衡水城头的火光，在黎明前最深的黑暗里，如同鬼魅的独眼，骤然睁开，又迅速被更多的浓烟与混乱吞噬。
    王賁得手了。
    几乎是火光亮起的瞬间，萧决中军大营前，进攻的鼓点便如暴雷般炸响！
    早已蓄势待发的步卒方阵，扛著云梯、推著衝车，在盾牌手的掩护下，如同黑色的潮水，向著衡水城看似防御薄弱的西、南两面城墙涌去。
    箭矢如飞蝗般从城头倾泻而下，钉在盾牌上篤篤作响，间或有惨叫声响起，但潮水般的大军只是微微一顿，便以更快的速度向前推进。
    萧决並未亲临最前线衝杀。他坐镇中军高台之上，玄甲黑袍，目光沉静地俯瞰著整个战场。传令兵穿梭不息，將各处的战况飞速报来。
    “报！西侧第三梯队已抵近城墙，正在架设云梯！”
    “报！南门衝车遭遇擂石滚木，进展缓慢！”
    “报！王賁將军派人回报，粮仓火势已起，守军后营大乱，正分兵救火！”
    一切似乎都在按计划进行。衡水守军被东侧佯攻吸引走部分兵力，后方又被王賁的精锐骑兵搅得天翻地覆，正面承受的压力骤增，城头守备肉眼可见地出现了混乱。
    周衡被勒令留在远离前线的主帅大帐內，由一队精锐亲兵守卫。帐外杀声震天，地面仿佛都在微微颤抖。
    他坐立不安，心几乎要跳出嗓子眼，只能强迫自己整理萧决留下的部分非机密文书，试图分散注意力。
    时间在激烈的攻防中缓慢流逝。日头渐高，衡水城下已伏尸累累，但萧决军的攻势一波猛过一波，城墙多处出现险情，守军疲於奔命。
    “报——！”一名斥候满身尘土，疾奔至高台下，声音带著难以置信的惊惶，“主公！东北方向！约三十里外烟尘大作，发现大量骑兵旗帜！看旗號……是『李』字旗！兵力……恐不下万骑！”
    “李”字旗？援军？！
    高台上，萧决瞳孔骤然收缩。衡水守將姓陈，何来“李”字旗援军？他瞬间想到一个人——李崇。
    南都宿將，以稳健持重著称，但用兵稍显保守，常年驻守中原腹地。他怎么会突然出现在这里？而且来得如此之快？！
    “再探！確认兵力、兵种、行进速度！”萧决的声音依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平静下的凛冽寒意。
    很快，更详细的情报传来：確是李崇所部精锐骑兵，约一万两千骑，一人双马，轻装疾进，显然是得了严令，不顾一切前来救援衡水！前锋距战场已不足二十里！
    帐內得到消息的將领们脸色都变了。衡水守军虽被压制，但依託坚城，仍未溃败。
    此时若背后突然杀出一万多生力军骑兵，正在全力攻城的己方大军，將瞬间陷入腹背受敌的绝境！
    攻城步卒阵型密集，在平原上遭遇大规模骑兵衝锋，后果不堪设想！
    “主公！是否暂缓攻城，收缩兵力，先迎战李崇骑兵？”赵挺急声道。
    “来不及了！”另一將领道，“攻城部队已与守军黏在一起，仓促后撤必成溃败！届时李崇骑兵再一衝……”
    “王賁將军的骑兵尚在敌后，能否调回阻截？”
    “距离太远，且被混乱的敌军后营隔开，短时间內难以回援！”
    帐內一片嘈杂，危机感如同冰冷的蛛网，瞬间笼罩了每个人。眼看衡水城破在即，却突然杀出这样一支要命的援军！
    萧决却抬手，止住了所有的爭论。他目光重新投向战场，又转向东北方向那隱约可见的烟尘，眼神锐利如鹰隼，大脑以前所未有的速度运转。
    李崇……稳健持重……骑兵疾进……救援心切……
    电光火石间，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的计划雏形，在他心中骤然成型！
