另一边，枯骨森林深处的山谷基地。
    阳光越过山谷边缘，光线落在新开垦的田垄上。
    枯骨村的老村长手握一根木棍支撑身体，目光投向不远处的田地，嘆了一口气。
    一个村民站在一个新挖的土坑边，声音里满是无奈。
    “骷髏大人，求您了，快出来，种子是这个，是麦粒，不是您自己。”
    土坑中，一具骷髏兵依旧平躺，双臂在胸前交叉，姿势標准。
    它甚至调整了一下盆骨的位置，似乎在寻找一个能更好拥抱泥土的角度。
    村长身侧，一个叫巴克的年轻人用手肘碰了碰他，把声音压到最低。
    “村长，第五天了，它们还是学不会。”
    “昨天，另一队的骷髏，把一整袋锄头当种子种下去了。”
    “现在还每天过去浇水，好像在等地里长出小锄头。”
    “耐心点，巴克。”
    老村长用手拍了拍年轻人的肩。
    “至少，它们在干活，对吧？而且我们现在过得也还不错，至少没有什么生命危险。”
    巴克没有再说话。
    的確，除了偶尔把自己或者工具种进地里，这些骷髏劳工是所有农场主都无法想像的存在。
    山谷的另一片区域，气氛与田地不同。
    两名前铁堡扈从，罗伊德和罗森，待在一间木屋里。
    他们把这里戏称为永夜领皇家学院。
    屋子中间的木桌上，一张兽皮铺开。
    罗森正拿著一块木炭，在兽皮上绘製奥德里帝国的地图轮廓。
    “现在逃跑，应该还有机会吧？”
    罗伊德在旁边磨著木炭粉末，头都没有抬起来。
    罗森的手出现一个停顿，地图上多出了一道不该有的黑线。
    “逃？去哪？回铁堡？安德鲁子爵的骨头，估计都被领主大人拿去当柴火了。”
    “那去帝都？”
    “你疯了？”
    罗森放下木炭，震惊的看向他。
    “你没见过那些怪物的实力？它们杀不死。”
    “就凭它们那股力量，我们就算躲到帝都皇宫的马桶里，也会被揪出来。”
    “到时候，可就不是当教书先生，是直接当肥料了。”
    罗伊德陷入了沉默。
    他的脑中浮现出那片白色的骨海，浮现出那些被打碎又自行拼合的骸骨。
    那种无法战胜的感觉，至今仍在他每个夜晚的梦里出现。
    “也是……”
    罗伊德放弃了挣扎，身体靠在木墙上。
    “而且，我们现在的任务也简单，就是教书，管吃管住，还不用上战场送死。”
    罗森也呼出一口气，重新拿起木炭，语气里多了一点別的东西。
    “说真的，你不觉得……这些骷髏，其实有点可爱吗？”
    罗伊德愣住了。
    “你看它们，多单纯。”
    罗森用下巴指了指窗外，那里正有几具骷髏在研究一株野草。
    “脑子里没有那么多弯弯绕绕，昨天我教一个骷髏兵写字。”
    “就顺口夸了它一句你是领主大人最得力的干將，你猜发生了什么？”
    “怎么了？”
    “它高兴得一整天都把胸膛挺得笔直。”
    “走路的时候，全身骨头都在咔咔作响，好像生怕別的骷髏不知道它的骄傲。”
    罗伊德脑补出那个画面，没忍住，笑声从喉咙里发出。
    “是啊，比伺候那些贵族老爷轻鬆多了。”
    “行了，別抱怨了，快点把课案弄出来。”
    “谁知道那位领主大人什么时候回来，要是让他知道我们在摸鱼。”
    “我们两个也得去跟那些萝卜骷髏当邻居。”
    “没错，哈哈哈哈！”
    两人的笑声在小屋中迴荡。
    这笑声里有苦涩，也有一种他们自己都未曾察觉的安寧。
    他们好像已经开始接受这种荒诞又平静的生活。
    ……
    与此同时，铁堡领。
    张源站在领主城堡的最高塔楼，视线覆盖了整座被征服的城市。
    城內，空无一人。
    寂静统治了一切。
    风穿过街道，捲起几张废弃的布告，发出呜呜的声音。
    “国务卿。”
    张源的灵魂之火波动，声音在塔楼內部扩散。
    贪婪的身影没有发出任何声响，出现在张源身后。
    它递上一卷记录用的羊皮纸。
    “大人，城內所有物资已清点完毕。”
    “並未发现粮食、布匹、武器等储备，但发现了大型的战略资源。
    “但本次最大的收穫，其源头並非仓库。”
    贪婪的手指向城外那座山体。山体上布满了开採留下的痕跡。
    “这座堡垒名为铁堡，原因在於它坐落於一整条铁矿脉之上。”
    “根据我的初步勘探，那座山……其构成物质几乎全部是高品质的铁矿石。”
    “前任领主所开採的部分，不过是矿脉的表层。”
    张源的灵魂核心出现一次收缩。
    一整座山的铁矿。
    武器，鎧甲，工具，建筑材料……一个工业帝国的基石，就这么直接地呈现在他的面前。
    张源拥有永不疲倦、永不消亡的劳工。
    现在，他又拥有了近乎无限的物质基础。
    一个现实的问题，迅速在张源的意识中浮现。
    运输。
    枯骨森林的山谷基地，与铁堡领相隔数百里。这中间是原始的森林。
    无论是运输矿石还是成品，都將成为一个巨大的工程。
    “要致富，先修路。”
    一个来自张源前世的简单逻辑，成为了此刻唯一的答案。
    张源的意志在灵魂网络中流转。
    “除魔导军外，所有部队留守铁堡领，辅助国务卿，对全城进行清理与翻新。”
    “魔导军，隨我出发。”
    命令下达，没有任何疑问。
    分布在城市各处进行清理工作的骷髏军团立刻开始重新集结。
    除了四百名骷髏法师外，其余三千多名骷髏，在各自將军的带领下。
    迅速接管了铁堡领的防务与重建工作。
    张源带著色慾，以及她麾下的四百名三阶骷髏法师，走出了铁堡领的城门。
    他们的目標明確，从铁堡领到枯骨森林的山谷基地，开闢出一条足以让重型马车通行的道路。
    色慾，这位四阶骷髏大法师，此刻恭敬地跟在张源身后。
    而她的副官，则带领著整个魔导军团，以严整的队列隨行。