马尔瑟从昏迷中醒来，冰冷地面硌得他手臂发麻。
    可是当他试图起身，才发现双手双脚被麻绳结实捆住，嘴里也塞了一块抹布，下巴僵硬得几乎没了知觉。
    眼珠转动，马尔瑟发现自己身处一处宽敞房间，角落摆著乾草堆，另外一边有灯火光芒。他艰难扭动身子，就见一位面容英俊的黑髮精灵坐在椅子上，手中捧著自己的魔典，缓慢翻页。
    马尔瑟见状，本能想要喝阻，可惜嘴巴被塞住，他只能发出“呜呜”闷声。
    黑髮精灵抬起眼眸望来，目光冷淡凌厉，似乎能看穿灵魂，不禁让马尔瑟想起自己那位严格且恶毒的导师，嚇得他立刻收声，不敢直视。
    素申子合起魔典，起身踱步，缓缓来到马尔瑟面前，语气森冷：“你的同伴已经全部死亡，泰马莱的尸体被埋进地里养花，盔甲武器和其他財物也被瓜分乾净。『长桥骑士』冒险小队就剩你一个，你是死是活，只看我的决定，你可听明白了？”
    马尔瑟惊恐万分，疯狂点头，眼角冒出泪水。
    “我给你一个保命的机会，我问什么你答什么，不要试图搞小手段。”素申子將对方嘴里的抹布拿走。
    “我说！我什么都说！”马尔瑟声音沙哑，牙关打颤：“全部都是泰马莱自作主张！他接了一份委託，说是要寻找木精灵的魔法林地，可是迟迟没有结果。为了完成任务，他打算摧毁屏障城的精灵社区，觉得这样能逼迫林地里的精灵现身！”
    素申子还什么都没问呢，这个马尔瑟为了保命，自己就全抖出来了。
    不过对方这番话，也证实了素申子先前猜想，泰马莱这伙冒险者就是在寻找夜风林地。
    可是他们的做法也太歹毒了，竟然试图鼓动人类暴民，摧毁精灵社区，如果自己不曾出现，这桩暴动估计会造成不少死伤。
    “魔法林地？不是精灵古代遗蹟么？”素申子佯装不知，冷声逼问：“泰马莱还口口声声，说是为了给嚮导『独眼』报仇。”
    “寻找精灵遗蹟也是真的！”马尔瑟疯狂解释：“我们小队个个都欠著钱，只好儘量多接受委託，这样挣钱更快！”
    “欠钱？”素申子倒是来了兴致：“都欠了谁的钱，说来听听。”
    “我、我还欠著第三迴路学院的学贷，泰马莱买了一个贵族头衔，也欠了一笔，另外一位游荡者要给自己组织定期上供……”马尔瑟说这些话时，也深感羞愧。
    素申子觉得自己如今已经混得够差了，结果这伙冒险者好像一个个债务奴隶似的。
    “你们远离帝国本土，追债人还能找到你们头上么？”素申子问。
    “当然可以。”马尔瑟一脸理所当然，见对方是精灵，旋即明白：“哦，你可能没见过……我们在帝国本土借贷，合同都需要公正女神的圣职者见证，才能被確认合法。因此追债人基本都是公正女神的铁锁圣武士，他们的作风，非常、非常严厉，一旦被他们盯上，哪怕是怪物盘踞的地底世界，他们也敢硬闯。”
    素申子只是在艾兰尼斯的记忆中知晓圣武士的存在，这类人不是单纯的神明信徒，而是尊奉特定的神圣誓言，同时拥有超凡之能。
    姑且將这些事拋到一边，素申子示意手中魔典：“这是你的东西？”
    马尔瑟点头承认：“这本魔典，是我在第三迴路学院的毕业成果。”
    “如果你丟失了这本魔典，会怎么样？”
    素申子脸上带笑，在马尔瑟看来却异常恐怖，他当即哭了出来：“求求你，我是我身上唯一值钱的东西了，还请不要夺走它。”
    马尔瑟泪流不止，明明是个大男人，此刻却无比卑微，恨不得伏地恳求。
    不过素申子可不会滥发惻隱之心：“这可未必，而且你身上还有其他东西值钱。”
    “什么东西？该不会是……”马尔瑟身子一缩，他立刻想起那些喜欢做活体实验的死灵法师同行。
