“你想要什么样的协助？”泰雅姑姑的洞察力毫不逊色：“我猜猜，你更关心夜风林地的魔法环境？”
    素申子笑道：“我可没说，您为何会这么想？”
    “木精灵的林地，蕴藏著充沛的自然魔法，哪怕是在圣树照耀的时代，林地依旧属於隱秘且神圣的领域。长驻其中的德鲁伊，因此获得远超其他精灵的漫长寿命。”
    泰雅姑姑直言道：“也是因为这些特性，夜风林地一直受到其他种族的覬覦，不停寻找林地的確切方位。而我发现你对魔法的兴致，远超其他人，想来也是对夜风林地充满兴趣。”
    话说到这份上，那就没什么可隱瞒了，素申子点头承认：“確实，我需要夜风林地的环境，协助我研习魔法。如果能得到传说中德鲁伊的指点，那就更好了。”
    知晓德鲁伊身处夜风林地，並且拥有漫长寿命，素申子便明白自己没找错。
    就连泰雅姑姑也通过林地草药配製药剂，养炼性命，从圣树焚毁之前的时代，一直活到现在，足以证明这个世界也有延寿长生的法门。
    素申子判断，精灵的魔法林地，大体近似於玄门仙道的洞天福地，隱於世外，若是未获得內中主人放行，或是明確知晓往来路径，外人註定不得其门而入。
    要是前世的自己，还能凭藉一面洞明宝鑑，找出夜风林地的门户所在，可他现在两手空空，总不能提著两箱牛奶上门请託吧？
    “夜风林地，並非完全杜绝外人进入。”泰雅姑姑解释说：“但通常只有经过考验的木精灵，成为德鲁伊导师的学生，才能进入林地。”
    素申子听懂了：“夜风林地不欢迎我们这种……城市精灵？”
    泰雅姑姑笑了：“严格来说，从来没有『城市精灵』这个种族，单纯是圣树焚毁之后，精灵族群的生存环境发生剧变，许多族人拋弃传统习俗。像你这样的精灵，会被我们称作『灰种』，意思是不再萌芽的种子。”
    “那我正好请教，到底是要遵循怎样的传统习俗？”事关重修道法、仙道长生，素申子不耻下问。
    泰雅姑姑坐在原处，进入某种专注状態，眼眸含光：“你的根要扎在这片土地上，你的生命要与这片土地上的生命一同呼吸，如同野鹿穿梭在森林、游鱼徜徉在河流，倾听树木的呢喃，从风中感受生死的更替，並致力於守护这片土地的一切——这既是传统，也是迈入林地的誓约。”
    素申子闻言沉默良久，他听得出来，这些话可不是说说而已，就是有著某种真切的约束效力，蕴藏著对生死的干预力量，一旦遵守，就不可能轻易摆脱。
    他对类似情况並不陌生，玄门道法也有戒律，其中大多数是检束言行举止，通过节慾养性，从而达到清静身心，终究是为修行仙道而设。
    有些道法传承更为严格，隨著境界提升，戒律也层层递进，堪称繁苛。
    相对应的，这类道法修持有成，也会具备等閒修士无法比擬的神通法力，制约鬼神、伐山破庙、诛戮邪祟，不在话下。
    不过素申子前世所修《太玄八景籙》，並没有这么多的戒律，而是专注於一身三部八景二十四真，不假外在鬼神之力，务求將己身各部炼成宫府完备、气象深广的小天地，若能成就天仙位业，立时便能开闢出一方洞天仙境，连带著亲族眷属，一併拔宅飞升，福流一门。
    只是夜风林地现在这套誓约，隱约像是要把人约束在这片土地上，虽有契合山川草木之妙，却少了几分逍遥超脱的意味。
    “你不愿接受誓约束缚？”泰雅姑姑看出素申子的顾虑。
    “我是担心自己会辜负你们的期望。”素申子態度婉转。
    “你放心，夜风林地虽然古老保守，但並非完全不懂得变通。”泰雅姑姑又说：“如果这回真能將外来入侵的殖民者驱逐出去，夜风林地可以对你开放。”
