朔风卷过初春的原野，带著未褪尽的寒意，也带著兵戈特有的铁锈气息。
    目標，是扼守北凉与齐王势力交界处咽喉的军事要塞——平皋城。此城不破，北凉东进的锋芒便始终被一只铁手扼住咽喉。
    中军大帐內，气氛凝重如铁。
    巨大的沙盘上，平皋城依山傍水，城墙高厚，瓮城、箭楼、护城河一应俱全，確是易守难攻。
    探马与细作的情报堆积案头：守將乃齐王麾下老將曹勐，为人谨慎，不善奇袭，但守城颇有章法；城中粮草充足，守军约一万五千人，皆是齐王本部精锐。
    帐下將领群情激奋，多主张围困消耗，或分兵佯攻、寻找薄弱点试探。
    萧决却一直沉默地立於沙盘前，玄甲未卸，目光如同最冷的冰刃，一寸寸刮过沙盘上的山川地势与城墙模型。
    他看得极细。
    曹勐用兵谨慎，布防必然力求周全，但越是力求周全，在兵力固定的情况下，越是容易陷入“处处设防，处处不坚”的困境。
    平皋城西北角毗邻一段陡峭山崖，崖下水流湍急，天然被认为难以大军展开，因此探报显示，此段城墙守军配置相对常规，更多的是依靠天险。
    然而，萧决的目光却长久地停留在那段山崖与城墙的结合部。
    山崖虽陡，却並非不可攀援，只是需要付出代价。
    水流虽急，若在上游巧妙筑坝，短时间內可控其势。曹勐的“周全”，或许正是他的思维盲区——他太依赖那道天险了。
    “曹勐用兵，如同筑墙，讲究严丝合缝，却失之僵固。” 萧决终於开口，声音不高，却瞬间压下了帐中所有议论。
    他拿起代表北凉主力的赤旗，稳稳地、不容置疑地，插在了平皋城西北角那片沙盘上的山崖与城墙之间。
    “此处，便是破城之钥。”
    眾將愕然。
    赵参將忍不住道：“侯爷，此处地形险峻，不利大军展开，曹勐虽在此处兵力稍逊，但我军强攻，恐伤亡惨重，且难以速决。若攻城不下，被其余守军合围侧击……”
    “谁说我要在此处『强攻』？” 萧决打断他，眼神锐利如鹰，“我要的，是『凿穿』。”
    他手指划过沙盘，开始部署，语速平稳却带著千钧之力：
    “第一，明日起，赵参將，你率前军八千，携攻城器械，每日於东、南二门轮番佯攻，声势要大，但以保存实力、疲惫敌军为主。曹勐谨慎，必调重兵严防此二处。”
    “第二，韩烈，你领两千轻锐，多备挠鉤绳索，秘密运动至西北山崖之下。
    三日內，不惜代价，於夜间开闢三条可供士卒攀援之径。同时，工兵营於上游此处，”他指向沙盘上一条细小支流，“连夜筑起临时土坝，待命。”
    “第三，中军主力一万二千人，由我亲自统领，隱蔽於西北方向十里外林谷。待韩烈开闢路径成功，信號传来，主力即刻压上，不攻別处，只集中所有云梯、衝车、弓弩，全力猛攻西北角！
    我要在曹勐反应过来、调动东、南守军回援之前，用绝对优势兵力，在一到两个时辰內，將这段城墙给我砸开、撕烂！”
    他环视眾將，目光如炬：“此战关键，在於『快』与『聚』。快，让曹勐的谨慎变成迟缓；
    聚，將我之铁拳，狠狠砸在他自以为最坚固、实则已因分兵而相对薄弱的『指甲盖』上！
    一旦破口打开，韩烈的攀援奇兵便可自內扰乱，主力涌入，此城必破！”
    帐中寂静，唯有炭火噼啪。將领们凝神细思，只觉一股寒意与热血同时上涌。
