周衡敏锐感觉到了，周遭气氛的微妙变化。
    尤其是陈镇。
    这位亲卫队长如今见到周衡，语气也少了些往日的刻板，多了点……难以形容的、带著距离感的客气。
    有两次周衡因公去寻萧决，在门口遇见陈镇，对方甚至主动侧身让了半步，这微小的动作让周衡浑身不自在。
    其次是公务。萧决与心腹將领、幕僚商议紧要军务时，周衡作为记录者，照例应在一旁。
    但近来，萧决不再像以往那样，涉及核心机密时会示意他暂时退下。
    相反，无论討论的是兵力调配、暗线布置还是对某方势力的拉拢打压，他都让周衡全程记录在侧。
    周衡只当是侯爷更加信任自己，心中既感压力，又隱隱有种被重任的振奋。他记录得愈发仔细，力求一字不差。
    直到一次，关於如何利用羌胡內部几个大部落的矛盾，进一步削弱其势力。幕僚们提出了几种方案，或联弱抗强，或远交近攻，爭论不休。
    萧决一直沉默地听著，手指无意识地转动著扳指。待眾人声音稍歇，他忽然开口，目光却未看任何人，只落在虚空某处：“周衡，你以为呢？”
    满室皆静。所有目光，惊诧的、探究的、不以为然的，齐刷刷落在角落那个几乎要把自己缩进地缝的书吏身上。
    周衡握著笔的手一抖，墨点滴在纸上，晕开一小团污跡。他心臟狂跳，几乎以为听错了。侯爷……在问他？问这种军国大事？
    他喉咙发乾，抬眼飞快地瞥了萧决一眼。对方神色平淡，眼神却带著不容迴避的询问。
    一旁的杜先生也捋著鬍鬚，目光若有所思地在他脸上停留。
    “卑职……卑职见识浅薄，岂敢妄议军机……”周衡声音发颤。
    “但说无妨。”萧决打断他，语气依旧平淡，却带著无形的压力，“將你整理相关卷宗时所见所想，说出来便是。”
    周衡知道自己没有退路。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，回忆著这些日子看过的关於羌胡各部势力、习性、矛盾的密报和旧档。
    “回侯爷，”他斟酌著词句，儘量让自己的声音听起来平稳，“卑职以为，羌胡诸部虽悍勇，然其兴衰，首在草场与水源。
    去岁冬寒，雪灾频仍，今春若再有乾旱，各部为爭夺肥美牧场与水源，矛盾必激化。
    我军或可不必急於介入其爭斗，而是……暗中控制几处关键水源、或散布某些草场已被污染、不宜牧马的流言，加剧其內部爭夺。
    待其两败俱伤，再择机拉拢最为窘迫的一两部，许以有限支持，令其为我前驱，消耗其他部落……”他说得有些磕绊，但条理渐清，核心思路是利用天时与资源，驱动其內斗，北凉坐收渔利。
    他说完，室內一片寂静。几位將领面露思索，杜先生眼中闪过讚许。
    萧决脸上依旧没什么表情，只是那双深邃的眼眸，在周衡敘述时，一直落在他因紧张而微微绷紧的侧脸和不断开合的、略显嫣红的唇上。待周衡说完，他才几不可察地点了下头。
    “有些意思。”他转向眾將，“此策虽显阴柔，却可最小代价，耗其实力。杜先生，將此思路细化，结合各部具体情况，擬个详细方略出来。”
    “老朽领命。”杜先生应道，又看了周衡一眼，目光复杂。
    自那日后，萧决在议事时询问周衡意见的情形多了起来。
    有时是粮秣转运的路线优化，有时是军械损耗的数据分析，有时甚至是对某位將领性格能力的侧面评价。
    问题或大或小，却都切中要害。
    周衡从一开始的惶恐不安，到后来渐渐能稳住心神，结合自己现代的知识背景和对北凉实际情况的了解，提出一些往往能切中时弊、角度略显刁钻的建议。
    他发现自己那些关於流程优化、数据关联、心理博弈的“常识”，在这个时代往往能带来意想不到的效果。
    萧决对他的意见，並非全盘接受，但每次都会认真听完，时而採纳，时而提出尖锐的反问，逼得周衡不得不更深一层思考。
    这种被重视、甚至是被依赖的感觉，让周衡心中充满了巨大的成就感和……希望。
    他的现代思维在这里並非全无价值！他正在用自己的方式，一点点影响萧决的决策，推动著“天下归一”这个宏大任务缓慢前行。
    他更加卖力地工作，翻阅一切能接触到的卷宗，观察军营运作的每一个细节，努力从海量信息中提炼出有价值的点。
    他全然沉浸在“被认可”的振奋和“任务有望”的憧憬中，未曾留意到，萧决落在他身上的目光，一日比一日幽深。
    那目光里，欣赏或许有之，但更多的，是一种冷静的盘算，一种审视所有物的专注，以及一丝被那日渐绽放的才智与鲜活气息所不断撩拨、因而更加难以按捺的晦暗欲望。
    周衡觉得自己离回家的目標近了一大步。