从青云观出来，陆昭心中已经有了定计。他没有立刻前往百宝阁，而是先回了“望安居”，將从清虚道长那里得来的“静心符”绘製心得，以及新买的符笔硃砂拿出来，又潜心绘製了几张【破邪符】和【安神符】。在绘製过程中，他將从残页解读中获得的一些关於精神力流转的、更精细的操控技巧，融入到符籙绘製中，使得符成之后，灵光更加內敛，符文线条也更加流畅圆融，成功率提升到了约七成，品质也稳定在了“普通”之上，偶尔能出一张“良好”。
    【符籙绘製（基础）lv2 (5/300) 提升至 lv2 (35/300)！】
    【获得：破邪符（良好）x2，安神符（普通）x4。】
    符籙的进步，让陆昭心中稍定。他將品质最好的【破邪符（良好）】和【安神符（普通）】贴身收好，將剩余的普通符籙放在行囊中以备不时之需，这才动身前往“百宝阁”。
    “百宝阁”位於青木镇西市集的核心地段，门面不大，但装饰古朴，与周围商铺相比，显得內敛许多。门口悬掛著一块黑底金字匾额，书“百宝阁”三字，铁画银鉤，隱隱有灵力流转，显然不是凡品。
    陆昭推门而入，店內光线柔和，空气中瀰漫著淡淡的檀香和药草混合的味道。陈设简洁，只有几列紫檀木货架，上面摆放著一些瓶瓶罐罐、玉盒、残破的古籍、锈跡斑斑的兵器，以及少量散发著微弱灵光的符籙、丹药。一个穿著褐色长衫、面容清癯、约莫五十岁上下、留著山羊须的中年掌柜，正戴著单片水晶眼镜，伏在柜檯上，用一根细长的银针，小心翼翼地拨弄著一块指甲盖大小、色泽黯淡的矿石。
    陆昭没有出声打扰，目光扫过货架。东西不多，但標价都高得嚇人。一张最普通的、品相平平的“辟邪符”，標价十两！一瓶能加速伤势癒合的“回春散”，標价二十两！一柄断成两截的短剑，標价五十两！还有几本残缺的、似乎与修行有关的旧书，標价从三十两到上百两不等。
    果然是“只接待有缘人或手持信物者”，这里的东西，根本不是普通人能消费得起的。
    陆昭在店內安静地站了片刻，那掌柜才放下手中的银针，抬起头，透过水晶眼镜打量了他一眼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢復了平静。
    “客人需要什么？本店小本经营，货真价实，概不赊欠。” 掌柜的声音平淡，听不出情绪。
    陆昭取出那枚“青木令”，放在柜檯上：“王掌柜，晚辈陆昭，得青云观清虚道长指点，特来拜会。”
    王掌柜目光落在青木令上，又仔细打量了陆昭一番，脸上才露出一丝几不可见的笑意：“哦？原来你就是那个单枪匹马，闯李家村，诛了蛇妖的陆小友？果然是英雄出少年，闻名不如见面。坐。”
    他指了指柜檯旁的一张黄花梨木椅子，自己也从柜檯后转了出来，在主位坐下。有清虚道长的名號和青木令在前，又有斩杀妖邪的事跡在后，他对陆昭的態度显然温和了许多。
    “王掌柜过奖，侥倖而已。”陆昭依言坐下，没有寒暄，直入主题：“晚辈此次前来，是有几样东西，想请王掌柜帮忙掌掌眼，看能否修復、鑑定，或处理。”
    说著，他从怀中取出一个小包裹，小心打开。里面是三样东西：【破损的阴魂骨盾】、【黑色蛇蜕】、以及那枚【破损的邪修魂核】。他没有拿出那些【阴煞结晶】，那东西品相不高，价值有限。