    “传令！”萧决的声音斩钉截铁，压过了所有的嘈杂，“攻城部队，攻势不减！
    命赵挺，即刻从预备队中抽调所有长矛手、重甲步兵，约三千人，於大营东北三里处『臥牛坡』急速布阵！
    阵型务求厚实紧密，多设拒马、绊索，弓弩手居后！”
    臥牛坡？那是一片地势平缓、略有起伏的坡地，並非险要之处，如何抵挡万余骑兵衝锋？眾人愕然。
    萧决不等他们发问，继续下令：“传令王賁，不必再纠缠敌后，放火烧营后，即刻向东北方向运动，不必与李崇前锋接战，只需大张旗鼓，做出绕击其侧后的姿態，疑兵惑敌即可！速度要快！”
    “中军所有旗號，向『臥牛坡』方向移动！擂鼓助威，声势越大越好！”萧决眼中寒光闪烁，“我要让李崇以为，我主力已调转方向，在『臥牛坡』严阵以待，专候他的骑兵！”
    “主公，这是……虚张声势？诱其来攻『臥牛坡』？”沈愈反应最快，瞬间明白了萧决的意图，“但李崇用兵谨慎，若他识破，不攻『臥牛坡』，直扑我攻城部队侧翼……”
    “他不会。”萧决语气篤定，手指点向舆图，“李崇此人，稳则稳矣，却失之果决，尤重『堂堂正正』。
    他见我军旗號移动，鼓声震天於『臥牛坡』布阵，必以为我识破其援军意图，欲在有利地形以步阵硬撼其骑兵，这是兵家常法。
    他兵力占优，又是骑兵，必不愿冒险绕过『臥牛坡』去衝击已成混战的攻城战场，那样他的骑兵阵型易乱，侧翼反而可能暴露给『臥牛坡』的我军。
    他最大的可能，便是顺势衝击『臥牛坡』，先击溃我『主力』，再从容收拾攻城残局。”
    这是一场巨大的心理博弈！赌的是李崇的性格和用兵习惯，赌的是他对战场形势的判断会落入萧决算计！
    “可『臥牛坡』仅有三千步卒，如何挡得住万余骑兵衝锋？即便能暂阻，也必伤亡惨重，且难持久！”赵挺忧心忡忡。
    “不必持久。”萧决看向衡水城，声音冰冷，“只需半个时辰。传令攻城各部，不计代价，猛攻！
    告诉所有校尉、都尉，半个时辰內，必须给我在城墙上打开缺口，杀进去！”
    他这是要行险一搏！用三千步卒的血肉之躯和疑兵之计，硬生生为攻城部队爭取最后破城的时间！
    只要城破，守军崩溃，战局立变。届时，即便李崇骑兵击溃了“臥牛坡”的阻击，面对一座已失的城池和从城內杀出、士气大振的萧决军主力，也难有作为，甚至可能反被夹击！
    帐內一片死寂，所有人都被这个胆大包天、置之死地而后生的计划震撼了。
    这几乎是將所有赌注押在了攻城部队能否在极限时间內破城上！
    “执行军令！”萧决厉声道，不容置疑。
    “是！”眾將凛然，抱拳领命，疾奔出帐。
    命令以最快的速度传达下去。中军帅旗开始向“臥牛坡”方向移动，战鼓擂得震天响，营造出大军调动的浩大声势。
    赵挺红著眼睛，点齐了三千最精锐、最悍勇的长矛重甲兵，扛著沉重的拒马和器械，奔向那片註定要成为血肉磨盘的缓坡。
    王賁在敌后接到飞骑传令，虽不明所以，但毫不犹豫执行，带著骑兵虚张声势，捲起漫天烟尘，向李崇大军侧后游弋。
    而正面攻城部队，接到了死命令：半个时辰，破城！各级將领如同疯虎，亲自督战，士卒们也知到了生死关头，爆发出惊人的战斗力，顶著箭雨滚石，疯狂地向城墙攀爬。
    周衡在主帐中，虽听不知发生了什么，却能感觉到气氛陡然变得更加紧张。
    亲兵们握紧了刀柄，面色凝重。远处“臥牛坡”方向传来的震天鼓声和隱约的號角，让他心惊肉跳。
    他走到帐边，透过缝隙望去，只能看到中军旗號在移动，烟尘瀰漫。
    时间，在每一滴溅落的鲜血、每一记沉重的撞城锤声中，缓慢而残酷地流逝。
