河水冰凉刺骨，一人一牛朝河底深处潜去。
    杨真运转真气，既抵御寒意，又刺激目窍，增强水下视力。
    下潜不过十数米，周围已是一片昏暗。
    越往深处，水压越大，杨真感到胸腔开始发闷，耳膜也传来压迫感，体內真气消耗急剧增加。
    反观那老牛，在水中却显得比在陆上更为灵巧。
    四肢划动间，庞大的身躯竟颇为轻盈地向下潜行，似乎对这河底地形极为熟悉。
    “这老傢伙，果然有古怪。”
    杨真心中暗凛，愈发警惕。但他此刻已是骑虎难下，只能紧紧跟隨。
    约莫下潜了近百丈，周围已是漆黑一片，唯有藉助真气强化后的视力，才能勉强看清前方老牛模糊身影，河底嶙峋的怪石、水草。
    到了这个深度，杨真感到自己体內真气即將见底，胸口憋闷欲炸，心臟狂跳如擂鼓。
    而老牛依旧在前方不紧不慢地游著，似乎游刃有余。
    “不能再跟了！”杨真心生退意。
    这莫攸明若真有歹意，在此深处，自己毫无反抗之力。既然知道了大致方位，不如等日后准备充分再来探查。
    “小娃子，不用暗自盘算，儘管跟来就是，想要获得修仙机缘，畏首畏尾可不行！”
    就在他准备转身回游，正犹豫之际，莫攸明苍老的声音再次传来。
    前方一直笔直下潜的老牛，忽然方向一变，朝著侧前方的河底岩壁靠拢过去。
    杨真心中一动，强提最后一口真气，跟了上去。
    靠近岩壁，杨真才发现，那里竟然隱藏著一个被茂密水草和淤泥半遮掩的洞穴入口！
    洞口约莫一人高，黑黝黝的，不知通向何方。
    老牛在洞口停下，回头看了杨真一眼，那眼神复杂难明，隨即毫不犹豫地钻了进去。
    杨真游到洞口，一股阴寒气息从洞內涌出，让他打了个寒颤。
    他犹豫了，洞內情况不明，真气將竭，进去无异於冒险。
    最终，求生的本能压过了对机缘的渴望。
    他深深望了那幽深的洞穴一眼，將洞口位置牢牢记住，然后双腿猛地一蹬岩壁，身形如箭般向上方射去。
    “啵！”
    破水而出！
    杨真贪婪地大口呼吸著新鲜空气，足足过了半刻钟，剧烈起伏的胸膛才稍稍平復。
    方才若再晚上片刻，他恐怕就要因真气耗尽而溺毙在河底了。
    回头仔细辨认了一下岸边的参照物，將楚水河底秘洞的入口方位牢记於心。
    运功恢復了些许的真气，杨真未作停留，径直返回了杂役居住的宿舍通铺。
    守门的护卫见他浑身湿气未散尽，只当他又去河边冲洗，习以为常地放行，还隨口叮嘱了一句：
    “杨真，又练到这般晚？莫要误了明早药园的活计。”
    “晓得了！”
    杨真低声应了一句，快步走入昏暗通铺內。
    躺在硬邦邦的板铺上，他心潮起伏，久久无法平静。
    今夜的经歷太过离奇，莫攸明的话语，河底的洞窟，如同幻梦，却又无比真实。
    就在杨真离开后不久，楚水河底，那幽深的洞穴深处。
    莫攸明的残魂，正经歷著痛苦煎熬。
    穿过曲折的百米水道，洞穴斜向上延伸，最终露出一方乾燥的空地，后方是坚硬石壁。
    老牛挣扎著爬上岸，牛身已是不住地颤抖，口鼻间溢出带著血沫的白气。
    “咳咳！该死的畜生肉身……”
    莫攸明的残魂在牛身识海中咒骂著，感受著神魂与肉身越来越剧烈的排斥感，以及那如同潮水般涌来的虚弱。他知道，自己的时间真的不多了。
    “不过……总算將这小子引到了此处。身具灵根，正是最佳的夺舍肉身！
    虽然动用那『燃魂逆元秘术』会让我本就残破的神魂雪上加霜，甚至可能记忆受损，修为尽废，但总好过彻底魂飞魄散！
    只要成功夺舍这具年轻的身体，凭藉我以往修仙经验，重头再来，未必不能重回巔峰，甚至更进一步！”
    牛眼中闪过一丝阴毒。
    原来，他之前对杨真所说，大半都是谎言！
    什么赠送机缘，结下因果，全都是为了骗取杨真的信任，將他引到这处他早已发现、相对隱秘的河底洞穴。
    他根本不是什么临终善念，而是要在最后关头，动用一种极为恶毒的魔道秘法“燃魂逆元秘术”。
    以燃烧残存神魂本源为代价，强行衝破夺舍限制，对杨真进行二次夺舍！
    虽然此法成功率不高，且后患无穷，但已是莫攸明绝境中唯一的希望。
    他观察杨真许久，確认其有灵根，是上佳的夺舍对象。
    原本他还想再等待更好的时机，比如杨真武道再有突破，肉身更强一些，但老牛肉身的崩溃速度远超他的预计，他已等不及了。
    “那小子倒是谨慎，没有直接跟进来。
    无妨，他既已知晓此地，以他对仙缘的渴望，定会再来，届时……”
    莫攸明的残魂发出无声的狞笑，开始藉助老牛的躯体，默默准备那禁忌的秘术，等待著杨真自投罗网。
    翌日，杨真几乎是在浑浑噩噩中度过。
    昨夜的经歷太过震撼，莫攸明的话语、河底的秘洞，如同魔咒般在他脑中盘旋。
    他强打著精神完成分派的药田任务，动作却比平日慢了许多，引得周明一阵呵斥。
    “修仙……灵根……机缘……”
    这些词汇不断衝击著他的心神，他知道莫攸明不可信，那老怪眼神深处的算计瞒不过他。
    但那“灵根”之说，以及河底可能存在的“仙缘”，如同致命的毒药，诱惑著他。
    “无论如何，必须再去探一次！”
    傍晚收工后，杨真下定了决心。
    他需要確认，莫攸明是否真的死了，那洞里到底有什么。
    若真有危险，以他现在的状態，远远望一眼便走，应当无妨。
    他做了更充分的准备：饱餐了一顿，將状態调整到最佳，並且带上了一柄磨得锋利的短刀，以防不测。
    夜深人静，他再次悄无声息地来到昨夜的位置，潜入楚水河。
    这一次，他目標明確，径直下潜至河底岩壁，那处隱蔽的洞穴入口。
    在入口处，他谨慎地停留了片刻，仔细感应片刻，並未察觉到什么危险的气息，只有一股淡淡的、若有若无的腥味从洞內飘出。
    咬了咬牙，杨真拔出短刀，小心翼翼地游入洞穴。
    洞穴初时狭窄，水流也略显湍急。
    前行约数十米后，水道开始向上，周围空间也逐渐开阔。
    又游了一段，他的头部猛地探出了水面。
    他发现自己身处一个地下空腔之中，空气带著河底的阴冷和潮湿，但並不污浊。
    他爬上岸，拧乾身上的水，借著从洞穴缝隙透入的微弱水光，运转真气强化的视力，打量起四周。