“大统领？”许渊有些疑惑的看向萧云寒。
    “镇妖司总部的四大统领之一，顶级神通境老祖。”萧云寒眼中闪过一丝嚮往，“沧州分司每年斩妖大会，都会有一位大统领亲临观礼。第一名，可获其三日指点，三日虽短，但对凝窍境武者而言，足以胜过十年苦修！”
    许渊心中一动。
    神通境老祖的指点，这確实是个难得的机缘。
    “以你现在的实力，凝炼三窍，若全力出手，在凝窍初期中尚且可以。”萧云寒道，“但斩妖大会匯聚的是整个沧州境內的青年才俊，凝窍中期者不在少数，甚至偶尔会有凝窍后期的天骄出现。你若想爭上一爭，还需抓紧这一个月的时间提升实力。”
    “我明白。”许渊点头。
    “另外，按规矩，入司需先通过入职考核。”萧云寒道，“不过以你的功绩，考核只是走个过场，我已替你安排好，明日便可以去领取任务，完成后即可正式入职。”
    “多谢萧叔。”
    “客气什么。”萧云寒笑道，“对了，你如今住在何处？”
    “刚入城，还未寻落脚之地。”
    “那正好。”萧云寒从怀中取出一把钥匙，“我在城东有一处別院，空著也是空著，你暂且住下，那地方清静，適合修炼。”
    许渊没有推辞，接过钥匙。
    两人又聊了片刻，许渊才起身告辞离去。
    按照萧云寒给的地址，他很快寻到了那处別院。
    院子不大，但五臟俱全，臥房、静室、小院，一应俱全，甚至还有一口水井。
    最让许渊满意的是，院子里种著一棵老槐树，枝繁叶茂，遮出一片阴凉。
    “倒是个好地方。”
    许渊回到静室中盘膝坐下，开始调息。
    明日便要领取入职任务，在此之前，他需要將状態调整到最佳。
    一夜无话。
    次日清晨，许渊再次来到镇妖司。
    萧云寒已在正堂等候，见他进来，伸手递出一个捲轴。
    “这便是你的入职任务。”
    许渊接过展开。
    【任务內容：调查城西柳叶巷连环失踪案。半月內，已有七人失踪，生不见人，死不见尸。初步判断，或有妖邪作祟。】
    【任务难度：丙级中等】
    【任务奖励：正式入职资格+下品灵石十枚】
    “丙级中等？”许渊看向萧云寒。
    “镇妖司任务分甲、乙、丙、丁四个级別，每级又分上中下三等。”萧云寒解释道，“丙级中等，对应的是炼血七重至凝窍初期，对你来说应该不算太难。不过这也只是明面上的难度，实际执行中，可能依旧会有变数。”
    许渊瞭然点头，收起捲轴。
    “对了，”萧云寒忽然问道，“你昨日入城时，可曾遇到什么特別的人？”
    许渊心中一动，面上却不动声色：“萧叔指的是？”
    “一个叫苏云卿的女子。”萧云寒道，“她是沧州商会联盟会长苏镇山的独女，自幼体弱多病，被送去江南养病，近日才回沧州。”
    许渊脑海中不由浮现出了那双淡到近乎透明的眼眸。
    原来是她。
    “怎么？你遇到了？”萧云寒见他神色有异，好奇问道。
    “算是吧。”许渊没有隱瞒，“路过时，顺手斩了只三尾妖猫，她当时也在场。”
    “那还真是巧了。”萧云寒意味深长地笑了笑，“苏小姐虽然体弱，但在沧州府城的地位可不低。她若是欠你一份人情，日后说不定会有用处。”
    许渊不置可否。
    人情这种东西，他向来不太关心，他更在意的，是幽冥引在遇到苏云卿时出现过的那一丝异动。
    这女的，绝对没有表面看上去那么柔弱简单。
    不过这话，他暂时不会告诉任何人。
    ………………
    领完任务离开镇妖司后，许渊没有急著去柳叶巷，而是先回別院做了一番准备。
    他將鬼泣弓、长刀、符籙、丹药等物一一检查，確认无误后，又取出那枚幽冥引。
    自从血祭一战后，幽冥引便与他的神魂相融，如今已能隨心调用。
    他尝试將一缕真元注入其中，幽冥引顿时泛起幽光，散发出一股古老而沉静的气息。
    “这东西，到底还有什么用处……”
    许渊想不明白，索性不再去想，將幽冥引收入眉心后，起身出门。
    柳叶巷位於城西，是一条偏僻的老巷，巷子两侧是老旧的民宅，青苔爬满墙根，偶有野猫穿梭。
    许渊站在巷口，【阴气感知】全力展开。
    凝练三窍之后，他的感知范围已然扩展至五十丈，此刻，他清晰地“看”到———巷子深处，隱约残留著一缕极淡的阴气。
    那阴气似有若无，若不是他感知敏锐，几乎察觉不到。
    许渊循著阴气追踪，很快便来到了一处废弃的宅院面前。
    宅院大门紧闭，门板上贴著封条，落满灰尘。
    许渊稍加思索后，一个纵身便从墙头翻进去。
    院內荒草丛生，正屋门窗破损，一片破败。
    而那缕阴气，正从里屋地底传来。
    许渊走进正屋，打量一番后，目光落在了地面一块鬆动的青砖上。
    他蹲下身，掀起青砖。
    下面赫然是一个黑洞洞的入口，阴冷的气息正不停从洞口涌出。
    许渊没有犹豫，一跃而下。
    洞內是一条狭窄的地道，蜿蜒向下，走了约莫十丈后，前方豁然开朗———竟是一个丈许见方的地下石室。
    石室中央，躺著一具乾瘪的尸体。
    许渊走近，上前仔细查看。
    死者是个中年男子，衣衫襤褸，面容扭曲，死状极惨。
    最诡异的是，他的身上没有明显外伤，但浑身精血却仿佛被抽乾，只剩下一层皮包著骨头。
    “又是吸食精血……”
    许渊眼神微凝，起身继续搜查。
    很快，他便在石室的角落中发现了一个暗格。
    打开暗格，里面放著三件东西：一面铜镜，一张人皮面具，以及一本泛黄的手札。
    许渊率先拿起人皮面具。
    这面具轻薄如蝉翼，触感柔软，仿佛真的是人皮製成。
    许渊试著將面具贴在脸上，顿觉一阵冰凉，隨即面具竟自动吸附，与他的皮肤融为一体。
    许渊翻转铜镜查看，镜中的自己，赫然变成了一个三十来岁，面容普通的男子模样。
    “有点意思。”
    许渊揭下面具，隨手翻开了最后那本手札。
    然而待看清其上的內容之后，眼神却是骤然亮了起来！