“看来想要研习奥术魔法，也不容易啊。”
    素申子大体了解后，感慨道：“不光要耗费大量金钱与时间，更需要优秀导师的传授，以及一个良好的学习氛围……我如果猜得没错，你离开学院之后，魔法造诣就没太大进步了吧？”
    听到这话，马尔瑟神色立刻消沉下去，低垂著头，承认道：“我毕业快十年了，结果还是跟当初差不多。”
    素申子微微頷首，心下同样有几分感慨，於是又问：“那你就没想过走別的路？”
    “別的路？还有什么路？”马尔瑟一脸愁色：“去给殖民地的小贵族当顾问？还是做家庭教师？这行挣不了多少钱，一辈子也就那样了。
    “帝国军务部倒是一直在招战斗法师，可军队是个吃人不吐骨头的地方，我认识的好几位学长，进了军队个个身心俱疲，这还不提死在战场上那些。”
    素申子可不是来听对方吐苦水的：“我问的不是这个，而是除了法师的奥术魔法外，还有其他类型的施法流派，或许有更適合你的路径。”
    马尔瑟搓了搓脸，思考一番：“其他类型的魔法，同样有各种条件限制。那些牧师或圣职者就不提了，人家是靠神明眷顾。坠星內海以东倒是有一帮跟元素巨灵签订契约的契术师，可他们的小命大多被巨灵宗主捏在手里，根本没有自由可言……”
    素申子不由得提点一句：“在我看来，你被债务束缚，似乎也没多少自由。”
    “这、这不一样！”马尔瑟当场便急了，脸色陡然胀红成猪肝色：“我是法师！我的思想是自由的！不迷信神明，不顺从愚昧，不服膺强权！这是我们法师的骄傲！”
    素申子听到这话，面上平静无波，心下却是冷笑不已。眼前这傢伙本领不高，偏偏自视甚高，仿佛法师这个整体可以达到的成就，此刻尽在自己一身。什么神明、哪位大能，在我们法师面前皆是不堪一击。
    那些站在顶端的大法师或许有资格说这话，可是一个还在为债务奔波的小傢伙，不过是徒惹人笑。
    “先不提这些。”素申子將话题带回来：“有什么手段提高智力，能让人更好学习奥术魔法吗？”
    马尔瑟仔细思考：“按照现行比较公认的学说，长期构建奥术迴路，驱使魔法能量，本身也会对大脑深层结构造成影响，从而提升智力。”
    “就像战士锻炼肉体、训练武技。”素申子点头，这个过程符合常理。
    “肉体也是有极限的。”马尔瑟语气略带嫌弃，显然也不太看得起战士之流：“除此以外，也有一些炼金魔药可以永久提升心智能力。不过这种东西已经不能用价格昂贵来形容，而是根本不会拿出来卖。”
    “对啊，要是谁有这种魔药，就算不给自己用，留给亲属子女也是好的，谁捨得拿出来卖？”
    素申子对此也是颇有心得，他前世曾炼製几炉玉髓换骨丹，能助人改换根骨资质，更容易筑基成功，於后续修行也大有裨益。
    原本这丹药素申子只留给自己亲近之人，结果消息漏泄，族中其他长辈前来求丹，自己不用也要留给嫡亲子弟。
    而这消息一传十、十传百，以至於天南地北都有修行同道带著厚礼登门求丹。
    素申子一开始还对他人恭维颇为得意，可后来不胜其扰，甚至有妖魔前来盗丹，逼得他大开杀戒，隨后封山闭炉一甲子，这才勉强清静下去。
    提升心智能力这种事，其实道法修行也能做到。《太玄八景籙》这类专於存想精思的功法，修炼有成可使人开智生慧，遇事更加通彻，一眼看穿表象、直达本质。
    如果素申子能够发动元神，他想要掌握奥术魔法，估计是易如反掌。
    可现在元神受制，而艾兰尼斯这颗脑袋，似乎智力水平不足，无法理解奥术魔法那堆复杂知识。
