烛火在萧决深不见底的眼眸中跳动，將那瞬间掠过的复杂情绪映照得晦暗不明。
    密信的灰烬飘落在案几上，像一场无声的祭奠。
    周衡敏锐地捕捉到了那一闪而过的异样。“霍异……你父亲的故交？” 他迟疑地问道。
    萧决沉默了片刻。帐內只剩下炭火毕剥的轻响和远处隱约传来的巡夜梆子声。
    他走到悬掛的巨幅疆域图前，背对著周衡，目光却並未落在任何一处具体的山河城池上，仿佛穿透了时空，望见了某些久远的、染血的画面。
    “是故交，亦是……仅存的、还能称得上『正直』的敌人。” 萧决的声音不高，在寂静的帐內却异常清晰，带著一种罕见的、近乎剖析的平静。
    周衡心头一凛，没有打断。
    “我父萧远，”萧决缓缓开口，提及这个名字时，他的语调並无太大起伏，却似有千钧重量，“镇守北境二十载，大小百余战，身上伤痕叠著伤痕，最重的一处，从左肩直贯后心，是替当时还是副將的霍异挡的致命一刀。”
    他顿了顿，“羌族铁骑叩关，朝廷粮餉迟迟不至，冬衣送来，拆开却是塞满的稻草。
    是我父散尽家財，典当了我母亲的首饰，向边地豪商赊借，方才让士卒不至冻饿而死，守住了国门。”
    周衡听得屏息。
    “那一战，他贏了，斩首数千，逐敌百里。捷报传回南都……”萧决的嘴角勾起一丝冰冷的、近乎嘲弄的弧度，“龙顏並无多少悦色，倒是御史台的弹劾奏章，雪片般飞入宫中。拥兵自重，结交边商，收买军心，意图不轨。”
    “荒谬！”周衡忍不住低呼，胸中涌起一股不平之气。
    “是啊，荒谬。”萧决转过身，看著周衡眼中那份纯粹的义愤，眸光微动，“可君王信了，或者说，他愿意信。
    功高震主，从来都是悬在武將头上最锋利的刀。
    我父……他一生耿直，只知忠君报国，即便朝廷负他，他也未曾有半分怨懟，更遑论反心。
    他以为，只要交出兵权，回京请罪，剖白心跡，总能换得君上明察，家人平安。”
    他的声音依旧平稳，但周衡却听出了那平静之下，汹涌的、几乎要凝固成冰的悲愴与恨意。
    “他回去了。带著我母亲，兄长，嫂嫂，还有我那刚满三岁的侄儿。”萧决的视线落在虚空中某个点，语速极慢，每一个字都像是从齿缝间碾磨出来，“然后……就没有然后了。
    『查实』谋逆，证据? 莫须有。
    圣旨下：满门抄斩，鸡犬不留。”
    周衡倒吸一口凉气，浑身发冷。
    “霍异呢？”周衡声音乾涩地问。
    萧决眼中闪过一丝极其复杂的微光：“满朝文武，噤若寒蝉。唯有他，霍异，当时已因刚直屡犯天顏、被明升暗降閒置的驃骑大將军，在朝堂之上，据理力爭，以项上人头和数十载军功作保，力证我父清白。”
    他顿了顿，“后果便是，触怒天威。老皇帝正愁功高震主之臣不止一个，霍异此举，无异於自投罗网。
    一道旨意，荣养归乡，实同废黜。我父……终究没能等到他的力证起到作用，或者说，那力证，反而加速了祸患。”
    原来如此。周衡明白了霍异归乡的真相，也明白了萧决那句“正直的敌人”的含义。
    那是真正的忠直之士，在黑暗时代里孤独而徒劳的闪光，其情可悯，其志可敬，但其效……却让人扼腕。
    “那你是怎么……”周衡问不下去了。
    “我？”萧决扯了扯嘴角，那笑容里没有丝毫温度，“我那时十四岁，因自幼体弱，被父亲送往山中跟隨一位异人习武强身，逃过一劫。
    噩耗传来，师傅连夜送我下山。
    是父亲军中一些誓死追隨的旧部，拼著性命不要，沿途接应掩护，又將我藏匿於边地羌胡混杂之处，隱姓埋名，顛沛流离数年。”
    他看向周衡，眼神深邃：“我父与霍异，他们忠的是那个坐在龙椅上的姓氏，是那个早已腐烂透顶的朝廷。
    为此，可以不顾士卒冻馁，可以忍受君疑臣奸，甚至可以坦然赴死，累及满门。
    他们的忠诚，纯粹，刚烈，令人敬佩。” 他话锋一转，字字清晰，“但，我绝不认同。”
    周衡来自一个相对平等、强调个体价值的时代，某种程度上，他更能理解萧决这种近乎“实用主义”的霸业理念，而非其父那种悲壮的、近乎殉道式的忠诚。
    但同时，他也为萧远將军和霍老將军的遭遇感到深深的悲哀。时代的悲剧，往往由最正直的人承担最惨痛的代价。
    “所以，”周衡消化著这些沉重的信息，望向萧决，“霍老將军此次出山，是要为那个朝廷，来討伐你这个……『逆臣』？”
    “是。”萧决点头，神色恢復了一贯的冷峻，“他忠的是他的君，他的国。即便那个君庸碌，那个国腐朽。而我，走的是我的路。道不同，唯有一战。”
    他看向周衡，目光似乎要看进他心底，“现在，你明白了？”
    周衡缓缓点头，心情无比复杂。