他停了一下，端起那碗凉茶喝了一口。茶是苦的，凉茶更苦。他咽下去，眉头皱了一下，又鬆开了。
    “俺不能让俺以后的人，也上不了学堂。”
    这话说得太朴素了，朴素得像一块石头，扔在地上，砸出一个坑。
    那个官员站在坑边上，看著那个坑，不知道该说什么。他可以说“这是感情用事”，可以说“治国不能靠感情”，可以说“苏大人您的心情我理解，可现实是现实”。
    可他没说。不是因为不敢，是因为他说不出口。
    苏二那双眼睛看著他，没有愤怒，没有指责，只是在看他。
    好像在说：你说的那些数字，俺不懂；你说的那些困难，俺也不懂。俺只知道，俺小时候想读书，读不起。俺不能让孩子们，和俺小时候一样。
    屋子里安静了很久。
    南三坐在角落里，一直没说话。
    他喜欢坐角落，背靠著墙，能看见所有人的脸，可没人能看见他的脸。等那股安静沉得差不多了，他才开口。声音不大，可每个字都带著一股冷气，像是从冰窖里捞出来的。
    “不去做，怎么知道不现实？”
    那个官员转过头，看著他。
    南三的脸藏在烛光的阴影里，只能看见一个轮廓，看不见表情。可他的声音，比他的表情更有分量。
    “你以为我不知道？”南三说，“你们不想做而已。不是做不了，是不想做。做了没好处，不做没坏处，为什么要做？懒。就是懒。无利可图。就是无利可图。”
    他一口气说了两个“就是”，像是把一口憋了很久的气吐了出来。
    这场会开到现在，爆出了一个谁都看得见、谁都没说破的矛盾。
    十二地煞坐在长桌的这一头，唐国的官员们坐在那一头。
    桌子是一样的桌子，椅子是一样的椅子，可坐上去的人不一样。
    坐上去的人心里装著的东西也不一样。官员们是后来才加入天地会的。
    那时候佛爷的势力还很大，寺庙的田產占了半个唐国，僧侣们骑著高头大马从街上过，老百姓要跪在路边，头都不敢抬。
    官员们有的在县衙里当差，有的在府衙里做主簿，有的在京城里做侍郎。他们被佛爷压著，被僧侣欺负著，被那些光头、袈裟、木鱼、念珠压得喘不过气来。
    他们恨。恨到骨头里。恨到睡不著觉。恨到半夜醒来，听见远处寺庙的钟声，都要咬牙切齿地骂一句。
    所以他们加入了天地会。天地会打佛爷，他们就跟著打。天地会烧寺庙，他们就跟著烧。
    天地会杀僧侣，他们就跟著杀。
    他们以为，佛爷倒了，天就亮了。佛爷没了，他们就能回到从前——回到那个他们坐在堂上、老百姓跪在堂下的从前。
    回到那个他们说了算、別人听著的从前。
    回到那个他们吃好的、穿好的、住好的、什么都不用干、每月按时领俸禄的从前。
    可佛爷倒了之后，来的不是从前。
    来的是十二地煞。是苏二，是南三，是那些从江湖里爬出来的人。
    那些人没当过官，没坐过堂，没被人跪过。
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    他们不知道什么叫“官威”，不知道什么叫“体面”，不知道什么叫“上下尊卑”。
    他们只知道一件事：佛爷能欺负人，你们也能欺负人？佛爷在你们头上拉屎，你们受不了，所以你们跟著我们反了。
    反完了，你们想在別人头上拉屎？那你们和佛爷有什么区別？
    官员们觉得委屈。不是一般的委屈，是那种“我跟著你出生入死、到头来你把我当贼防”的委屈。
    他们聚在一起，喝酒的时候说，吃饭的时候说，私下里说，公开也说。
    说来说去，无非就是一句话：以前是佛爷在咱们头上拉屎，现在是江湖人在咱们头上拉屎。
    那特么的，不是白加入天地会了吗？
    这便是唐国的新矛盾，江湖派与朝廷派。
    江湖派是十二地煞，是那些从刀尖上滚过来的人。他们不信官，不信吏，不信那些读过书、会写字、张嘴就是“之乎者也”的人。
    他们信自己，信刀，信拳头，信跟著自己出生入死的兄弟。朝廷派是那些旧官员，是那些在佛爷时代就坐在堂上、现在还想坐在堂上的人。
    他们信规矩，信等级，信“君君臣臣父父子子”。
    他们觉得，天底下的事，就该有个高低贵贱。谁高谁低，谁贵谁贱，可以商量。可高低贵贱本身，不能没有。
    偏偏天地会的组织架构，让朝廷派的人浑身不舒服。
    那些架构是广缘定的，定的时候就没想著要让谁高高在上。
    乡学要办，穷人的孩子要读书，读了书才能站起来。站起来了，就不会再跪下去。
    这个道理，广缘在篝火旁讲过，在马背上讲过，在破庙里、在野地里、在被人追杀得满山跑的时候也讲过。
    讲了一百遍，一千遍，一万遍。苏二听进去了，南三听进去了，徐老大听进去了。
    那些旧官员，没听进去。不是他们不想听，是他们听不进去。
    他们的耳朵被別的东西被“官老爷”三个字塞住了，被“俸禄”两个字塞住了，被那些年坐在堂上、被人跪著喊“青天大老爷”的日子塞住了。
    塞得死死的，什么都进不去。
    关於乡学的议题，就是朝廷派的一个发难点。
    他们不是真的觉得乡学办不起来，他们是觉得“你们想怎么办就怎么办、问都不问我们一句”这件事本身，就不对。
    规矩不是这样的。天底下没有这样的规矩。
    你们江湖人，懂什么治国？你们杀过人、放过火、造过反，你们懂什么叫“教化”？
    什么叫“牧民”？什么叫“天下”？
    可他们的力量太小了。
    小到在十二地煞的组织架构里，几乎找不到他们的位置。
    十二地煞是十三个人——徐老大加上十二个地煞，正好十三个。
    投票的时候，一人一票，不多不少。
    官员们没有投票权。他们只能提建议，只能解释，只能把那些帐册、那些数字、那些“不现实”的理由一条一条地摆出来。
    摆完了，十二地煞看完了，听完，然后投票。