    王掌柜目光落在三样东西上，先是一瞥【破损的阴魂骨盾】，眉头微蹙，拿起放大镜仔细看了看裂痕和材质，摇了摇头：“这骨盾炼得粗劣，用的是下等的阴魂白骨，又受了重创，內里符纹损毁殆尽，灵气已泄，修復价值不大。倒是这骨料尚可，若是分解，可提炼出少许阴铁，价值……十两银子。”
    陆昭不动声色。这东西本就是缴获的破烂，能卖点钱也算不错。
    掌柜又拿起那几片【黑色蛇蜕】，放在鼻尖嗅了嗅，又用银针刮下少许粉末，捻了捻，眼中露出几分兴致：“咦？这是……沾染了妖蛇阴煞气息的蛇蜕，而且是取自修炼了左道邪法的妖蛇，品质倒还过得去，韧性与灵气都保留了部分。炼製软甲、內衬，或是製作某些阴属性符籙，都还有些用处。这几片，作价三十两，老夫收了。”
    陆昭心中微动，这蛇蜕比他预想的值钱。
    最后，掌柜的目光落在了那枚【破损的邪修魂核】上。他没有立刻去碰，而是又拿出一个巴掌大小、通体乌黑的罗盘，对著魂核悬空比划了几下。罗盘的指针猛地跳动了几下，最终指向魂核，微微颤抖。
    “嘶——！”王掌柜倒吸一口凉气，看向陆昭的眼神，多了几分凝重和探究，“这是……邪修本源魂核？气息驳杂凶厉，內蕴阴煞、妖力、怨念，还带著化蛇的痕跡……莫非就是李家村那头蛇妖的？”
    “正是。此物凶煞异常，晚辈不知如何处置，还请王掌柜指教。”陆昭点头承认。
    王掌柜放下罗盘，沉吟片刻，缓缓道：“此物，乃是那邪修一身邪法根基所系，凶戾之气內敛，但也蕴含了不菲的魂力本源。寻常人拿在手中，不出一时三刻，必被邪气侵染，神智错乱。炼化之法，更是艰难，需以正大堂皇之法，或至阳至刚之物，日夜洗炼，方能化去戾气，提纯魂力，或可用来炼製特殊法器、丹药，或是辅助某些阴魂、鬼道类功法的修炼。但……这过程极耗心力，且价值难以衡量。老夫若收购，开价一百两纹银。但，老夫不建议你卖。”
    “哦？为何？”陆昭问道。
    “这魂核虽然凶险，但对小友而言，未必全是坏事。”王掌柜捻著山羊须，眼中精光闪烁，“老夫观小友，气血旺盛，精神凝练，远超常人，想必是修炼了某种固本培元、炼神养气的法门。此等魂核，对旁人或许是毒药，对小友而言，若能寻得稳妥之法，將其凶戾阴煞之气磨灭，或许可化为精纯魂力，助益神魂修行。当然，风险也极大，稍有不慎，便是神魂被污，万劫不復。如何抉择，全在小友一念之间。”
    陆昭心中暗凛，这王掌柜眼力果然毒辣，看出他修炼了炼神之法。他拱手道：“多谢王掌柜指点迷津。此物，晚辈暂时不卖，想自己留著参详。不知掌柜可知，有何稳妥之法，可磨灭其凶戾之气？”
    王掌柜深深看了他一眼，道：“稳妥之法……有，但非轻易可得。其一，是求助於道家玄门，以雷法、真火，或请动高僧，以佛门梵唱，日夜洗涤。其二，是寻得天地生成的至阳宝物，如『赤阳石』、『烈阳果』、『地心火莲』等，以其纯阳之气，缓缓中和。其三，是寻一处地脉纯阳、或浩然正气匯聚之地，布下阵法，徐徐炼化。但这几种，都不易得。我观小友，似乎有制符天赋，或许可尝试绘製高阶的『辟邪符』、『镇魂符』、『清心符』等，以符籙之力层层磨灭，但此法消耗巨大，且耗时长久，非一日之功。”
    陆昭默默记下。他手中倒是有【破邪符】，但等级太低，效果微弱。看来想要利用这魂核，还得从长计议。
