陈志远能感觉到所有人的目光都集中在自己身上。
    成基命和周延儒的审视，其他大臣的好奇，还有朱由检那双锐利眼睛里的质疑。
    “调研。”陈志远重复了一遍这个词，声音在风中显得清晰。
    “陛下，调研二字，拆解开来便是调查与研究。臣以为，这是为政者最基本、却最常被忽视的一步。”
    朱由检眉头皱得更紧：“说具体些。”
    陈志远深吸一口气，开始组织语言。
    他知道接下来的话极其危险，但机会只有一次。
    “『论衡·书解篇』有言：知屋漏者在宇下，知政失者在草野。”
    “这话说得透彻——知道房子漏雨的人，是住在屋子里的人。知道政令失误的人，是身处民间的百姓。”
    “可歷朝歷代，有多少为政者真正走到『宇下』、深入『草野』？”
    周延儒冷冷插话。
    “陈编修这是在暗指陛下不察民情？”
    “下官不敢。”陈志远躬身，但话锋没有退缩。
    “下官只是在说一个道理。古圣先贤，凡有作为者，莫不重视实地察访。”
    “商汤七年大旱，他亲赴桑林祷雨，途中与农夫同食同歇，这才真切体会到旱情之重、民生之艰。”
    “周文王为求治国良策，不耻下问於砍柴的樵夫——问於芻蕘。”
    “这些记载，臣在翰林院修史时常读常新。”
    朱由检的手指在袖中微微收紧。
    陈志远继续道：“反观不调研的危害，史书上更是触目惊心。”
    “前秦苻坚欲伐东晋，满朝文武大多反对，唯有慕容垂等別有用心之人极力怂恿。”
    “苻坚不听王猛遗言，也未亲自考察长江天险、东晋军备，仅凭一句『投鞭断流』的虚妄自信，便举国南征，结果淝水一战，百万大军灰飞烟灭，前秦霸业就此崩解。”
    平台上的风声似乎小了些，但气氛更压抑了。
    陈志远感觉到朱由检的呼吸变得轻微——那是皇帝专注时的习惯。
    “陛下，”陈志远抬起头，目光坦然。
    “太祖高皇帝曾告诫官员『毋轻扰民』，那是体恤百姓疾苦的仁心。”
    “但『不扰民』与『不察民』，是两回事。”
    “官员下乡前呼后拥、吃拿卡要，那是扰民。”
    “但轻车简从、实地查看，那是了解实情。前者该禁，后者该倡。”
    他顿了顿，观察朱由检的反应。
    皇帝依然面无表情，但眼神深得像口井。
    “臣举个近例。王安石变法失败，后世多归咎於新法本身。”
    “但臣仔细研读史料后认为，新法本意大多不差，青苗法若真能低息贷给急需的农户，免役法若真能按財產公平摊派，市易法若真能平抑物价，何至於怨声载道？”
    “问题出在哪里？”陈志远自问自答。
    “出在宋神宗和王安石，都犯了同一个错误——他们太勤奋，却用错了方向。”
    朱由检的眼皮跳了一下。
    “陛下，臣说句狂妄之言。”
    “执政者越勤奋，若方向错了，百姓就越苦。”
    “王安石每日在汴京皇宫里与神宗商议新法细则，批阅各地推行奏报，夜以继日，不可谓不勤。”
    “神宗更是事必躬亲，对新法寄予厚望。”
    “可他们犯了一个致命错误——从未真正去基层看看，新法到底是怎么执行的。”
    陈志远的声音在平台上清晰迴荡。
    “青苗法规定年息二分，可到了州县，官吏为求政绩、中饱私囊，强贷於民，利息翻到四五分甚至更高。”
    “百姓不需要借贷的，也被强行摊派。”
    “免役法本应按財產分等，可地方官勾结豪强，將负担转嫁给中下农户。”
    “市易法本欲平抑物价，结果成了官府垄断市场、低价强买高价强卖的工具。”
    “这些情况，王安石知道吗？”
    “他不知道。因为他从未去田间地头问问农民。”
    “他所有的信息，都来自州县官员的奏报——而那些奏报，都是为了迎合上意、虚报政绩编造出来的。”
    “於是，一个可怕的循环形成了。”
    “皇帝和宰相越勤奋地制定新法、督促推行，地方官就越疯狂地扭曲新法、盘剥百姓，百姓就越痛苦，最终揭竿而起。”
    “到了这一步，无论新法初衷多好，都成了苛政。”
    陈志远停顿了，让这番话在空气中沉淀。
    他看见朱由检的嘴唇抿成一条直线，额角的青筋微微跳动。
    “陛下，”陈志远的声音低了些。
    “臣说这些，不是妄议先贤，而是想说一个道理。”
    “为政者若只在深宫里看奏疏、听匯报，那看到的永远是別人想让你看到的，听到的永远是別人想让你听到的。”
    “真相，永远在奏疏之外，在官话之外，在层层粉饰的匯报之外。”
    朱由检忽然开口，声音冷冰。
    “你的意思是，朕这三年看到的奏疏，都是假的？”
    空气骤然凝固。
    成基命和周延儒同时低下头。
    几位尚书大气不敢出。
    陈志远感到后背渗出冷汗，但他强迫自己稳住声音。
    “臣不敢断言真假。臣只说，若陛下能派人去实地查看，不，最好是陛下亲自去看。”
    “看看陕西的旱情到底严重到什么程度，看看辽东的军屯到底荒废了几成，看看运河上的漕运到底还能运多少粮食进京，看看北直隶的农户为了辽餉、剿餉已经卖了几亩地……”
    “那么，陛下看到的，一定和奏疏上写的，不太一样。”
    “大胆！”朱由检猛地转身，龙袍在空中划出凌厉的弧线。
    他的眼睛里有怒火在燃烧，但更深处，陈志远捕捉到了一丝恐惧。
    那种对未知的恐惧，对可能顛覆认知的恐惧。
    陈志远並没有退缩。
    他想起歷史上朱由检自出生到登基至殉国，期间从未离开过北京城，最远不过是到天坛、先农坛祭祀。
    这位皇帝对紫禁城外的世界，几乎全部依赖文书和臣子的口述去想像。
    他对於“出去看看”，有著本能的政治警惕和某种深藏的恐惧。
    恐惧失控，恐惧真实，也恐惧面对那个可能与他想像中全然不同的大明天下。
    “陈志远，你一个七品编修，翰林院清閒衙门，从未任过实职，从未处理过钱穀刑名，竟敢在这里大言不惭，教朕如何治国？”
    朱由检的声音越来越高。
    “你读了几本史书，就以为看透了古今？”
    “你知不知道，太祖高皇帝当年为何严令官员不得轻易下乡？”
    “就是因为地方官借调研之名，行骚扰之实！”