    “先等等。”素申子察觉端倪：“我之前只是答应协助解救木精灵奴隶，你怎么一下子就把事情抬高到驱逐殖民者？两者不是等同事態，没法混在一块谈。”
    “你是聪明的孩子，却也太聪明了，不能让別人占半点好处。”泰雅姑姑埋怨一句：“你觉得光是解救木精灵奴隶，能够扭转如今局面么？刚才那些暴民你也看见了，如果再来几伙冒险者，实力更强一些，你能够应付么？”
    素申子当然清楚，如果不希望精灵受到奴役，就是要集中精灵族群的力量，抗击殖民入侵。
    但事情也分轻重缓急，长远战略可以说得很好听，具体执行却是另一码事。
    最重要在於，至今素申子也未能见到夜风林地有多少能耐，彼此信任还是缺乏基础。
    “解救香料港的木精灵奴隶，需要夜风林地派人配合。”素申子说出自己的诉求：“这事动静很大，不光是救几个人。我们打算在香料港內部掀起一场暴动，然后趁机救人。”
    “你说的『我们』，具体是谁？”泰雅姑姑追问。
    “我们的匪帮首领盖尔登，他打算刺杀明年春天到任的殖民地总督。”素申子说。
    泰雅姑姑神色凝重起来：“你將外人的事务，卷进精灵的解放事业，这很不妥当。”
    “確实不妥当。”素申子晓明利害：“但是解救木精灵，绝非一件孤立行为。如果直接面对一个没有丧失指挥能力的殖民地总督府，加上人力充足的治安官队伍，试问精灵的解放事业要遇到多少阻碍？其他尚且不说，救出木精灵后，如何阻止治安官和捕奴队下乡追捕？”
    “你是说，让殖民地陷入动乱，有利於解救木精灵？”泰雅姑姑搞懂对方的想法了。
    素申子目光深邃：“仅仅是一场暴动，恐怕难以成事。散布在珍珠行省的种植园与拓殖农场，还能维持生產，让香料港保持与海外的正常贸易，殖民地就能如常运转下去。
    “只有让这些殖民者的生意遭到严重亏损，乃至於商旅出行频频遇袭，甚至连在家中睡觉也不安稳，他们才会选择离开……当然，如果夜风林地能將殖民者全部杀光，也算一种本事。”
    听到这番话，泰雅姑姑眼神微变，看向素申子的目光也带上几分惊异。
    “你確定这个方法可行？”泰雅姑姑心中已有几分认可。
    “所以我们才打算刺杀新总督啊！”素申子把话题绕回来：“不光要斩断殖民者获取物质財富的四肢，还要让他们的头脑混乱、眼盲耳聋！”
    泰雅姑姑这下没话说了，她原本就觉得素申子並非寻常城市精灵，如今更是认定他另有来歷。
    “如果你没法做决定，去跟夜风林地的人聊。”素申子往后一坐：“反正夜风林地离屏障城也没多远。”
    泰雅姑姑眼角一紧，本能吐出话来：“你怎么知道的？”
    素申子的目光锁定在对方腕上的藤木手环，然后又说：“我怀疑刚才那伙冒险者，並非从精灵遗蹟回来，而是在寻找夜风林地的具体位置。”
    先前与那位巨剑士的几句试探，素申子就已经猜到这个可能。
    相比起远处深山、难以寻觅，夜风林地要是位於屏障城附近，反倒成了灯下黑。
    被看穿秘密的泰雅姑姑，一言不发，过了好一阵才起身，下决定道：“我们会儘快给你一个答覆。”
    “多谢理解。”素申子放下茶杯，起身告辞。
    离开小屋之后，素申子正打算查看那个兜帽法师的情况，结果就遇见萨利夫和一帮年轻精灵，簇拥著自己去搞聚会。
    “来啊！欢迎我们的大英雄艾兰尼斯！”萨利夫直接往素申子手里塞了一个酒杯。
    其他精灵也纷纷举杯庆贺，场面热闹至极。哪怕素申子修行多年，惯於清静，此刻也不好驳了眾人脸面。
    “我早就跟你们说了，艾兰他可不是普通人！”萨利夫当著一眾精灵，大肆鼓吹起来：“他是赛柏莱家流落在外的后裔，如今回来拯救我们，將那帮帝国佬统统驱逐出去！”
