当四大恶人身死消息传出去的时候，正是个晴天。太湖上的雾气散了，阳光洒在水面上，金灿灿的一片。
    最先得到消息的是丐帮。
    乔峰正在总舵与眾长老议事，探子急匆匆地闯进来，跪在地上声音都在发抖。
    “帮主！四大恶人……四大恶人全死了！”
    堂上顿时一静。白世镜霍然站起：“什么？”
    探子咽了口唾沫。
    “段延庆、叶二娘、岳老三、云中鹤，四人在燕子坞被人杀了。一个活口都没留。江湖上传得沸沸扬扬，说是慕容復慕容公子下的手。”
    乔峰端著酒碗，慢慢放下。他没有说话，只是看著窗外，过了很久才轻轻嘆了口气。
    “慕容公子……又做了一件大事。”
    白世镜沉吟道：“帮主，四大恶人作恶多端，死有余辜。只是这慕容復手段未免太狠了些，四个人，一个不留。”
    乔峰摇了摇头。
    “四大恶人，哪个手上没几十条人命？段延庆为四大恶人之首，杀了多少人？”
    “叶二娘专偷別人孩子，杀了又偷，偷了又杀，几十年如一日。岳老三在南海占岛为王，收的徒弟都是地痞流氓，祸害了多少百姓？云中鹤奸淫掳掠，无恶不作，死在他手里的女子少说也有上百。”
    他端起酒碗，一口乾了。
    “杀得好。”
    徐长老皱眉道：“帮主，慕容復此人野心不小，先是杀了丁春秋，如今又灭了四大恶人，还在江湖上广撒英雄帖，说要成立什么武盟，只怕所图非小。”
    乔峰放下酒碗，目光坦然。
    “他有本事杀丁春秋，有本事杀四大恶人，那是他的本事。至於武盟……且看著吧。”
    消息传到少林寺时，玄慈方丈正在禪房打坐。
    弟子把消息递进来，他接过纸条，看了一眼，手指微微一顿。
    四大恶人，全死了。
    叶二娘也死了。
    他闭上眼睛，手里的纸条捏了很久，才慢慢放在桌上。
    “阿弥陀佛。”
    他念了一声佛號，声音很轻，像是什么都没有发生过。
    消息传到大理，段正淳正搂著阮星竹喝酒。
    他听了探子的回报，愣了很久，放下酒杯，声音有些乾涩：“段延庆……死了？”
    阮星竹看了他一眼，没有说话。
    段正淳站起身，走到窗前，站了很久，才轻轻嘆了口气。
    他说不清心里是什么滋味。那个人恨了他一辈子，他也防了那个人一辈子。如今那个人死了，他却没有觉得轻鬆，反而有些空落落的。
    消息传到灵鷲宫，童姥正在殿里打瞌睡。
    梅剑不在身边，她一个人坐在那张缺了一角的石椅上，听弟子把话说完，半晌没有说话，只是嘴角微微动了一下。
    “这小子，手脚倒是勤快。”
    她哼了一声，闭上眼睛，手指在扶手上轻轻敲了两下，也不知道是高兴还是不高兴。
    江湖上彻底炸开了锅。茶馆里、酒楼中，到处都在议论这件事。
    “听说了吗？四大恶人全死了！”
    “谁干的？”
    “南慕容！慕容公子！杀了丁春秋那个慕容復！”
    “乖乖，四大恶人可不是好惹的。段延庆一阳指出神入化，叶二娘轻功了得，岳老三那鱷嘴剪比门板还大，云中鹤滑溜得像条泥鰍。四个人加在一起，居然全折在燕子坞了？”
    “可不是嘛。听说慕容公子一个人就收拾了他们四个，连帮手都没带。”
    有人嘖嘖称奇，有人拍手叫好，也有人暗暗掂量，这慕容復，怕是要在江湖上搅动更大的风云了。
    就在这时候，又一个消息从燕子坞传了出来。
    慕容公子要成立“武盟”。
    不分门派，不分出身，只要遵守武盟规矩，都可以加入。为武盟效力者，要钱有钱，要武功秘籍有武功秘籍。
    这消息像一块石头砸进了油锅里，整个江湖都沸腾了。
    “武盟？那是什么？”
    “听说是慕容公子建的，专门收江湖上的人。不管你是哪个门派的，只要守规矩，都能进。”
    “进了有什么好处？”
    “你没听说吗？要钱有钱，要武功秘籍有武功秘籍！慕容公子出手大方，上次成亲，去喝喜酒的人一人送了五十两银子和一本內功心法！那心法，听说比江湖上一般的內功强了不知多少倍！”
    “真的假的？”
    “我还能骗你？我表哥的邻居的三叔的侄子在燕子坞当差，亲眼看见的！那內功心法，练了之后力气大增，跑得比马还快，寻常刀剑都砍不进去！”
    消息越传越广，越传越神。
    有人说慕容復手里有一整个武库，收藏了天下各门各派的武功秘籍。
    有人说慕容复本人武功通神，跟著他学，三个月就能成为一流高手。还有人说他成亲那天送出去的內功心法，只是他手里最不值钱的东西。
    一时间，江湖上人心浮动。
    那些小门小派的弟子，那些无门无派的散人，那些鬱郁不得志的高手，那些想学上乘武功却投师无门的年轻人，全都动了心思。
    燕子坞的码头上，每天都有人来。
    有背著包袱的独行侠，有结伴而来的师兄弟，有带著徒弟的老江湖。他们站在码头上，对著湖对面那座若隱若现的庄子指指点点，却不敢贸然过去。
    包不同站在码头上，看著这些人的背影，忍不住笑出了声。
    风波恶挠了挠头：“三哥，你笑什么？”
    包不同摇著扇子，慢悠悠地说：“非也非也，我不是笑，我是高兴。公子这一手，比发一百张英雄帖都管用。”
    风波恶没听懂，包不同也不解释，只是摇著扇子，看著码头上越来越多的人，心里暗暗盘算。
    这些人里，有多少是真心投奔的，有多少是来混好处的，又有多少是別人派来探底的。他得替公子把好这道关。
    邓百川早就料到了。
    他在庄外设了登记处，派人一一问明来歷，登记造册。来歷不明的，不收。作恶多端的，不收。品行不端的，不收。可就算这样，来的人还是络绎不绝。
    沈清砚坐在书房里，听著邓百川的回报，嘴角露出一丝微笑。
    他放下茶杯，站起身走到窗前。
    “武盟的架子搭起来后，那件大事做起来就能轻鬆多了。”