远，原本躺在榻上的刘莽，猛地坐起身。
    “郎道友，眼下这情形————怕是等不得了。”刘莽声音透著急迫，“可要我————”
    “伤养得怎样了？”方浪笑著打断他的话。
    “砰砰！”
    刘莽抬手用力拍了拍自己胸口，咧嘴扯出个笑：“您瞧！就算那长脸杂碎此刻在这，我一只手也能拧下他脑袋！”
    说著还弯了弯手臂，展示起那身腱子肉。
    “那就好。”方浪点点头，“你去寻那个沙民————叫什么来著？”他话到一半，像是忘了对方名字。
    “沙石！”刘莽立刻接上。
    “去吧。有消息，立刻知会我。”
    “好嘞！包在我身上！”刘莽精神一振，翻身下床，快步出了房门。
    方浪当然不是真忘了那沙民的名號，不过是递个话头，暗示此事若成，功劳自然记在他刘莽头上。毕竟刘莽此前再三提过，那些沙民只认他。
    “梁度秋。”等屋內只剩两人，方浪忽然开口。
    正神游天外短髮青年嚇得一激灵，险些从凳子上滑下去。
    “出、出什么事了？”
    “这几日，洲里洲外摸熟了吧？”方浪不紧不慢道，“去探探，各处兽皮的行情。记著...
    不只那些大门脸，小摊小贩、过路的行商，都给我问仔细了。”
    “我？”梁度秋指了指自己鼻子。
    “难不成还要我亲自去？”方浪笑骂道。
    谈及正事，梁度秋收起散漫，只是脸上还掛著犹豫：“可我不是符师，不懂里头门道啊————万一叫那些奸商坑了，坏了六哥你的事怎么办？”
    “无妨，去便是。”方浪抬脚，踢在他屁股上。
    “那我————走了？”梁度秋揉著屁股，不死心地又问。
    方浪已懒得搭理，闭上双眼，【庚金诀】缓缓运转。
    金沙街不愧是流沙绿洲最繁华的地段，此地灵气纯净，浓度也直追关內。
    只是这客栈的房钱————著实烫手......五块灵石一晚。
    好在是公干，开销能报————
    念头一闪即逝，隨即沉心凝神，引动周边灵气。
    梁度秋这一去，便是两日。
    .
    等他回来，脸上多了疲惫。
    “六哥，摸清楚了。”他灌了一大口水，“行商给的价最低，但麻烦在於————没现成的货。”
    “没现货？”方浪眉梢微挑。
    兽皮这类硬通货，行商手里会没存货？
    梁度秋接著解释。
    原来根子在沙驼行会那儿，不止皮草，连灵木这类资源，同样加了三成利。
    行商们算盘打得精，不愿再將这两类货物运来此地，除非买主愿意去別处交易，就这还得提前一月说定，並先付三成定金，想在半个月內拿到货？门几都没有。
    大店铺倒是仓库里堆著现成的，不用定金，给多少灵石拿多少货。
    可他们的价码，是梁度秋一路问下来最高的。
    方浪心里算了算符籙的利润，这价倒也不是完全吃不消，算是能咬牙认下的底线。可若再算上那三成的税，成本便噌”地窜到一个让他皱眉的数字。
    他默默记下，把这当作最后的选择。
    至於那些小铺面或零散摊位，价钱卡在行商和大店之间，定金只收一成，看著挺诱人。
    方浪多问了几句进货路子、库里到底有多少现货、怎么交接，梁度秋便支吾起来。
    方浪一听就明白，这多半是瞧他脸生，想空手套白狼，压根拿不出足够的货。
    “也就是说，要么来不及，要么贵得离谱，要么是骗子。”方浪总结道。
    “嗯嗯！”梁度秋在旁边直点头，脸上那点幸灾乐祸还没藏好，被方浪对著屁股狠狠踹了一脚。
    又等了两日，刘莽终於带著准信回来了。
    “郎道友，”他眼底带著兴奋，“沙石那边搭上线了————不过，得去底下谈。”
    “地下石窟？”
    刘莽点头：“正是。沙民规矩多，尤其头一回做买卖，得先看看人......约在鬼哭岩碰头。”
    方浪略一沉吟，拂了拂衣袍：“那便走一趟。”
