通往枯骨森林的土路上，一支五人小队正不紧不慢地走著。
    “头儿，这任务也太轻鬆了点吧？清扫亡灵，就一个白银级的侦查委託。”
    “我感觉自己一个人就足够完成这个任务了。”
    走在最前面的壮汉博尔，得意地拍了拍胸口的板甲，发出一连串砰砰的闷响。
    他是小队的盾卫，一身肌肉几乎要撑破鎧甲的缝隙。
    队伍末尾，一个身形瘦削的青年低著头，仔细擦拭著手里的匕首，一言不发。
    他叫芬恩，是队伍里的斥候和刺客。
    “別把活儿想得太美，真是什么天上掉馅饼的好事，也轮不到我们银月小队。”
    开口的是队长凯登，一个经验丰富的二阶战士。
    他的手始终按在腰间的剑柄上，眼神警惕地扫视著周围。
    “是啊是啊，委託单上可是用红墨水特別標了，要我们重点確认是否存在二阶以上的亡灵。”
    队伍里的女法师艾拉，拉了拉遮住半张脸的兜帽。
    “真要是碰上了，我们能不能跑掉都得打个问號。”
    “二阶怕什么？”
    博尔满不在乎地哼了一声。
    “我们五个都是一阶的好手，队长更是二阶战士。”
    “就算真倒霉撞上一个三阶的，也够它喝一壶的！”
    “检查好你们的钝器。”
    凯登的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
    “对付骷髏最有效的武器是钝器，芬恩，我希望到时候你別用你的宝贝匕首去给骷髏刮痧。”
    名叫芬恩的瘦削青年终於抬起头，衝著队长的背影翻了个白眼。
    “除了某个连治疗药水都能忘带的小牧师，谁会犯这种低级错误。”
    被点到名的牧师少女阿蕾尔，一张俏脸瞬间涨得通红。
    她下意识地摸了摸自己腰间，那里空空如也，只有一本圣典孤零零地掛著。
    “我……我是牧师！我的圣光就是最好的武器！”
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    她挺起胸膛，强行辩解。
    “省省吧。”
    凯登嘆了口气，语气里满是无奈。
    “万一有漏网之鱼衝到你面前，你指望用祈祷词把它念晕吗？”
    “这是最后一次，阿蕾尔。下次再犯，你的酬劳减半。”
    “又来了又来了，上次队长也是这么说的。”
    艾拉小声嘀咕。
    队伍里响起一阵笑声，连芬恩的嘴角都向上扯了扯。
    走了没多久，路边的景象让他们的笑声戛然而止。
    十几具尸体横七竖八地倒在荒草丛里，大部分都插著箭矢。
    乾涸发黑的血跡將周围的土地染成暗红色，成群的苍蝇在尸体上嗡嗡盘旋。
    “嘖，倒霉的迁徙村民。”
    博尔看了一眼，就嫌恶地移开了目光。
    “別多管閒事。”
    芬恩的声音冷了下来。
    “这不是我们的任务。”
    阿蕾尔看著那些尸体，嘴唇动了动，想为他们念诵一段安魂的祷文，但最终还是闭上了嘴。
    凯登挥了挥手，示意队伍继续前进。
    他们都默契地绕开了那片小小的死亡之地，就当什么都没有看见。
    这是冒险者心照不宣的生存法则。
    ……
    另一边，一队铁堡领的卫兵比他们更快一步，已经抵达了枯骨村的废墟。
    烈火焚烧后的村庄只剩下焦黑的残垣断壁。
    空气中飘散著木炭和某种油脂烧焦的怪味，令人作呕。
    “队长，这里什么都没有，连根耗子毛都找不到。”
    一个卫兵踢开一截烧黑的房梁，骂骂咧咧地抱怨道。
    卫兵队长达沃斯没有说话，他蹲下身，用剑鞘拨开脚下厚厚的灰烬。
    一枚沾满污泥的金属徽章露了出来，上面是教权国的三圣剑徽记。
    “队长，这里有发现！”
    不远处的另一个卫兵喊道，他也找到了几枚同样的徽章。
    达沃斯走过去，看著那几枚被隨意丟在地上的徽章，嘴角扯出一个讥讽的弧度。
    太刻意了。
    这帮老爷们做事，总是这么粗糙。
    他捡起其中一枚，面无表情地用手帕擦乾净，然后小心地揣进怀里的夹层。
    又拿起另一枚，走到一堵倒塌的墙边，將徽章半埋进泥土和灰烬里。
    只露出一个被火焰燻黑的角，再用脚后跟狠狠踩了踩。
    让它看起来像是经过一番激战后才被掩埋的。
    “把剩下的都收起来，当证据带回去。”达沃斯对部下命令道。
    “是，队长！”
    “好了，既然这里找不到凯尔爵士的遗物，就该去枯骨森林看看了。”
    达沃斯站起身，拍了拍手上的灰。
    “子爵大人还让我们顺便查查，那鬼地方是不是真有什么亡灵天灾。”
    一个卫兵忍不住开口。
    “队长，哈姆斯那傢伙的话能信吗？”
    “我看他就是被几个小骷髏嚇破了胆，回来胡说八道。”
    “住口！”
    达沃斯回头，瞪著他呵斥道。
    “现在是哈姆斯骑士，荣誉骑士也是骑士，是你这种人能隨便议论的？”
    “这话要是传到任何一个贵族耳朵里，你的脑袋明天就得掛在城墙上当风铃！”
    那卫兵嚇得脖子一缩，立刻闭上了嘴，不敢再多说一个字。
    一行人整理好队伍，朝著不远处的枯骨森林走去。
    他们只在森林外围转了一圈，一路上確实遇到了几具游荡的骷髏。
    那些骷髏骨骼泛黄，关节处还带著泥土，动作迟缓得像八十岁的老头。
    被卫兵们三两下就用长戟砸成了满地碎片。
    “就这种货色，把哈姆斯骑士嚇成那样？”
    刚才被训斥的卫兵又忍不住小声嘀咕，声音里满是不屑。
    这次达沃斯没有骂他。
    因为他自己也觉得有些不对劲。
    太安静了。
    森林里除了风吹过树叶的沙沙声，基本看不到动物的痕跡。
    这片林子，死得像一座坟墓。
    “凯尔爵士到底是怎么没的？连块骨头都找不到。”
    一个卫兵问道。
    “队长，我们还要往里走吗？”
    “够了。”
    达沃斯摇了摇头。
    他有一种很不好的预感，就像林子深处有什么东西正在窥伺著他们。
    “我们的主要任务是给子爵大人一个交代。”
    “探查森林是冒险者公会的事，不是我们的。”
    他弯腰从地上那堆骨头碎片里，捡了几块看起来比较完整的，用一块破布包了起来。
    “走，回去復命。”
    卫兵队头也不回地离开了。
    在他们身后，那些被砸碎的骨头碎片，正无声无息地沉入泥土之中，消失不见。