欒城的归附，如同在北境与南都之间那堵本就摇摇欲坠的墙上，凿开了一个再也无法忽视的巨大缺口。
    消息如同长了翅膀，裹挟著萧决军连战连捷、势如破竹的威名，迅速席捲了中原北部的每一座城池、每一个州府。
    接下来的数月，战事以一种近乎“滚雪球”般的態势推进。
    萧决並未急於直扑南都，而是稳扎稳打，以衡水、欒城为基点，向东西两翼扫荡、威慑。
    许多州府的守將，在听闻李崇骑兵受挫、欒城不战而降的消息后，早已胆寒。
    有的望风归附，有的稍作抵抗便在萧决军雷霆手段下迅速溃败，更有的在內部压力下，直接献城请降。
    萧决的势力，如同墨滴入水，迅速在北地蔓延开来。
    他並未一味屠戮，对於主动归附者，往往给予优容，保留其部分权位；对於顽抗者，则施以雷霆打击，以儆效尤。
    同时，他大力推行在衡水、欒城试验过的安民措施：整肃吏治、减轻赋税、兴修水利、招抚流亡。
    乱世之中，百姓所求无非安稳与活路，萧决治下虽谈不上盛世，却比南都朝廷那混乱腐败的统治要清明有序得多，民心渐附。
    南都朝廷的反应，从最初的震怒、严词声討，到后来的慌乱调兵、派遣更多说客。
    小皇帝並非不想反抗，但朝中派系倾轧愈发严重，北征惨败的阴影笼罩著整个官僚系统，国库空虚，士气低落。
    更要命的是，萧决不急於决战的態度，像一把缓慢拉紧的绞索，让南都陷入了战不能战、和不能和的尷尬境地。
    每一次试图调兵遣將，都伴隨著无穷无尽的扯皮与推諉；每一次议和的试探，都被萧决那边不软不硬地顶了回来，条件一次比一次苛刻。
    就在这种南都焦头烂额、萧决步步为营的態势下，时间悄然滑入了秋日。
    这一日，萧决大军行至“沧澜江”北岸。江水滔滔，对岸便是中原腹地最富庶的“江左三州”。
    拿下这里，便可真正切断南都的財赋命脉，形成半壁江山之势。
    然而，大军並未立刻渡江。中军大帐內，气氛有些微妙的不同寻常。
    以赵挺、王賁为首的一干武將，以及沈愈等核心幕僚，齐聚帐中。眾人面色肃然，眼中却跳动著激动与期待的光芒。
    沈愈作为文官代表，率先出列，手持一份早已擬好的、字跡工整的文书，对著端坐主位、神色平静的萧决，深深一揖，声音洪亮而恳切：
    “主公！自北境起兵以来，主公弔民伐罪，涤盪污浊，克衡水，降欒城，横扫北地，所向披靡！
    如今，我军雄踞江北，带甲数十万，民心归附，天命所钟！
    南都赵氏，昏聵无能，宠信奸佞，致使朝纲败坏，生灵涂炭，早已失却天下之心！”
    他顿了顿，声音更加激昂：“主公乃天纵之才，怀不世之略，拯黎民於水火，续华夏之正统！
    名不正则言不顺，言不顺则事不成！今將士用命，百姓翘首，岂可再屈居『侯』位，为那昏聵朝廷之臣属？”
    他双手將文书高举过顶：“臣等冒死上奏！恳请主公顺天应人，晋位称王！
    建號立制，以安天下之心，以正討逆之名！此乃三军之愿，亦是万民之盼！请主公——恩准！”
    “请主公晋位称王！” 帐內，赵挺、王賁等將领齐刷刷单膝跪地，抱拳低吼，声震帐顶。文官幕僚们也纷纷躬身长揖。
    劝进！
    终於到了这一步。势力膨胀至此，地盘占据半壁，再顶著“镇北侯”或“萧逆”的名头，確实已不合適。
    需要一个更尊崇、更能与南都分庭抗礼乃至取而代之的名號。“王”，便是眼下最恰当的一步。
    萧决端坐著，面上並无太多激动神色，反而显得格外沉静。他目光缓缓扫过跪伏满帐的文武，最后落在沈愈高举的那份劝进表上，沉默了片刻。
    帐內落针可闻，所有人都屏息等待著。
    “诸君之意，萧某知晓。”萧决终於开口，声音平稳，听不出喜怒，“然萧某起兵，本为父兄雪冤，为北境苍生计，非为个人名位。今南都未平，天下未定，岂敢先僭越名器？”
    典型的谦辞，也是必要的姿態。既不能表现得急不可耐，也不能真的拒绝。
    果然，沈愈立刻道：“主公此言差矣！正因天下未定，南都昏聵，才更需主公正位號，以凝聚人心，號令天下！
    名正则言顺，言顺则事成！此非为一己之私，实乃为天下公义，为早日平定祸乱，解民倒悬！”
    “请主公以天下苍生为念！”眾人再次齐声恳求。
    萧决又沉默了一会儿，才似无奈般轻轻嘆了口气：“诸君厚爱，萧某……愧领。”他顿了顿，“然，王號非轻，礼不可废。待渡过沧澜，略定江左，再议不迟。”
    这便是初步应允，但將正式仪式推迟到下一步军事胜利之后。
    既接受了劝进，又保持了进退裕如的姿態，更將称王与接下来的军事行动绑定，激励士气。
    帐內眾人闻言，皆是大喜。虽未即刻举行仪式，但主公已然鬆口，便是成功了大半！
    “主公英明！”眾人再次拜倒。
    接下来几日，大军积极筹备渡江事宜，但营中气氛已然不同。
    將领士卒们眉宇间多了几分昂扬与热切，仿佛“王师”的名分已提前加身。
    私下里，眾人对萧决的称呼，已悄然从“主公”变成了“王爷”，虽然萧决本人尚未正式受封。