杨真浑身一震，猛地抬头四顾张望：
    “谁？谁在说话？”
    夜色浓重，周围空无一人。
    杨真难以置信地看向眼前的老牛，只见它正微微扬起头颅，浑浊的牛眼注视著他。
    口鼻並未开合，但声音却清晰地继续传入脑海。
    “是你……老牛？是你在说话？”
    杨真惊得后退半步，几乎以为自己疲劳过度出现了幻听。
    “不是老朽，还能是谁？这荒郊野岭，深更半夜，除了我，还有谁能与你交谈？”老牛的声音带著一种歷经沧桑的淡漠。
    杨真心中狂跳，他听说过世间有妖兽、精怪能通人言，但那都是传说中的存在，至少在这棲凤坡，他从未见过。
    眼前这头朝夕相处、看似普通的老牛，竟然是某种精怪？
    “你……你到底是……”
    杨真声音乾涩，体內真气不由自主地运转起来，充满了警惕。
    “放心，老朽若要对你不利，你早死数次了。
    正如你所料，老朽寿元將尽，这具肉身，已支撑不了多久。
    今夜寻你，是有一桩因果，欲了结於你。”老牛声音似乎更疲惫了，变得有气无力。
    “肉身？因果？”杨真捕捉到这些不寻常的词语，心中更是惊疑不定。
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    老牛，或者说，占据老牛身躯的存在，似乎看穿了他的心思。
    牛眼中闪过一丝极其擬人化的复杂眼神，那眼神中带著追忆、痛苦、不甘，以及一丝深藏的狡黠。
    “也罢，事到如今，告诉你也无妨。”老牛的声音低沉下去。
    “老朽並非真正的牛妖。本名莫攸明，乃是一名练气七层修士，出身於千里之外的一个小型修仙家族……”
    隨著莫攸明的敘述，一段尘封的往事在杨真面前缓缓展开。
    原来，这莫攸明数年前与族中子弟外出歷练时，遭遇了一伙凶残的魔修。
    双方爆发衝突，莫攸明不敌，身受重创，肉身几乎全毁，神魂亦遭受重创，濒临魂飞魄散。
    危急关头，他动用了一种代价极大的秘术，勉强逃出一缕残魂，浑浑噩噩间飘荡至这棲凤坡附近。
    当时，莫攸明神魂虚弱至极，若不儘快找到宿主依附，隨时可能消散。
    恰在此时，他遇到了这头当时还算健壮的水牛。
    无奈之下，莫攸明只得动用了一种更为禁忌的鬼道夺舍法门，强行將自身残魂融入水牛识海。
    “夺舍……”
    杨真倒吸一口凉气。这个词他只在一些志怪杂谈中听说过，乃是修仙者最为禁忌的手段之一。
    “然则，夺舍之法，悖逆天道，限制极多。
    其一，修士一生，通常仅能夺舍一次。
    其二，夺舍非同类，神魂与肉身排斥极强，尤以人族夺舍兽身为甚。
    老朽虽侥倖成功，但修为境界跌落谷底，昔日仙家术法，十不存一。且因肉身限制，几乎无法动用。
    更因神魂与牛身不断排斥，这些年来，无时无刻不在承受噬魂之苦，寿元亦大幅折损……”
    莫攸明的声音带著苦涩。
    杨真听得心神震撼，他没想到，这看似普通的老牛体內，竟藏著如此惊人的秘密，他下意识地问道：
    “那……那前辈寻我，所为何事？”
    莫攸明的牛眼死死盯住杨真，目光深邃得让人心悸：
    “老朽潜伏於此数载，暗中观察过许多人。
    那些守卫、管事，多是庸碌之辈，无修仙之资。
    唯有你这小娃子，心志远超同龄;
    更难得的是，老朽以残存的神念感应到，你身具灵根！虽不知具体品阶，但確是可踏入仙途的苗子！”
    杨真如遭雷击，浑身僵住。
    灵根？仙途？
    这些词汇对他来说，遥远得如同天上的星辰。
    他苦练武功，最大的奢望不过是拥有城主府亲兵的实力，逃脱这让人压榨的棲凤坡，何曾敢妄想那飘渺的修仙之道？
    “你……你说的是真的？”杨真声音因激动而颤抖。
    “老命將绝，骗你作甚？老朽本想……
    唉，罢了，原本的打算已无意义。如今老朽神魂即將溃散，这具牛身也到了油尽灯枯之时。
    既然上天让老朽在此弥留之际遇到你这小娃子，便是缘分。
    念你几年来多有照顾，让老朽残魂多活了一些时日，在墮入轮迴之前，指引你去一处地方。
    那里或许有你踏上仙途的机缘，也算你我一段因果，若你日后修为有成，能照拂我莫家后人一二，老朽此生也算再无遗憾了。”
    莫攸明的声音，带著一种不容置疑的肯定。
    机缘？仙途契机？
    莫攸明的话语如同惊雷，在杨真心中掀起了滔天巨浪。
    他多年来在泥泞中挣扎，所求不过是一线生机，如今竟有一条看似通天大道出现在眼前，如何能不心动？
    然而，杨真並未被这突如其来的“惊喜”冲昏头脑。
    常年处於底层，看惯人情冷暖，让他比同龄人多了一份谨慎。
    这莫攸明虽是修士，但听其言观其行，尤其是动用了鬼道夺舍之法，恐怕並非善类。
    他如此轻易就要赠予机缘，背后真的没有其他图谋？
    但诱惑实在太大了。
    修仙之路，是杨真以往想都不敢想的事情，哪怕只有万分之一的可能，他也愿意冒险一试。
    更何况，莫攸明强调他寿元將尽，似乎也无力对自己造成太大的威胁。
    “前辈……不知是何机缘？又在何处？”
    杨真压下心中的激动与疑虑，恭敬地问道。
    无论对方目的如何，表面上的恭敬总不会有错。
    牛眼中闪过一丝难以察觉的得意，莫攸明似乎对杨真的反应很满意。
    他嘶哑的声音再次响起：
    “就在这楚水河底，你跟老朽来。”
    说著，老牛不再犹豫，转身便朝著楚水河畔行去，步伐虽依旧蹣跚，却带著一种决绝。
    杨真略一迟疑，咬牙跟上。
    体內真气虽微薄，但闭气潜泳一段时间还是能做到的。
    他倒要看看，这神秘老者所谓的机缘，究竟是什么。
    “哗啦！哗啦！”
    楚水河波光粼粼，河水在月光下泛著幽暗的光泽，拍击两岸的声音在寂静的夜里格外清晰。
    正是这条蕴含微弱灵气的河流，滋养了整个棲凤坡的千顷龙牙米田。
    扑通一声，老牛率先踏入河中，庞大身躯缓缓沉入水中，竟未激起太大浪花。
    杨真心头一紧，不再犹豫，深吸一口气，也跟著潜入河中。