狮鷲扇动著翅膀，气流在云层中划开通路。
    奥特莱斯的身影在队伍最前。
    狮心卫队的其他人维持著標准的v字阵型跟在后面。
    奥特莱斯的视线穿过坐骑的头颅，望向地平线的方向。
    地图显示，他们已经到了翡翠领附近的空域。
    “全员减速，下降高度。”
    奥特莱斯的声音藉助斗气，传到每个队员的耳朵里。
    狮鷲群开始盘旋，高度从云层之上降到百米左右。
    下方的世界展现在他们眼前。
    芬恩有些疑惑的开口。
    “团长，是不是出错了？下面全是农田。”
    没有人回答他。
    所有人的眼睛都看著地面。
    没有预想中的焦土。
    没有遍地的尸骸。
    更没有亡灵天灾过后必然出现废墟和破败。
    入目所及，是大片大片的绿色。
    田地里的作物生长旺盛，一条河流从田野间流淌，水面反射著阳光。
    莉娜飞到奥特莱斯身边。
    “团长，这不对劲。”
    奥特莱斯的声音没有起伏。
    “我看见了。”
    莉娜的语气充满自信，好像她已经看穿了敌人的诡计。
    “不，我的意思是，这一定是某种覆盖了整个领地的大型幻术！”
    就在这时，他们看见了田里的人。
    一些农夫正在田间劳作，动作悠閒，脸上是满足的表情。
    而在田埂上，一队骷髏士兵正迈著统一的步伐巡逻。
    一个干活的农夫看见了骷髏，直起身子，擦了擦汗。
    对著巡逻队挥了挥手，还喊了句什么。
    带队的骷髏兵停住脚步，空洞的眼窝转向那个农夫。
    下顎骨开合，发出噶的一声。
    农夫笑了起来，似乎得到了满意的答覆，又弯下腰去忙活自己的事情。
    骷髏巡逻队继续前进。
    狮心卫队的骑士们，帝国最精锐的战士，集体沉默了。
    塞拉斯的声音带著不確定。
    “那个人类，是被控制了心智吗？”
    奥特莱斯他的感知中，没有任何魔力构造的痕跡。
    这不是幻术。
    下面发生的一切，都是真实的。
    人类和亡灵，在这片土地上，以一种他们无法理解的方式共存。
    奥特莱斯感觉自己的太阳穴在跳动。
    “继续前进，目標，铁堡。”
    狮鷲群重新爬升，向著北方加速。
    而在翡翠领的一座庄园內，色慾斜倚在窗边。
    看著天空中的七个黑点远去，一道讯息无声地传向了远方的主宰。
    就在他们飞过一片连绵的山脉时，新的景象出现了。
    无数的骷髏矿工在矿洞中进出，像工蚁一样。
    將一车车的矿石运送到山脚下一个巨大的法阵中心。
    十几个穿著法师袍的骷髏站在法阵边缘。
    同时举起法杖，对著法阵注入魔力。
    堆积如山的矿石在一阵光芒中消失不见。
    奥特莱斯的心情，隨著狮鷲的每一次振翅，都更沉重一分。
    他这辈子，和亡灵打过很多次交道。
    他知道亡灵是什么。
    是混乱，是毁灭，是所有生者的敌人。
    但下面这个地方，不像亡灵的巢穴。
    远方的地平线上，一座城市的轮廓慢慢浮现。
    隨著距离拉近，狮心卫队的所有骑士，都忘记了呼吸。
    铁堡。
    高大，崭新的城墙，在阳光下反射著岩石特有的光泽。
    城墙上，每隔五十米就有一座箭塔，上面站满了骷髏弓手。
    芬恩的眼睛瞬间睁大。
    “三阶剧毒弓手……不，还有四阶的骸骨弓手……”
    “这个数量……他们能在一瞬间就把我们的狮鷲射成刺蝟。”
    城墙內的建筑规划得整整齐齐，宽阔的石板路上，能看到许多移动的影子。
    有人类，也有亡灵。
    “团长……”
    马库斯的声音有些发乾。
    “情报显示，铁堡领沦陷，至今不到一年。”
    不到一年。
    从一片废墟，变成眼前这座雄城，这不是人力能做到的事情。
    “全员降落。”
    奥特莱斯做出了判断。
    从空中飞进去，等於自杀，管中窥豹，可见一斑。
    他不知道自己和身后的六个五阶骑士，能不能在斗气耗尽前。
    杀光这座亡灵帝国的所有亡灵。
    狮鷲群在距离城门一公里外的草地上降落。
    奥特莱斯翻身下马，狮鷲安静地趴伏在地，等待命令。
    他带著六名队员，徒步走向那座城市。
    铁堡的城门大开。
    门口站著两名骷髏，手持巨大的骨剑，是三阶的骷髏狂剑士。
    当奥特莱斯一行人进入它们百米范围时。
    那两个骷髏卫兵只是转动了一下头骨，並没有理会他们。
    隨著他们的靠近，城门里，走出来一个身影。
    那人穿著一身合体的贵族礼服，面容俊美。
    他走到奥特莱斯面前，优雅地躬身，行了一个无可挑剔的贵族礼。
    莉娜的瞳孔收缩了一下，她低声说。
    “五阶……血族。”
    贪婪直起身，脸上带著礼貌的微笑。
    “各位远道而来，辛苦了，吾主已经等候多时。”
    贪婪的目光扫过七人，最后停在奥特莱斯身上。
    “请隨我来。”
    奥特莱斯沉默了足足三秒。
    身后的队员们，手都按在了武器上，全身的斗气蓄势待发。
    奥特莱斯最终开口。
    “带路吧。”
    贪婪再次行礼，然后转身，领著他们向城內走去。
    当奥特莱斯踏入铁堡城门的那一刻，他首先看到的，是一个巨大的广场。
    广场上，有孩子在奔跑嬉戏。
    一个人类的小女孩，正在追著一个骷髏跑。
    那个骷髏跑得歪歪扭扭，动作笨拙，似乎很怕撞到小女孩。
    突然，那个骷髏脚下一绊，整个身体向前扑倒。
    它的脑袋因为惯性，从脖子上飞了出去，在石板地上滚了好几圈，停在广场中央。
    狮心卫队的骑士们瞬间绷紧了身体。
    他们预想中的尖叫和混乱没有发生。
    那个小女孩停下脚步，看著地上的骷髏脑袋。
    然后又看看那具还在地上抽搐的无头身体。
    她没有害怕，反而笑了起来。
    她小跑过去，像捡起一个皮球一样，抱起了那颗骷髏脑袋。
    她用自己的袖子，仔细擦了擦脑袋上沾的灰尘。
    然后，跑到那具无头的骷髏身边，踮起脚，努力把脑袋安回了它的脖子上。
    骷髏重新站了起来，它活动了一下脖子。
    然后抬起骨手，在小女孩的头上轻轻拍了拍。
    小女孩咯咯笑著跑开了，然后去和別的伙伴玩耍。
    奥特莱斯的世界观，在这一刻，出现了裂痕。
    他看著自己身后那六名帝国最强的战士。
    莉娜在揉自己的眼睛，似乎想確认自己是不是还在幻觉里。
    芬恩眼睛瞪大，他学过里所有的教科书，都无法解释眼前的一幕。
    奥特莱斯感觉自己的头痛又加剧了。
    他迈开脚步，继续跟在贪婪身后。
    今天他必须见到这个亡灵国度的主人。