    东北方向，烟尘越来越近，如同贴地席捲而来的黄云，那是上万骑兵奔腾的恐怖威势。
    “臥牛坡”上，三千步卒已仓促布好阵型，矛尖如林，指向骑兵来袭的方向。
    赵挺立於阵前，甲冑鲜明，面对那越来越清晰的、如同海啸般压来的骑兵洪流。
    而衡水城下，廝杀已进入白热化。城门在衝车一次又一次的撞击下，发出不堪重负的呻吟，门轴处木屑纷飞。
    数处城墙段，双方的士兵在城头狭窄的垛口处用刀枪、用拳头、用牙齿进行著最原始的搏杀，不断有人惨叫著跌落。
    萧决依旧立於中军高台，但他的中军此刻已大半前移。
    他目光如炬，紧紧盯著衡水城墙，对东北方那越来越近的雷鸣般的马蹄声仿佛充耳不闻。
    李崇的骑兵前锋，已清晰可见。“臥牛坡”上，弓弩齐发，箭矢落入骑兵洪流中，溅起些许浪花，却难以阻挡其势。
    骑兵开始加速，准备衝锋，如同扬起巨蹄、即將践踏螻蚁的猛獁。
    千钧一髮！
    就在李崇骑兵即將撞上“臥牛坡”单薄步阵的前一刻——
    “轰隆——！！！”
    一声远比马蹄声更沉闷、更震撼的巨响，从衡水城方向传来！
    衡水城的南门，那扇被撞击了不知多少次、早已摇摇欲坠的包铁木门，连同后面抵死的横木和碎石，终於在內外的合力下，轰然向內倒塌！烟尘冲天而起！
    城门，破了！
    紧接著，西侧一段城墙也在猛烈的攻击下坍塌出一个数丈宽的缺口！
    “城破了！杀进去！”震天的欢呼与怒吼，从攻城部队中爆发，如同决堤的洪水，汹涌地灌入衡水城內！
    几乎在同一时间，东北方向，“臥牛坡”前，李崇骑兵的衝锋势头，出现了肉眼可见的、极其短暂的凝滯。
    显然，衡水城破的巨响和隨之而来的冲天喊杀声，也传到了他们耳中。主將李崇就在中军，他必然也看到了、听到了。
    战场形势，在城门倒塌的瞬间，发生了根本性的逆转！
    萧决一直紧绷如弓弦的身体，几不可察地鬆弛了一瞬，眼底掠过一丝冰冷的锐芒。他深吸一口气，厉声喝道：
    “传令！全军突击！歼灭城內残敌！”
    “令赵挺部，死守『臥牛坡』，不许后退一步！”
    “令王賁，袭扰李崇侧后，牵制其军！”
    命令如飞。攻入城內的萧决军士气大振，守军则瞬间崩溃。
    而“臥牛坡”上，原本抱著必死之心的三千步卒，眼见己方破城，士气陡升，爆发出惊人的韧性，硬生生顶住了李崇骑兵第一波最猛烈的衝锋！
    李崇勒马於坡下，望著远处衡水城头迅速变换的旗帜和城內隱约的混乱，脸色变得极其难看。
    他救援的目標已经陷落，眼前的“敌军主力”又顽强得超乎想像，侧后还有游骑不断骚扰……
    “將军！衡水已失，我军是否……”副將焦急询问。
    李崇望著“臥牛坡”上那严密的步阵和后方萧决中军依旧飘扬的旗帜，又看了看已经杀入城內、正在清剿残敌的萧决军主力。
    此刻再强行衝击“臥牛坡”已无意义，若陷入缠斗，被城內敌军杀出夹击，后果不堪设想。
    他咬了咬牙，极其不甘地吐出两个字：
    “撤军！”
    呜咽的退兵號角声响起，万余骑兵如同来时一般，捲起漫天烟尘，向著来路缓缓退去，最终消失在东北方的地平线上。
    “臥牛坡”上，浑身浴血、几乎脱力的赵挺看著潮水般退去的骑兵，双腿一软，以刀拄地，才勉强站稳。
    他回头望向衡水城头那面缓缓升起的、巨大的“萧”字帅旗，长长地、长长地吐出了一口带著血腥味的浊气。
    中军高台上，萧决缓缓坐下，一直挺直的脊背，此刻才显出一丝疲惫。
    阳光穿透战场上空的烟尘，落在他染了灰尘和不知谁人血跡的玄甲上，反射著冰冷的光泽。