“你所说的轻车简从，在朕看来，不过是一厢情愿！”
    朱由检的愤怒已经达到了一个地步。
    他不喜欢侃侃而谈的大臣，也不喜欢危言耸听的官员。
    “陛下息怒。臣確无实务经验，臣所言或许幼稚。”
    “但臣想问陛下一个问题，袁崇焕案，为何如此棘手？”
    朱由检的呼吸一滯。
    “满朝文武，有人说袁崇焕通敌，有人说他是忠臣，有人说该杀，有人说该留。”
    “奏疏如雪片，言辞如刀剑，可有一份奏疏，是真正基於辽东实情的分析？”
    “可有一个大臣，是亲自去寧远、锦州、山海关看过防务，问过將士，查过粮餉，然后回来告诉陛下袁崇焕到底是忠是奸？”
    平台上一片死寂。
    连风声都停了。
    陈志远抬起头，迎著朱由检冰冷的视线。
    “没有。因为没有人敢去。因为去了，就可能被贴上『袁党』的標籤。”
    “因为留在京城参与党爭、互相攻訐，比去边关冒著风雪查实情，要安全得多，也容易得多。”
    他顿了顿，继续道。
    “陛下，臣去年秋，因修史需要查阅辽东地理，曾告假一月，自费去了一趟山海关。”
    这句话像一块石头投入死水。
    朱由检的眼睛眯了起来。
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    此时朱由检想听听这个人看见山海关的情形。
    “你去过山海关？”
    “是。”陈志远道。
    “臣以私人身份前往，未惊动地方，只是沿途查看。”
    “臣看到的情况，至今记忆犹新。”
    “蓟州一带长城，多处年久失修，戍卒稀少。”
    “臣问当地老卒，他们说，军餉拖欠已近一年，逃亡者眾，剩下的也是飢一顿饱一顿。”
    “寧锦防线固然坚固，但防线过长，兵力分散。更重要的是——”
    他深吸一口气。
    “从蓟北到京城，地势平坦，无险可守。”
    “若敌军突破长城，骑兵数日便可直抵京师。”
    “这一点，臣当时只是地理上的观察，並未想到真的会发生。”
    “直到去年十月，后金果然自古北口破关而入，臣才悚然惊觉。”
    朱由检盯著他，一言不发。
    陈志远继续道：“臣在山海关时，还听到一些传闻。”
    “当地百姓说，袁督师治军极严，对建州恨之入骨，曾立誓要復辽土。”
    “但也有人说，袁督师与朝中某些大臣不睦，常有掣肘。”
    “臣当时只当是閒谈，未敢深究。”
    “但如今想来，袁崇焕案之所以复杂，正是因为真相被党爭的迷雾层层包裹。”
    “你说皇太极忌惮袁崇焕？”朱由检忽然问。
    “是。”陈志远肯定道。
    “臣虽未亲见，但从各方信息判断，皇太极確实视袁崇焕为心腹大患。”
    “寧远之战、寧锦之战，袁崇焕都让后金吃了亏。”
    “皇太极之所以绕道蒙古破关，正是因为正面攻打寧锦防线代价太大。”
    “而此计能够成功，恰恰暴露了我蓟州防务的空虚。”
    “这一点，袁崇焕有责任，但兵部、户部、乃至整个朝廷，谁没有责任？”
    他抬起头，目光坚定。
    “陛下，若想真正釐清袁案，靠朝堂上的爭论永远爭不出结果。”
    “必须有人去辽东，查军备，问將士，核粮餉，甚至……审讯俘虏，了解后金情况。”
    “而不是坐在京城，凭几封语焉不详的密奏，就断定一个边帅通敌。”
    朱由检背著手，开始在平台上踱步。
    一步，两步，三步。
    陈志远能看见皇帝內心的挣扎。
    一方面，陈志远的话触动了他——確实，袁崇焕案至今迷雾重重，各方说辞矛盾，他作为皇帝，其实也拿不准真相。
    另一方面，陈志远的言论太过尖锐，几乎是在质疑整个朝廷的运作方式，这触及了皇权的根本。
    更重要的是，那句“执政者越勤奋，若方向错了，百姓就越苦”，像一根刺，扎进了朱由检心里。
    他这三年，难道不勤奋吗？
    每天四更起床，批阅奏章到深夜，节衣缩食，严惩贪腐，可大明朝的局势，为何还在一天天坏下去？
    他登基以来，铲阉党、省宫费、勤政不輟、事必躬亲，自认比前朝诸帝更为尽责。
    可结果呢？
    辽东丧师失地，內地流寇蜂起，国库日益空虚，朝堂爭吵不休。
    他越是催促兵部剿贼，贼势越大。
    越是严旨督餉，地方越是以剿餉、练餉之名横徵暴敛，民变越多。
    这种无力感与挫败感，日夜煎熬著他。
    难道……难道自己也陷入了那种“越勤奋越危险”的怪圈？
    难道真如这个小小编修所说，自己越勤奋，反而离真相越远？
    朱由检停住脚步，看向陈志远。
    “你刚才说，你若早將蓟州防务空虚之事上报，或许能避免去年之祸？”
    “臣不敢妄言。”陈志远道，“臣当时只是地理考察，並未想到军事层面。”
    “臣说这些，只是想说明一点，实地查看，与坐在衙门里看地图、读战报，是完全不同的两回事。”
    朱由检沉默了很长时间。
    成基命终於忍不住开口。
    “陛下，陈编修所言，虽有几分道理，但太过理想。”
    “天子出巡，劳民伤財，官员频繁下乡，亦会滋生弊端。”
    “国朝有监察御史、有巡抚制度，本就是为了下情上达。”
    “若现有制度执行得当，何须另搞一套？”
    周延儒也道。
    “陛下，当务之急是定袁案、稳辽东，而非討论什么调研之法。”
    “陈志远奏疏中所言『言责制』，尚可斟酌。但这番调研之论，实属书生空谈，请陛下明鑑。”
    朱由检没有理会他们。
    他走到平台边缘，眺望著紫禁城层层叠叠的琉璃瓦。
    远处是北京的街巷，更远处是看不见的农田、边关、流民、战场。
    这个他从未真正踏足过的天下。
    良久，朱由检转身，目光落在陈志远身上。
    那目光里已经没有了杀意，但也没有信任，只有一种复杂的审视。
    “陈志远，你今日所言，朕记住了。”朱由检的声音恢復了平静。
    “调研之事，容后再议。至於袁案——”
    他顿了顿，似乎在做一个艰难的决定。
    “你既然去过辽东，对地理军务有所了解，朕给你一个差事。”
    “三日內，你写一份详细的条陈，將你在辽东所见所闻，尤其是蓟州至京城一带的地理形势、防务虚实，一一写明。”
    “若有对袁案的分析，也可附上。”
    陈志远心中一凛：“臣遵旨。”
    “记住，”朱由检盯著他。