    素申子正在喝酒，听到这话差点没呛住。怎么这帮傢伙越吹越大，自己好像变成啥了不得的贵族后裔了？
    “这个赛柏莱家，是怎么一回事？”素申子很清楚，艾兰尼斯出身贫贱，根本就没有姓氏，他赶紧將萨利夫揪到一边，低声询问。
    “就是那个高精灵贵族啊，坦里恩·赛柏莱，带领族人抗击帝国佬，结果死在香料港。”
    萨利夫喝了半杯酒便已脸色发红，身子摇晃，指著远处山上一段残破石壁，表面刻有树木花朵缠扭起来的繁复纹样：“那就是赛柏莱的家徽，他们过去可是屏障城的大贵族，在这一带少说都有四五千年了。”
    素申子望著远处石刻家徽，实在笑不出来，低声自语：“这种时候，怎么还指望贵族后裔来拯救你们呢？”
    ……
    “他真是这么说的？”
    薄雾靄靄的树林深处，桑多听完泰雅的转述，这位德鲁伊导师坐在一块大石头上，神色微妙。
    “我认为他的说法確实合理。”泰雅態度略显严肃：“最近一段时间，前来寻找夜风林地的冒险者越来越多，这样下去，难免会有暴露的那天。仅仅是出於自保，我们也要有所作为。”
    桑多並未急躁，就像是面对风雨依旧岿然不动的大山：“可是按照他那套做法，我们需要更多人手，策划在整个珍珠行省发起暴动，夜风林地根本不足以做到这件事。”
    泰雅与他认识许久，早有默契：“你是打算跟復国者合作？”
    桑多则问道：“你至今还没探明艾兰尼斯与復国者的关係吗？”
    “我能確定，他跟復国者不是一伙的，反倒是更像过去那些高精灵贵族。”泰雅脸色有些古怪：“哪怕不说话，也总是一股高高在上的傲慢，用审视目光看待別人，毫无顾忌对其他事情发表观点……还有他的那份口才，就像过去那些在议论庭培养出来的年轻贵族，一个个雄心勃勃。”
    桑多默然不语，低垂著头作沉思状，踩在地上的赤裸双脚，悄无声息被藤蔓缠上，一丝丝碧绿光华如同脉搏般流转扩散。
    泰雅晓得他这是在利用自然之力探知交流，於是没再出言打扰。
    片刻之后，桑多回过神来，开口道：“復国者那边，我另外安排人去联络。只是他们人员混杂，没法完全信赖。”
    “其实……”泰雅突发奇想：“復国者那帮孩子不是声称有高精灵充当首领么？不如让艾兰尼斯代表我们，与他们接洽会面？”
    “好办法。”桑多一点头：“不过艾兰尼斯未必会答应。”
    “他有求於夜风林地。”泰雅也说：“如果你肯主动示好，想必他的行动会更加积极。”
    “你对他更了解，不如你来选？”桑多提议。
    泰雅一边踱步一边说道：“他对夜风林地异常关注，需要在这里研习魔法，还希望得到你的指点……不如给他一个祝福印记，让他领略一下夜风林地的护佑，未来能顺利接受林地誓约。”
    “这也不失为一个好办法。”
    说完这话，桑多伸手拾起一块石头，琥珀色的双眼焕发光芒，嘴唇开闔间，念出深奥难明的古老语言，整片林地飘起肉眼可见的光雾，魔法能量如潮水般涌来，却不会让人感到压迫与衝击，反倒是带起一股草木芬芳，安定躁动心绪。
    片刻过后，桑多手中的石头浮现翠绿色的纹路，如同藤蔓缠绕、青苔生长，丝毫没有人工修饰的刻意，仿佛是自然界隨机出现的东西。
    “这是保护印记，佩戴在身，能够更好抵抗各类魔法效应与伤害。”桑多將石头递给泰雅：“如果艾兰尼斯有办法將印记里蕴藏的自然之力提取出来，我不会责怪。”
    “你想要考验他对自然之力的亲和度？”泰雅见对方点头，当即瞭然：“我会將东西交给他，就看他能达到何种水平了。”