    而素申子现在总算明白，为何半身人罗斯科会用马戏团杂耍来形容奥术施法。他方才试图施展冷冻射线，就跟挑著两桶水走钢丝一样，稍有不慎就要失衡倾覆。
    “奥术魔法只靠大脑思维用功，类似那些只修性不修命的佛门中人，精于思辨，开口便是机锋，心念超於物外，追求涅槃寂静。”
    素申子本人虽是玄门仙道出身，也曾领教过佛门修行：“只是此辈向来轻视肉身、厌弃尘世，因此不修形骸，体魄易衰、老病缠身，甚至拿这来体悟生老病死之无常，少了些生生不息、阴阳互根之玄妙。”
    想到这里，素申子闪电般出手，直接拿住马尔瑟的腕部，试探对方脉搏。
    马尔瑟嚇了一跳，还没等他缩手，素申子紧接著在他身上摸来摸去，这里掐掐、那里捏捏。偶尔碰到一些地方，马尔瑟躯干肢体像是遭受电击般发麻。
    这种感觉很不好受，马尔瑟想起那些死灵法师，他们为了实验品足够新鲜，出没於奴隶市场，也是用类似手法进行观察。
    “果然，你的身体素质……很一般啊。”
    试探一番后，素申子皱眉说：“法师就没有什么手段提升身体素质么？”
    马尔瑟问道：“你是说永久提升的？”
    “没错。”素申子补了一句：“除了炼金魔药以外。”
    “也不是没有。”马尔瑟的语气不是太確定：“我听说那些精通变化系的法师，他们身体会受到特定魔法能量的影响，力量和体质有所提升。不过这也说不定，有些大法师甚至会改造自己的身体，他们已经不是人类了。”
    素申子想要的並非这个答案，而是更为明確清晰的修行境界。
    可是听马尔瑟的说法，法师对身体的干预，更偏向改造，而不是提升或修炼。
    当然，马尔瑟对奥术魔法的认知，想必谈不上高深，那些大法师的学问他也接触不到。素申子也不指望他能像泰雅姑姑一样，明確说出精灵药剂对生命层次的提升。
    两人聊了许久，马尔瑟肚子传出咕嚕嚕的动静，他满脸羞愧：“能不能……先给我一些东西吃，施法也是很大消耗的。”
    “可以，你先在这里待著。”素申子带著魔典离开，出门前又说：“我劝你不要想逃跑，这间屋子周围有精灵看守，你一旦冒头，立刻把你射成刺蝟。”
    “不逃不逃！我绝对不会逃跑！”马尔瑟疯狂摇头，身体也在打摆子。
    离开小屋，户外天色一片昏暗，但这並不妨碍素申子，他朝著角落处的几位守夜精灵打声招呼，然后就去准备餐食，毕竟他自己也饿了。
    精灵餐饮丰富多样，由於昔日精灵国度嘉兰希斯地域广大，从东方的致远海到西方的骸骨荒原，向北深入豺狼草原、向南毗邻珍珠河口，不同行省地区的菜餚风格皆不相同，而长达几万年的歷史传承，也让精灵的烹飪技术演变得堪称艺术。
    哪怕埃尔比昂帝国的人类已经殖民到世界各地，获得丰富多样的香料与调味品，可他们的烹飪技术仍是浅薄得可怜，不是食材混一块乱燉乱烩，便是各种粗劣煎烤，完全是暴殄天物。
    而在珍珠行省，不管是城市精灵还是木精灵，大多偏好新鲜捕捞的渔获和禽畜，也不用气味浓烈的香辛料，只靠各类草本植物的调和，激发食材本身滋味。
    仅仅是为了一口吃的，素申子也选择投靠精灵族群。
    给马尔瑟端了一盘蛋饼和杂谷粥，嘱託几句后，素申子自己也饱餐一顿。刚在整理餐盘，转过身来就看见泰雅姑姑站在门边，出现得毫无徵兆。
    “您什么时候回来的？我完全听不到脚步声。”素申子笑问道。
    “刚回来。”泰雅姑姑进屋坐下：“我偶尔要进入森林採集花草，为防惊动林中的精类生物，脚步当然要轻些。”
    “我学到了，多谢指点。”
    “夜风林地那边，我已经联络过了。”泰雅姑姑开门见山，不再弯弯绕绕：“我们接受你的提议，並诚挚邀请你，作为夜风林地代表，与精灵復国者会晤接洽。”
