齐福禄回到太常寺的值房，坐在椅子上，对著一盏冷茶发呆。脸上还疼著，那火辣辣的感觉从脸上烧到心里。
    窗外有人在说话，声音很低，像是怕被人听见。“要是刘相爷还在就好了。”另一个声音更低了：“嘘，別说了，让人听见。”
    然后就是脚步声，远去了。
    齐福禄坐在那里，把这句话听了一遍又一遍。
    刘相爷还在就好了。要是刘星还活著，那和尚敢打进户部吗？
    敢打朝廷命官吗？
    敢这么囂张吗？
    他不敢。
    因为刘星在的时候，和尚们知道，有人管著他们。
    可刘星死了。
    齐福禄坐了很久，久到那盏冷茶都凉透了。
    之后的日子，齐福禄才算真正见识了什么叫“佛国”。
    和尚们像蝗虫一样，从寺庙里涌出来，涌进京城的大街小巷，涌进衙门，涌进每一个有油水的地方。
    户部被打了，刑部也没逃过去。
    大理寺的卿被和尚堵在门口骂了半个时辰，御史台的人上摺子弹劾，摺子递上去就没下文了。
    工部管著皇家的工程，和尚们要修庙，工部说没钱，和尚说那你们去化缘啊，堂堂朝廷工部，去化缘？
    礼部更惨，本来就是管僧道的，现在反过来被和尚管。
    有次齐福禄去礼部送文书，亲眼看见一个和尚指著礼部侍郎的鼻子骂：“没有我们，你们怎么在这里当官？”
    那侍郎四十多岁，两鬢都白了，站在廊下，低著头，一声不吭。
    那和尚骂完了，扬长而去。侍郎还站在廊下，一动不动。齐福禄走过去，看见他眼里有泪。
    他想说点什么，张了张嘴，什么也说不出来。
    他脸上那道被扇出来的印子还没消透，半边脸还隱隱作痛。
    晚上，齐福禄约了几个相熟的官员，在城南一家偏僻的酒楼喝酒。
    都是些不得志的人，太常寺的、光禄寺的、鸿臚寺的，还有两个从翰林院出来的编修。
    他们都是刘星在时提拔起来的，刘星一死，他们就成了没娘的孩儿。
    酒过三巡，话就多了。
    “以前先帝在的时候，和尚敢这样？”说话的姓孙，鸿臚寺少卿，四十出头，喝了酒脸红得像关公。
    “先帝在的时候，刘相爷在的时候，和尚见了咱们，哪个不绕道走？”
    翰林院那个编修更年轻些，才三十出头，拍著桌子说：“那时候和尚也横，可他们怕先帝。”
    “先帝说要查田產，他们就乖乖把田册交出来；先帝说要还俗，他们就老老实实还俗。现在呢？”
    “现在皇帝小，监国的那个，自己就是和尚。”光禄寺的人闷声说了一句，大家都不吭声了。
    酒碗端起来又放下，放下又端起来。
    齐福禄喝了一大口，辣得直皱眉，可心里更辣。
    “要是刘相爷还在就好了。”
    不知是谁说了一句。没有人接话，都低著头喝酒。
    这话说了多少遍了，说一遍，疼一遍。刘星死了，李乾也死了，说什么都没用了。
    酒越喝越闷，话越说越少。
    齐福禄靠在椅背上，看著旁边那盏昏黄的油灯发呆。灯芯烧焦了，可乐小说，你的隨身图书馆，不止万卷。一截黑灰掛在上面，要掉不掉的。
    忽然，孙少卿放下酒碗，鬼鬼祟祟地凑过来。
    “你们知不知道，天地会？”
    齐福禄手里的碗顿了一下。他抬起头，看著孙少卿那张红得像关公的脸。另几个人也抬起头，你看看我，我看看你。
    天地会？
    他没听过。
    可看孙少卿那副神神秘秘的样子，不像是在说醉话。
    翰林院的编修凑过去，声音压得更低：“什么天地会？”
    孙少卿左右看看，確认包间里没有外人，才开口。
    他说得断断续续，酒喝多了，舌头有点大，可那些话钻进齐福禄耳朵里，却让齐福禄心里敞亮。
    什么“老伯”，什么“替天行道”，什么“雄霸天下、老伯监天”。
    孙少卿说，这是个江湖上的组织，或者说帮派。也不知从哪儿冒出来的，短短几个月，在南唐各地遍地开花。
    他们专跟那些大和尚作对。
    和尚霸占田產，他们就帮佃农把田要回来；和尚放高利贷，他们就砸了香积钱的帐本；和尚欺负人，他们就替人出头。
    据说有个叫“老伯”的，专门管这些事，谁家有冤，找老伯就行。
    齐福禄听完，端起酒碗抿了一口，装作不以为然的样子。
    “这些都是江湖上的。”他放下碗，语气里带著几分不屑，“咱们可是朝堂上的。”
    江湖是什么？江湖是上不得台面的东西。
    一群草莽，一帮散人，连个正经衙门都没有，躲在暗处偷偷摸摸地做事。
    而他们呢？他们是朝廷命官，穿的是官服，领的是俸禄，坐的是公堂。
    他们就是台面。
    台面的人去找江湖上的草莽合作，那不是倒反天罡吗？
    孙少卿看著他，没说话。
    光禄寺那位低著头，手指在酒碗边上画圈。翰林院的编修把玩著筷子，筷子在指间转来转去，转得人眼晕。
    包间里安静了一会儿，只听见窗外街上有更夫敲著梆子路过，声音闷闷的，像敲在人胸口上。
    “但是……”孙少卿开口了，声音很低，低得像是怕被窗外的风偷听去。“朝堂上已经没有人跟和尚作对了。”
    齐福禄端著酒碗的手停在半空。
    是啊，朝堂上还有人跟和尚作对吗？
    先帝死了，刘相爷死了，那些敢跟和尚叫板的人，那一夜全死了。
    剩下的，都是会低头的、会躲的、会装聋作哑的。
    他想起户部那个赵郎中，被打掉了两颗牙，第二天照常去衙门，见了人还笑，好像什么事都没发生过。
    他想起礼部那个侍郎，被和尚指著鼻子骂，低著头一声不吭。
    他想起自己，被那和尚扇了一巴掌，连个屁都没敢放。
    他们这些人，穿的是官服，拿的是俸禄，坐的是公堂。可和尚来了，他们连屁都不敢放。
    齐福禄放下酒碗，碗底磕在桌面上，发出一声闷响。
    他望著旁边那盏昏黄的油灯，灯芯烧焦了一截，黑灰掛在上面，要掉不掉的。
    他盯著那截黑灰，盯了很久。
    良久，他嘆了口气。
    那口气很长，像是要把这些日子憋在心里的一切都吐出来。