    虽然帝国有明確法令，禁止拿法师充当实验活体，但是在一些管治鬆弛的偏远殖民地，乃至於別的一些国家，根本无法约束类似行为。
    加上帝国到处殖民扩张，招致许多国家与智慧种族的敌对，像马尔瑟这种在外冒险的法师，一旦落入敌手，可不会获得什么良好待遇。
    “別杀我！千万別杀我！”
    想到这里，马尔瑟竭尽全力开发自己那本就不佳的口才：“我可以为你们效力！我还能抄写捲轴、製作魔法物品！我愿意用我的知识，偿还对精灵社区造成的损失！”
    素申子心下暗笑，花费一些口舌，总算诱使对方说出这番话了。
    他先前没有顺手將马尔瑟杀死，就是盯上他所掌握的魔法技艺。
    如今素申子所需要的，还真不是多么高明的知识，而是最基础的学问，以便於自己摸索此世规律，推演道法玄功。
    可要是素申子主动请求，只怕会让对方有恃无恐，甚至在传授中藏私误导。所以必须要事先狠狠恫嚇一番，令马尔瑟为了自保而极力示好。
    “你这本魔典我刚刚看过，发现里面有大量无法解读的密语，这是怎么一回事？”素申子给对方解开手脚绳索，这么近的距离，他倒不担心对方趁机施法。
    “魔典就是这样的啊。”
    马尔瑟擦去脸上泪水，整理一下情绪，然后解释说：“想要施展奥术，除了相应的手势、咒语与触媒，还需要通过复杂的奥术公式，驱动魔法能量构建特定模式。魔典上的密语，就是用来引导我的思维。”
    “你就不能將这些奥术公式背下来？”素申子问。
    马尔瑟脸色尷尬：“我的水平还不够……那些厉害的法师，经过长年的训练，已经在脑海之中形成稳定的奥术迴路，不需要触媒，只要简单一句话、摆个手势，就能轻鬆施展魔法，”
    素申子沉思片刻，隨后翻开魔典，示意其中一页：“这道冷冻射线，具体內容你给我详细解释一下。”
    马尔瑟连连点头，不敢有半点疏漏，从手势对应哪种神秘力量，咒语是从哪个古代文明流传下来，到奥术方程经过几次更改与优化，最后在素申子准许下，当面施展一次。
    看著一束细长的蓝白冷光从马尔瑟指端射出，让墙角乾草堆蒙上一层薄霜，素申子意外之余，也多了不少困惑。
    藉助魔法视野，素申子確实看清马尔瑟施法之时，如何驱动魔法能量、构建迴路，从而完成一道法术。
    但素申子没有急著询问，他依葫芦画瓢，完全照著马尔瑟方才举动，手势咒语分毫不差，將脑海思维完全沉浸於魔典上的奥术方程，魔法能量顺著他双手划动，形成若隱若现的迴路。
    可是伴隨魔法能量的匯集，素申子就感觉到一股强烈的异样充塞脑海，眼前视线竟然被黑翳遮蔽，连魔法视野也不管用了，两只手好像灌了铅般，难以抬起，咒语也念不利索。
    察觉异状，素申子当机立断，停下动作，还未构建完成的魔法，立刻消散无踪。
    “奇怪，怎么感觉像是中风一样？”
    魔法消散，素申子的知觉又恢復正常，他抬手轻按太阳穴，心下疑竇丛生，於是询问道：“我的手势跟咒语应该没问题吧？”
    结果旁边的马尔瑟像是看到鬼一样，满脸震惊：“没、没错，你是怎么做到的？”
    “刚才施法失败，我做到什么了？”素申子不解。
    马尔瑟脸上儘是苦涩：“法师学徒想要掌握一道奥术魔法，起码要花上几个月才能熟悉如何构建奥术迴路，稳定驱动魔法能量。而且初次施法，几乎都要靠触媒协助……”
    “看来我是太冒进了，確实不妥。”素申子微微点头。
    马尔瑟这下没话说了，他感觉自己过往认知被一举顛覆。就算是那些大法师的直系亲属，从小接受最高明的魔法教育，耳濡目染各种精妙独到的施法技巧，可他们初次构建奥术迴路，同样称不上轻鬆。
