十一和凉冰飞回天使星云的路上，星河流转，静謐无声。
    突然，飞在最前面的十一身形猛地一顿，毫无徵兆地停了下来。他右手不自觉地捂上心口，眉头紧蹙，脸上瞬间褪去血色，显出一种不正常的痛苦。
    “怎么了，十一？”紧隨其后的凉冰立刻察觉不对，也悬停在他身侧，关切地问。
    十一深吸了几口气，试图平復那阵突如其来的、尖锐的心悸。“没什么……”他起初想隱瞒，但心臟处传来的、仿佛被无形之手攥紧的痛楚如此真实，且带著一种不祥的预感，让他无法忽视。他脸色一沉，迅速思考。
    “不对，”他猛地抬头，眼中闪过焦急的光芒，“这种感觉……不像是普通的疼痛。可能是凯莎姐，或者鹤熙姐……她们要出事了！我们得再快些！” 一种强烈的、源自血脉或深层羈绊的预警让他心神不寧，他不敢有丝毫耽搁。
    凉冰闻言，俏脸也瞬间变色。她深知十一与姐姐凯莎、还有那位天才学者鹤熙之间有著特殊的情谊与联繫，这种感应绝非空穴来风。“好！”她毫不犹豫地应道。
    两人对视一眼，再不留力，背后的羽翼爆发出更强烈的光芒，速度陡然提升到极致，化作两道撕裂星空的流光，朝著已遥遥在望、却仿佛笼罩在阴霾中的天使星云疾射而去。
    ---
    与此同时，天使星云，皇家军事学院。
    鹤熙独自站在实验室的观测窗前，望著窗外象徵王权的天宫方向，面容沉静如水，但那双湛蓝的眼眸深处，却蕴藏著冰冷的怒意与忧虑。华榷病逝、华燁火速上位的消息，她自然已经知晓。以她的智慧，几乎瞬间就窥破了那拙劣谎言下的血腥真相。
    碍於她顶级学者、尤其是掌握著暗夙银武器研究核心机密的重要身份，华燁暂时还未对她採取强硬措施，但一道不容置疑的王令已经下达——要求她儘快將所有已研製的暗夙银武器移交天宫。还有必须要儘快研製更多的暗夙银武器。
    鹤熙轻轻抚摸著实验台上泛著冰冷流光的暗夙银样本。她知道，这是华燁急於掌握更强大武力以巩固统治、震慑四方的手段。此刻强硬拒绝，无异於自寻死路，也会让学院乃至整个研究体系陷入危险。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下理性的决断。“只能……暂时照做，再寻转机。”她低声自语：“十一，你现在在哪呢？”声音在空旷的实验室里显得格外冷清。
    ---
    圣骑军团营地。
    “咻——！”
    两道身影带著急促的破空声，如同陨石般径直落在营地中央，激起了轻微的尘土。正是心急如焚的十一和凉冰。
    “艾兰姐！”十一一落地，便高声呼喊，声音里带著罕见的急切。
    附近一个营帐的门帘被迅速掀开，艾兰和若寧几乎同时快步走出。看到十一，艾兰脸上先是露出惊喜，隨即看到他身旁的凉冰，更是惊讶：“十一，你回来了！凉冰殿下，您也回来了”她急忙躬身行礼。
    凉冰只是微微頷首，目光同样急切地扫视著营地，寻找著姐姐的身影。
    “嗯！艾兰姐，凯莎姐在哪里？快告诉我！”十一顾不上寒暄，直接抓住最关键的问题。
    艾兰脸上露出茫然和一丝不安，她摇了摇头，侧身让出身后的若寧：“殿下的具体去向……若寧亲卫更清楚。”
    十一立刻转向若寧，目光如炬：“若寧姐！凯莎姐到底去哪了？” 他的语气近乎逼问，显示出內心极度的焦躁。
    若寧被他的气势所慑，但也理解他的心情，立刻回答：“凯莎殿下在接到领主传讯后，便返回霍夫曼家族了。但……至今未归。”
    “传讯？什么时候的事？是不是华榷王去世了？”十一脑中飞速串联信息，厉声问道。
    若寧一愣，点头：“正是！您怎么知道华榷王……”
    “现在不是说这个的时候！”十一打断她，脸色彻底阴沉下来，拳头紧握，“凯莎姐和霍夫曼领主有危险！”
    “什么？！”艾兰和若寧同时惊呼出声，脸色煞白。
    “快！立刻去天宫！再晚恐怕就来不及了！”十一话音未落，背后双翼已然展开，带著一股劲风再次冲天而起，甚至来不及多做解释。
    凉冰毫不迟疑，羽翼一振，紧隨其后。
