车轮碾过石板路，发出单调而沉闷的顛簸声。
    车厢外是鼎沸的人声，是逃难者们混乱的脚步与哭喊。
    它们混杂在一起，又被厚重的车厢壁隔绝，传入耳中，只剩下一种模糊而令人心悸的嗡鸣。
    车厢內，死寂。
    十四岁的莱因哈特·安德烈亚斯·冯，端坐在母亲的对面。
    他看著自己的母亲，莉诺·玛格丽塔·冯。
    她没有哭，只是安静地坐著，双手交叠在膝上，姿態一如既往地优雅。
    好像她不是在逃离一座即將毁灭的城市，而只是要去参加一场帝都的午后茶会。
    可莱因哈特知道，不一样了。
    母亲的眼角微微泛红，那双总是能发现他任何一点仪態瑕疵的眼睛。
    此刻正空洞地望著车窗外飞速倒退的街景，没有任何焦点。
    驾驶马车的是管家哈尔。
    “夫人。”
    哈尔的声音从前方传来。
    他从怀中取出一封用火漆封好的信，没有回头，只是向后递了过来。
    “这是老爷命我出发后交给您的。”
    莉诺的身体几不可察地颤动了一下。
    她缓缓抬起手，指尖触碰到那微温的信封，又猛地缩回。
    片刻的迟疑后，她还是接了过来。
    撕开火漆的声音，在死寂的车厢里，显得格外刺耳。
    信纸展开，熟悉的，略带潦草的字跡映入眼帘。
    致我挚爱的莉诺：
    我仍能忆起，我们初抵铁堡的那一日。
    你穿著最华美的丝绸裙装，却不得不踏入那片足以淹没你昂贵鞋履的泥泞。
    我记得你脸上的表情，那种无法掩饰的嫌弃，就好像下一秒你就要转身登上返回帝都的马车。
    可你没有。
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    你只是皱著眉，提著裙摆，选择与我並肩而行。
    那时的我，一个空有爵位与一腔热血的穷小子。
    实在无法想像，如你这般的贵族小姐，竟会屈尊降贵。
    亲手去教导那些连字都不识的村民如何行礼，如何用餐，如何挺直他们的脊樑。
    二十年了，你总是抱怨这里的风太大，会吹皱你的皮肤。
    抱怨这里的食物太粗糙，会损伤你的肠胃。
    可我知道，你比我更爱这片土地。
    不知不觉，又在追忆往昔了。
    人老了，总是这样。
    其实，我是想说。
    记得要吃早餐，不然你的胃疾又会復发。
    午餐要吃得丰盛些，这样才有力气去管教莱因哈特那个总惹你生气的臭小子。
    晚餐切记不可过量，因为吃得太饱，你总是辗转难眠。
    夜里天凉，要盖好被子，別再像个孩子一样踢开它。
    有些话，我总觉得时日尚多，从未郑重其事地对你说出口。
    我爱你。
    我很遗憾，这句话说得太少。
    但这三个字，一直是我所有行动与决断的根源。
    最后，请你忘掉我吧。
    去过你自己的生活，找一个能让你在温暖壁炉旁安然入睡的男人。
    他会比我更懂得欣赏你的美丽，也更能配得上你的高贵。
    安德鲁·康拉德·冯 亲笔
    信纸从莉诺颤抖的指间滑落，飘落在铺著天鹅绒的地毯上。
    她再也维持不住那份属於贵族的端庄与优雅。
    她猛地用手捂住自己的嘴，压抑著，不让哭声泄露出来。
    可那悲伤如同决堤的洪水，从她的身体里汹涌而出。
    肩膀剧烈地耸动，一滴、两滴滚烫的泪水，穿过指缝，砸落在她华贵的裙摆上，洇开一小片深色的痕跡。
    是从初遇那晚的月光说起，还是从他笨拙地为自己別上一朵野花时脸红的样子说起？
    是从他为了铁堡的第一个规划图，在书房熬了三天三夜，自己端著热汤进去时他抬起的布满血丝的眼睛说起。
    还是从莱因哈特出生时，他抱著那个小小的婴儿，手足无措地傻笑的样子说起？
    一幕一幕，一点一滴，全都涌了上来。
    她曾以为离別是很遥远的事情，直到现在才明白。
    人生世事无常，多的是天人永隔。
    相思纵然入骨，也再回不去了。
    莱因哈特看著眼前这一幕，彻底不知所措。
    在他的记忆中，母亲永远是严厉又高雅的。
    她会因为他用餐时刀叉发出轻微的声响而皱眉，会因为他的衣领有一丝褶皱而严厉训斥。
    他从未见过母亲哭。
    一次也没有。
    他感到一阵没来由的恐慌，下意识地想缩到角落里去。
    可就在这时，他忽然想起了小时候的一件事。
    那一次，他因为背不出繁复的家族史而被母亲呵斥，一个人偷偷躲在庭院的角落里，抱著膝盖哭。
    父亲找到了他。
    高大的身影笼罩下来，他以为自己又要挨一顿训斥。
    可父亲只是拍了拍他的头，什么也没说，指了指天上。
    他抬起头，看到了满天璀璨的星河。
    “莱因哈特。”
    父亲的声音很温和。
    “感到恐惧的时候，如果只是躲起来，你的世界就会变得越来越小，小到只剩下你眼前的这点恐惧。”
    “抬起头看看，天上的星星，远处的山，还有我们脚下的这片土地，都比你的恐惧要大得多。”
    “当你把它们都装进心里的时候，那点恐惧，就什么都算不上了。”
    世界……
    莱因哈特看著眼前哭到浑身颤抖的母亲。
    他忽然明白了。
    父亲不在了。
    现在，他就是母亲的世界。
    男孩慢慢地挪过去，伸出还有些稚嫩的手臂，轻轻地，笨拙地，抱住了自己的母亲。
    他什么也没说，只是学著记忆中父亲的样子，用手一下一下，轻轻拍打著母亲的后背。
    莉诺的身体一僵，隨即彻底软倒在儿子的怀里，压抑了许久的哭声，终於化作了绝望而痛苦的呜咽。
    马车前方，哈尔的肩膀微微起伏了一下。
    他目视著前方拥挤混乱的道路，扬起马鞭，狠狠抽在马背上。
    “驾！”
    马车猛地向前一衝。
    一滴浑浊的泪，顺著他脸颊上深刻的皱纹滑落，在他开口的瞬间，被风吹散在空气里。
    莱因哈特透过车窗的缝隙，回头望了一眼。
    铁堡领那高大的城墙轮廓，正在视野中迅速变小。
    他仿佛能看到，父亲正独自一人，站在那面即將被死亡淹没的城墙之上。
    男孩缓缓收回视线，垂下头，看著在自己怀中哭泣的母亲。
    他默默地，攥紧了拳头。
    安德鲁家族的荣耀，铁堡领的未来……
    那些他曾经觉得无比遥远的词汇，在这一刻，压在了他尚还稚嫩的肩膀上。
    他知道，从今天起，一切都不同了。