    “另外两样，掌柜可愿收购？”他指了指骨盾和蛇蜕。
    “自然。骨盾十两，蛇蜕三十两，一共四十两。”王掌柜很爽快，当即从柜檯下取出四锭十两的雪花银，推给陆昭。又补充道：“若小友日后寻到其他有价值的材料，或是绘製出上等符籙，都可来小店交易。老夫这里，童叟无欺。”
    陆昭收起银子，心中微定，四十两，加上之前的积蓄，手头宽裕不少。他略一沉吟，又问道：“王掌柜，晚辈还有个不情之请。您消息灵通，可知这附近，除了李家村那蛇妖，可还有其他类似的邪祟盘踞，或是……类似黑煞上人这等邪修的踪跡？晚辈行走在外，想多几分了解，也好避凶趋吉。”
    王掌柜闻言，神色微凝，看了陆昭一眼，缓缓道：“小友是想主动去寻找这类麻烦，还是……”
    “晚辈只想自保，多些了解，总无坏处。”陆昭道。
    “嗯，有备无患，是好事。”王掌柜点点头，压低声音道，“这方圆百里，青木镇还算太平，但再往北，靠近落霞山脉深处，就不太安寧了。那里常有妖兽出没，也偶有邪物作祟。前些时日，有行商从北边传来消息，说是有个村子遭了瘟，一夜之间，牲畜死绝，人也病倒大半，症状诡异，不似寻常疫病，倒像是……中了某种邪毒。镇守府已派人去查探，但还未有確切消息。你若往北去，需得多加小心。”
    “邪毒？”陆昭心中一动。这让他想起了之前击杀术士学徒时得到的【阴符】，那东西似乎也能释放毒雾、製造疫病。
    “多谢掌柜提醒。”陆昭再次道谢，准备告辞。
    “且慢，”王掌柜叫住他，从柜檯下取出一个巴掌大的灰色布袋，递了过来，“相逢即是有缘。此乃『低阶储物袋』，內有约三尺见方空间，用神识即可存取。老夫观你身怀灵物，行走在外，多有不便，此袋便赠与你，聊表心意。此物炼製不易，价值不菲，望小友好生使用。”
    陆昭一怔，连忙推辞：“这如何使得？此物太过贵重……”
    “无妨，”王掌柜摆摆手，意味深长地道，“老夫开门做生意，最重眼缘。小友年纪轻轻，便有如此胆识和手段，日后成就，不可限量。此物，就当是老夫结个善缘。当然，若他日小友有好东西，记得多照顾小店生意便是。”
    话说到这个份上，陆昭也不再推辞，郑重接过：“多谢王掌柜厚赠，此情晚辈铭记在心。”他尝试用精神力探入，果然，一个约莫一立方米大小的灰濛濛空间出现在感知中，心念一动，手中的银两、蛇蜕、骨盾等物，瞬间被收入其中。果然方便！
    离开百宝阁，陆昭心中有了计较。邪毒、瘟疫、北方的危险……这或许是一个新的线索，也是一个新的“任务”来源。他手头的银两足够挥霍一段时间，新得的储物袋更是解决了携带物品的麻烦。接下来的目標，是继续提升实力，绘製更多符籙，熟悉新得的装备，並打探一下北方那个“遭瘟”村落的消息。
    就在他返回“望安居”的路上，路过镇守府门口时，发现布告栏前围了不少人，议论纷纷。一张新贴的布告格外显眼，盖著鲜红的镇守大印。
    “悬赏：查探北岭村瘟疫之谜。近日，北岭村突发怪疫，人畜皆病，症状诡异，疑有妖邪作祟。有能查明真相、或寻得解救之法者，赏银三百两，並酌情上报郡城，另有嘉奖。接榜者，需至镇守府报备。”
    北岭村？瘟疫？悬赏三百两！
    陆昭停下脚步，目光落在布告上，眼神闪烁。