    可眼前这位黑髮精灵，距离成功施法几乎是一步之遥，这已经不能用天才来形容了！
    “你初次学会这道冷冻射线，具体是怎么做到的？”素申子又问道。
    “通常我们学院之中有专门的仪式场地，学生站在导师画好的魔法圆阵里，周围摆著引导魔法能量的聚焦晶体。”马尔瑟示意周边，用手比划大概方位：“通常整个过程都需要本系导师或者年级长监督，就是为了防止学生施法出错，引发意外。”
    “確实有必要。”素申子大概明白自己问题出在哪里了。
    相比起手势、咒语和触媒物品，法师想要施展奥术魔法，根本就在於构建稳定的奥术迴路，为此必须要在脑海中塑造出特定的思维模式。
    只是这种思维模式对於普通人而言，是高度复杂、古怪甚至是扭曲的，充斥著不合逻辑的数学运算、顛覆直观认知的拓扑构造、各类元素的混合反应、冗长抽象的语言表述，无一不是对心智的巨大挑战。
    法师学习一道奥术魔法的过程，就是不断重复这种近乎折磨的心智挑战，最终在脑海中“刻录”下完整的奥术迴路，而魔典上的记录，更像是脑中记忆的备份。
    毕竟法师也有著各自的日常生活，时间久了，脑海中的奥术迴路也会因为思维变化而鬆动，所以需要时常拿出魔典来进行回想记忆。
    改变思维模式、构建奥术迴路这种做法，让素申子想起前世主修的《太玄八景籙》。
    修炼这部功法，其中关键步骤便是呼召名讳、精思真形，以此达到存想神真。
    儘管功法之中详述各部神真的冠服形象、名讳表字，连同符篆一应俱全，但这些神真並非外在鬼神，而是人身各部精气神的名相，最终三部八景迴风混合，成就真一元神，太玄功成。
    而在修炼《太玄八景籙》的过程中，还需要吐纳炼气之功、疏瀹腑臟，也要服食仙饵、滋养形骸，如此精足、气满、神全，方能修炼有成，肉体凡胎也会在这个过程中渐次转化，蜕凡成仙。
    除了长生久视的仙道成就，《太玄八景籙》在斗法一途，其实不算特別高明。
    素申子前世纯粹是玄功气象深广，法力源源不绝，仗著一身三部八景、內在宫府神真，单凭他一个人，便可立身成坛，召出千乘万骑的恢弘军势，同时御使数十件仙家法宝，以堂堂之阵压向敌人。
    可以说，素申子前世修成地仙位业之后，除了祸世祖魔这一位，他遇上其他敌手，全是靠著法力深厚、体量巨大压垮对方。
    本仙君人多势眾、火力覆盖全图，谁跟你玩机动穿插啊？
    至於法师的奥术迴路，除了在心智层面用功，其他地方与道法玄功差异甚大，各种辅助施展的手段，本质上都是要让奥术迴路与魔法能量產生共鸣。
    而与外在气机沟通这种事，哪怕是对於修行人而言，同样暗藏危险，稍有不慎便是招致风邪入体。
    “难怪方才眼前发黑，看来构建奥术迴路、驱动魔法能量，同样是讲天赋的。”素申子敲著额头暗自思量：“难不成艾兰尼斯的脑子不够用，在奥术魔法上没有资质？”
    旁边马尔瑟见素申子在屋中来回走动，他也不敢开口多说。
    “像你们这样的人，成为一名法师之前，除了高昂学费，还有什么特別条件？”素申子问道。
    “就读魔法学院，通常要先进行考核。”马尔瑟如数家珍起来：“数学、几何、语言学、元素学、逻辑学，这五门是必考的，有些学院还会考生物学和草药学。”
    “我明白了，也就是需要智力水平达到一定標准才能入学。”素申子笑了。
    “或者是那些与生俱来拥有魔法天赋的术士，他们很受魔法学院的青睞。”马尔瑟无奈表情中也夹杂著艷羡：“这类人哪怕在学院里，也是社交联谊的大红人呢，有些女术士的毕业论文都是导师帮忙写的。”
    素申子闻言，不禁笑道：“看来比起智力，往往是魅力用处更大。”