沧澜江的秋涛，裹挟著上游初降的寒意，日夜不休地拍打著北岸嶙峋的礁石。
    江面开阔，水色沉鬱，对岸“江左三州”的轮廓在氤氳水汽中若隱若现，如同蛰伏的巨兽。
    萧决的大军，便在这涛声与肃杀秋意中，於北岸扎下连绵营盘。
    渡江的舟船、浮桥材料堆积如山，空气中瀰漫著桐油、铁锈与江水特有的腥气。
    战前的紧绷，如同拉满的弓弦，瀰漫在每一个士卒凝重的眉宇间。
    中军大帐內
    帐內济济一堂。鎧甲鲜明的將领按刀立於左，袍服整肃的幕僚文士拱手立於右。所有人的目光都聚焦在主位之上——萧决一身玄色常服，未著甲冑，却比满帐披坚执锐的將领更具压迫感。
    他神色平静，指尖无意识地摩挲著腰间佩剑冰凉的吞口，目光垂落，似在沉思。
    沈愈立於文官之首，手捧一卷以明黄锦缎为封、以工整楷书誊写的表文，深吸一口气，上前三步，撩袍，躬身，朗声道：
    “臣等谨拜表主公麾下：自羌胡叩关，朝政昏聵，北境板荡，生民倒悬。
    主公以少年之身，继先镇北侯遗志，提孤旅，奋神威，清雪沉冤，砥定边陲。
    苍云岭前，挫霍异虎狼之师；衡水城下，展不世出之韜略；
    欒城內外，显攻心伐谋之奇功。旌旗所指，北地归心；仁政所施，百姓壶浆。”
    他的声音不高，却在肃静的帐內清晰迴荡，每一个字都似有千钧之重。
    “今我主雄师，陈兵沧澜，虎视江左。带甲二十万，皆百战锐卒；
    谋臣如雨，猛將如云。此诚天命所归，人心所向，非人力可逆也。”
    他略略抬头，目光灼灼地望向萧决：“然，名不正则言不顺，言不顺则事难成。
    主公虽怀拯溺之心，握雷霆之势，若仍以侯爵之位，行吊伐之事，何以正视听，何以號天下？
    南都赵氏，失德於民，已丧承运之基。天下盼明主，如旱望霖！”
    沈愈再次深深一揖，將手中表文高高捧起，声音陡然拔高，带著金石般的鏗鏘：
    “臣等冒死恳请！为天下计，为苍生计，为主公千秋功业计——请主公顺应天心民意，晋位称王，建號立极！”
    “靖北！”他身后，所有文官齐声附和，声震屋瓦，“请主公晋位——靖北王！”
    “靖北”二字，如同投入静湖的石子，在帐內激起迴响。靖，平定、安抚之意。
    北，既指其起家根本北境，亦暗含廓清宇內、安定北方乃至天下之意。
    此王號，不涉僭越帝统，却明確昭示了超越侯爵的权位与平定天下的雄心。
    武將队列中，赵挺、王賁等將领早已按捺不住，隨著文官的话音落下，齐刷刷单膝跪地，甲冑碰撞之声譁然一片。他们抱拳於顶，虎目含威，声如洪钟：
    “请主公晋位靖北王！末將等愿效死力，助主公廓清四海，鼎定乾坤！”
    帐內气息为之一滯，所有的目光都紧紧锁在萧决身上。劝进之势已成，只待他一句话。
    萧决终於抬起了眼。
    他的目光平静地扫过沈愈手中高举的表文，掠过每一张或激动、或期盼、或忠诚的面孔，最后，似乎极短暂地，在周衡所立的阴影处停留了一瞬，快得无人察觉。
    他没有立刻去接那表文，也没有让眾人起身。沉默在帐內蔓延，唯有帐外沧澜江隱约的涛声与秋风吹动旗帜的猎猎作响。
    “诸君，”萧决开口，声音不高，却带著一种奇异的穿透力，压过了所有的杂音，“萧某起於行伍，本为家仇，后见北境离乱，民生疾苦，方知匹夫亦当有责。
    数年浴血，將士效命，百姓输诚，方有今日尺寸之功。”
    他顿了顿，语气转沉，带著一种近乎凝重的自省：“王非虚號，乃万钧之担。
    『靖北』二字，靖的不止是北境烽烟，更是天下人心；安的不仅是疆土，更是黎庶生计。
    此路艰险，荆棘遍地，萧某……战战兢兢，如履薄冰。”
    这番话，既肯定了眾人的功绩与劝进之意，又点明了称王背后的沉重责任，姿態拿捏得恰到好处，既不过分谦抑显得虚偽，也不急切应承显得轻浮。
    沈愈立刻道：“主公明鑑！正因前路艰险，天下未靖，更需主公正位號，凝眾志，方能统合四方之力，涤盪妖氛，还天下以清平！
    此非主公一人之荣辱，实乃係於天下苍生之祸福！请主公万勿推辞！”
    “请主公以天下为念！”文武再次齐声恳求，声浪几乎要掀翻帐顶。
    萧决的目光再次落在那明黄表文上，这一次，停留了更久。帐內寂静无声，连呼吸都屏住了。
    终於，他缓缓站起身。玄色的衣袍隨著他的动作垂下，並无繁复纹饰，却自有威严天成。
    他走到沈愈面前，伸出手，接过了那捲沉甸甸的表文。
    指尖触及锦缎的微凉与细腻。
    他没有展开，只是握在手中，目光扫视全场，声音清晰而坚定地响起：
    “诸君厚望，天下所期，萧决……不敢再辞。”
    “即今日起，暂领『靖北王』號。待沧澜克渡，江左略定，再行告天祭礼，以正名分！”
    “愿隨我者，共担此任，同靖北土，以安天下！”
    话音落下，帐內先是一静，隨即爆发出山呼海啸般的回应：
    “臣等拜见靖北王！愿隨王爷，同靖北土，以安天下！王爷千岁！”
    声浪滚滚，衝出帐外，与沧澜江的涛声混在一处，震盪著北岸的秋空。