    侯爷这是行险，更是精准到了极致的算计！
    以正兵佯攻惑敌，以奇兵开闢险径，最终將全部力量集中於一点，形成雷霆万钧的局部绝对优势，这已非寻常攻城战法，而是庖丁解牛般的战场艺术。
    “诸位，可还有疑？” 萧决声音转冷。
    “末將等无异议！愿隨侯爷破城！” 眾將轰然应诺，战意如沸。
    战役依计而行。
    头两日，赵参將在东、南二门鼓譟而攻，箭矢如雨，杀声震天。
    曹勐果然中计，將主要兵力与注意力都调集到了这两面，城墙之上守军密集，滚木礌石热油准备充分。
    西北角虽有守军，但见北凉军毫无动静，不免渐生懈怠，巡逻力度肉眼可见地鬆弛下去。
    第三日夜，乌云遮月。
    韩烈所部如同暗夜中的壁虎，凭藉惊人的毅力和牺牲，硬是在看似不可能的陡崖上，开出了三条狭窄却可用的通路。同时，上游土坝悄然合拢。
    第四日，黎明前最黑暗的时刻。
    萧决亲率的中军主力，如同沉默的潮水，已无声无息地运动至平皋城西北角外不足三里。
    一万二千精锐甲士，刀出鞘，箭上弦，目光灼灼，只等一声令下。
    萧决骑在漆黑的战马上，遥望黑暗中那座巨兽般的城池轮廓。他抬起手。
    “点火，发信號。”
    三支裹著油布的火箭尖啸著躥上天空，炸开刺目的红光。
    几乎在同一瞬间，上游土坝被决开，积蓄的河水汹涌而下，虽未改道，却成功製造了短暂的轰鸣与混乱，吸引了附近守军一瞬的注意。
    “擂鼓！进攻！”
    战鼓如惊雷炸响，瞬间撕裂黎明的寂静。
    早已准备就绪的数百架云梯、数十辆加固衝车，在北凉军震天的喊杀声中，如同钢铁洪流，向著平皋城西北角那段城墙发起了决死的衝锋！
    弓弩手仰射的箭雨密集得仿佛乌云，完全覆盖了城头！
    城上的曹军懵了。他们预想过各种攻击，却万万没想到，北凉军会选择这最难啃的“天险”作为主攻方向，而且攻势如此狂暴、如此集中！
    仓促之间，警钟悽厉，守军慌忙应对，滚石檑木落下，但面对不惜代价、如蚂蚁般涌上云梯的北凉死士，以及下方衝车对城门和墙根的猛烈撞击，这点抵抗很快就被淹没在更猛烈的攻击浪潮中。
    曹勐在东门城楼听到西北方向传来的、远超佯攻级別的震天杀声，脸色骤变，急令预备队和东、南面部分守军火速增援西北。然而，已经晚了。
    萧决选择的这个点，本就相对薄弱，又被集中了超越其防御极限的兵力进行饱和打击。
    在绝对的力量和速度面前，所谓天险与常规防御，迅速土崩瓦解。
    不到一个半时辰，在朝阳刚刚跃出地平线，將金光洒向战场时，平皋城西北角的一段城墙，在衝车的最后一次勐烈撞击和內部攀援奇兵的扰乱下，轰然破开了一个巨大的缺口！
    “破城了！！！”
    北凉军的欢呼声如同海啸。萧决长剑前指，冷峻的面容在晨曦中如同战神：“全军，突入！剿灭残敌，占领四门！”
    蓄势已久的主力精锐，如同决堤的洪水，从那缺口汹涌灌入城中。巷战隨即展开，但城门已失，主帅被分割，曹军士气顷刻崩溃。
    午时未至，平皋城头飘扬的齐王旗帜便被斩落，换上了玄底金边的北凉大纛。
    萧决踏过满是血污和残骸的城墙缺口，走入这座被攻克的要塞。
    阳光刺眼，他微微眯起眼，扫过四周跪伏的俘虏和正在清理战场的己方士卒。