    “精灵復国者？难道不是你们自己主动去跟他们会面么？”素申子没想到事情又出变数，看来对方有意將自己跟夜风林地捆绑在一块。
    泰雅姑姑问道：“你觉得精灵復国者是一群怎么样的人？”
    “我不曾与他们打过交道，香料港里关於他们的消息，只有通缉榜上的画像。”
    “是么？我还以为你与他们的关係会更密切一些。”泰雅姑姑目光紧盯著素申子：“復国者声称他们的首领是一位高精灵，主张恢復精灵国度、重振嘉兰希斯，驱逐外来殖民者。”
    “这听起来……挺正常的？”素申子察觉到对方语气中的质疑：“你们不信任这帮精灵復国者？”
    泰雅姑姑嘆气说：“他们目前在珍珠行省各地的主要活动，是从木精灵的村庄聚落中进行『募捐』。”
    “我懂了。”素申子指头敲著桌面：“他们就是一伙强盗，没有驱逐殖民者的勇气，却以此名义敛財、劫掠。”
    “所以我们觉得，由你出面或许更恰当。”泰雅姑姑笑眯眯说出这话，明明暗含讥讽之意，却不让人感到冒犯。
    “让匪帮去见强盗，倒是相称。”素申子也没有拒绝：“可这种事很不好办啊，我又凭什么代表夜风林地呢？”
    这话说出来，显然就是要对方拿出相应筹码，总不能就出一张嘴。
    泰雅姑姑將一块石头放到桌面上：“这是夜风林地的德鲁伊导师让我託付给你的，一枚施加林地魔法的保护印记，佩戴在身，可以更好抵抗各类魔法效应与伤害。”
    素申子瞧见石头上翠绿纹路，眼瞳一缩，面不改色地拿起端详。
    细细摩挲，比巴掌略小的石头，表面的翠绿纹路並非雕刻，也非绘製，仿佛就是石头本身自带的纹路，既像藤蔓缠扭、又像青苔攀附。
    而藉助魔法视野，素申子发现保护印记的魔法灵光，不是规整有序的迴路状，反倒有几分“若龙若蜒、蟠曲九道”的符篆意境，內蕴勃勃生机，一眼便知不是凡物！
    仅仅是將这枚翠纹石头握在手中，素申子就能感觉到一股微妙力量护持全身上下。
    法师的魔法护甲，是利用魔法能量构建出实质阻隔，能切实抵挡外来的兵刃箭矢，而保护印记更接近於辟水火邪毒之害。
    这种感觉太熟悉了，素申子前世修行之初佩符隨身，大体就是这样。
    按照玄门符篆道法的理论，最高深的天书真文，本就是大道显化，无形无声，独具先天之妙。经由天真上圣逐次註解，转译摹写，成为神书云篆、龙章凤篆，到了这个层次，修行之人方能辨识领悟。
    像素申子前世这种仙家高人，亲笔画符已经是落入下乘，他只需默运玄功、行气存神，头顶之上自然凝云结篆，神通立成。
    而眼前这枚保护印记，就有几分自然成符的味道，难不成夜风林地的德鲁伊导师，已经有地仙位业了？
    “不，应该不至於。”素申子转眼推翻自己的猜想，心中暗道：“地仙位业总领福地、封掌山川，再不济也能召劾鬼神、號令万千精怪，夜风林地要是有这么一位人物，对付帝国殖民者哪里还要畏畏缩缩？投符行法，立马就能让珍珠河发起一场洪水，將整个香料港化为泽国！”
    思来想去，只能是德鲁伊的魔法技艺独具特色。
    而且再仔细多看几眼，素申子就发现这枚保护印记，真形不全、气象尚浅，明明书符意境颇高，但功力却不太够。
    这种情况在素申子看来有些反常，就像是一位精通武学理论的美少女，打架时只晓得挥粉拳。
    桌对面的泰雅姑姑一言不发，只是仔细观察素申子，儘管对方喜怒不形於色，却也看得出十分专注。
    “夜风林地確实有诚意。”素申子回过神来，坦然应下：“既然如此，那就由我来与精灵復国者会面。”