    若寧和艾兰虽然心中震惊且还有许多疑问，但见十一如此反应，深知事態严重。若寧迅速对营地內留守的军官下达了最高戒备的命令，隨即与艾兰一起，也展开羽翼，全力追赶前方那两道疾飞的身影。
    高速飞行中，气流呼啸。艾兰忍不住高声问道：“十一！到底怎么回事？为什么说殿下和领主有危险？”
    十一的声音穿透风声传来，带著冰冷的分析和压抑不住的怒火：“华榷王死得蹊蹺，华燁上位太快！这分明是弒父篡位！他根基未稳，最忌惮的就是像霍夫曼领主这样有威望的老牌贵族。华燁很有可能以参加华榷王葬礼和新王加冕为名，召集所有贵族前往天宫，这是阳谋！不去，就是对新王和先王不敬，给了华燁发难的藉口；去，就是踏入他精心布置的陷阱，生死难料！领主必须去，而凯莎姐……以她的性格和对霍夫曼领主的感情，绝不可能让父亲独自涉险！”
    他顿了顿，声音里透出更深的恐惧与愤怒：“而且，华燁对凯莎姐的覬覦，早已是人尽皆知的秘密！我害怕……我害怕凯莎姐为了保护领主，或者为了不被羞辱，会做出极端的选择！” 一想到凯莎可能面临的困境和危险，十一的心臟就再次传来揪痛。
    眾人听他分析，皆是心头巨震，凉冰的脸色更是苍白如纸，眼中充满了对姐姐的担忧和对华燁的恨意。不再多言，四道身影如同四支离弦之箭，带著无尽的焦急与决绝，刺破云层，朝著那座此刻宛如巨兽盘踞、散发著不祥气息的天宫疾驰。
    ---
    天宫，外围广场。
    昔日庄严肃穆的天宫外围，此刻林立著全副武装、神色倨傲的男天使守卫。他们身上带著华燁亲卫特有的囂张气焰，目光肆无忌惮地扫视著前来赴会的各路贵族，尤其在看到霍夫曼一行人中的凯莎时，许多守卫眼中流露出毫不掩饰的淫邪与贪婪，交头接耳，发出猥琐的低笑。
    凯莎强忍著胃里的翻腾和刺骨的寒意，目不斜视，挺直脊樑向前走去。那些噁心的目光如同粘稠的污泥，试图玷污她的高贵与骄傲。恍惚间，她仿佛在重重卫兵之后，看到了一个熟悉的身影——十一带著他那温暖而可靠的笑容，正朝她伸出手，就像以往无数次將她护在身后那样。
    她下意识地微微摇头，定了定神。前方，那个虚幻的身影如同阳光下消散的泡沫，无影无踪。只剩冰冷的鎧甲、不怀好意的目光，以及前方那座仿佛张开巨口等待吞噬她的宫殿。
    “没事吧，凯莎？”霍夫曼察觉到女儿的细微动作，低声问道，声音里充满担忧。
    凯莎挤出一丝微笑，却显得那么勉强：“没事，父王。只是……想起了一些往事。” 那笑容里，带著怀念，更带著诀別的苍凉。
    霍夫曼深深看了她一眼，仿佛看穿了她的心思。“是关於那个叫十一的年轻人吧？”他轻声问道。
    凯莎微微一怔，点了点头，没有否认。在可能永別的时刻，隱瞒心意已无意义。
    “我看得出来，你对他很特別，他待你……也非同一般。”霍夫曼的声音温和下来，带著一丝瞭然和……託付的意味，“凯莎，听我说。一会儿，不管发生什么，只要有机会，不要犹豫，立刻离开这里！”
    “父王！我不能丟下您……”凯莎急切地想反驳。
    霍夫曼用眼神制止了她，语气变得异常严肃而决绝：“凯莎！现在不是意气用事的时候！我看得出来，十一那孩子绝非池中之物，他拥有的力量和天赋绝对可以保护你，更有一颗珍视你的心。把你交给他，我……很放心，还有凉冰，是我对不起她，如果有机会的话，帮我和她说句对不起” 说出这句话时，这位向来威严的领主眼中，竟浮现出一丝如释重负的柔和。
    他拍了拍凯莎挽著他的手背，最后一次叮嘱：“记住我的话！一有机会，立刻离开，去找他！活下去，比什么都重要！”
    凯莎望著父亲眼中那不容置疑的决绝和深沉的父爱，喉头哽咽，最终只能含著泪，重重地点了点头。她知道，这是父亲在绝境中，能为她做的最后、也是最艰难的安排了。
    父女二人不再言语，將所有的情绪压在心底，迈著坚定的步伐，走向那灯火通明却危机四伏的天宫正殿大门。
    “霍夫曼领主、凯莎殿下，请——” 门口的鯤鹏一脸阴笑的说道。声音在空旷的广场上迴荡。