    鬼哭岩在流沙绿洲西南，绵延四十余里，是一大片风化得千奇百怪的岩山。
    风钻进岩缝里，带出呜咽的怪响，像是地底有什么东西在哭，因此得名。此地灵气稀薄，煞气却隱隱盘踞，少有修士愿意靠近。
    方浪与刘莽赶到时，日头沉沉西斜。
    长河落日圆，大漠孤烟直。”
    望著眼前景象，方浪脑海里没来由冒出这句古诗。
    熔金般的余暉泼在望不到头的沙海上，將连绵的沙丘染得暗紫金红。视线尽头，一道笔直的孤烟矗立在天地交接处。
    此情此景，確有几分苍凉壮阔。
    刘莽在一旁低声道：“郎道友，到了。”
    岩山背阴处，早已候著三人。为首的是个精瘦汉子，肤色黝黑。
    而沙石依旧一身灰扑扑的粗布短打，见到刘莽，他生硬地吐出两个字：“朋——友。”目光转到方浪身上时，只微微頷首。
    寒暄完，精瘦汉子从怀中取出两条黑布，递了过来。布质粗厚，带著一股草药味。
    “下去的路，得蒙上眼。非是不信两位，只是窟里位置泄露不得。”
    方浪神色平静：“理解。”
    伸手接过，蒙住双眼，手掌却悄然按在胸口。
    他只觉被人引著，在岩山绕来绕去，脚下时而是坚硬岩石，时而是鬆软沙土。约莫走了一炷香时间，风声骤然消失，一股潮湿的气息扑面而来。
    “到了。”
    眼罩被取下。
    方浪眯了眯眼，適应著眼前昏暗的光线。
    这是一处巨大的天然地下石窟，高有十余丈，穹顶垂下许多钟乳石，尖端凝结著水珠，滴答落下。
    石窟被人工开凿出许多层叠的洞穴和平台，以木梯、绳桥相连。岩壁上嵌著一些发光的苔蘚或矿石，提供照明。
    越往里走，人影憧憧。
    有佝僂著背小心栽种某种蕨类植物的老者，有在石窟底部小溪旁捶打清洗兽皮的妇人，更多的是一群群面色苍白的孩子，睁著好奇的眼睛，从洞穴口偷偷张望。
    他们大多气血虚弱，显然是常年不见天日的凡人。
    “地上......是修士的天下，地下————是苟活者的家。”沙石的声音在旁响起，“只有觉醒了灵根......才有资格上去。”
    他引著方浪二人，沿著一条宽阔的石阶向下。
    路上，方浪注意到许多沙民身上，都涂抹著一种粉末，气味与方才蒙眼布上的草药味同源。
    “那是避煞粉”，也叫“安兽香”。”沙石解释道，“调和了七种草药和几种妖兽分泌物，能抵御地下湿寒，更重要的是————让那些畜生，认得自己人。”
    他带著两人停在一个巨大的木柵栏围起的出口前，柵栏外，是倾斜向上幽深甬道。
    此时，栏內正传来阵阵奔腾和喘息声，夹杂著低沉兽吼。
    “今日正好是放食”的日子。”沙石示意方浪登上旁边石台。
    站在石台上，透过柵栏缝隙，方浪终於见到他想要的一幕。
    甬道深处，烟尘滚滚。
    最先涌出的，是数十头形似巨蜥的沙行蜥”，每一头都有丈许长，四肢粗壮。紧隨其后的，是一种通体土黄的暴牙野猪”，獠牙森白。再后面，竟有上百只体型稍小的篓砂犬”，它们成群结队，发出低吠。
    这些妖兽看似种类杂乱，却隱隱保持著某种阵型，在几名涂抹著厚厚避煞粉的沙民修士驱赶下，如同决堤的洪流，轰然衝出甬道！
    即便隔著柵栏和一段距离，那股暴戾的气息，以及妖兽奔腾带来的地面震颤，都让方浪心头凛然。
    他毫不怀疑，任何一个炼气中期修士，被这股兽潮正面捲入，瞬间就会被践踏成肉泥！后期修士或可凭藉身法周旋，但也绝不敢硬撼其锋。唯有炼气圆满，才能凭藉强横的法力，勉强杀出一条生路。
    “它们......去觅食。”
    沙石的声音断续传来：“荒漠上————活的，都行.....落单的旅人、商队、野生的妖兽群————”他顿了顿，眸底闪过一丝不忍，“还有————別的沙民————养的牲口。”
    这些沙民————看来並非铁板一块。