奥兰多小镇的清晨，阳光懒洋洋地洒在石板路上。
    一个白髮老头提著个藤编的药篓，拄著根磨得光滑的木拐杖，慢悠悠地走在镇子的主街上。
    “威廉医师！”
    麵包房的老板娘玛莎从窗户探出半个身子，朝他使劲挥手，脸上的麵粉隨著动作扑簌簌往下掉。
    “给你留了两个昨天的黑麦麵包，便宜卖你！”
    威廉笑著摆了摆手，脚步一点没停。
    “不用了，玛莎，我家里还有。”
    “你这老头就是倔！那我新烤的甜菜根麵包你尝尝？绝对不收钱！”
    威廉看了一眼柜檯上那坨顏色诡异的紫色物体，脚步都加快了几分。
    “下次，下次一定！”
    “你每次都这么说！这可是健康食品！对身体好！”
    “我还特地加了墨鱼汁和甜菜根，还有从自由港进口的海草粉！”
    玛莎的喊声在身后越来越远，还带著点不甘心。
    威廉心里嘀咕，那玩意吃了怕不是真的要去聆听永夜的召唤了。
    路过铁匠铺时，叮叮噹噹的敲打声正响个不停。
    铁匠老汉壮得跟头熊一样，赤著膀子抡锤子，看见威廉，停下了手里的活。
    “威廉老头，我家那小子的手怎么样了？”
    威廉头也没回地继续走。
    “结痂了，別碰水，过两天就好。”
    “得嘞！那臭小子，非说要给邻居家的猫装上一对翅膀，结果被挠了个满脸花！”
    “回头给你送两斤刚熏好的鹿肉过去！”
    威廉摆了摆手，算是收下了这份口头谢礼。
    这个镇子不大，威廉只来了几个月，就已经和街坊邻居们混了个脸熟。
    卖菜的大婶会多塞给他两个土豆，赶牛车的老农会顺路捎他一程。
    学院门口总能看到年轻的母亲们聚在一起，討论著自家孩子昨天又学会了几个词。
    每个人看到威廉，都会停下来打个招呼，他也总是会点头回应。
    这日子，过得挺舒坦。
    走到自家小院门口时，威廉看到一个年轻的魅魔正等在那儿，手里还提著一篮子鸡蛋，看起来有些局促不安。
    是镇上那家魅魔之梦的员工艾米，这家店生意好像不怎么好。
    梦境很少，而且基本都是铁堡领那种大城市淘汰下来的老旧梦境，没什么新意，所以这里的员工都很清閒，也一个比一个焦虑。
    “威廉大夫。”
    艾米看到威廉，脸颊有点发红的把手里的篮子往前递了递。
    “昨天您给我的药，我喝了……晚上真的睡著了，一次都没醒。”
    威廉笑了笑，推开吱呀作响的院门。
    这姑娘就是典型的焦虑了，天天担心自己因为卖不出梦境被辞退。
    结果搞得自己晚上睡不著，白天没精神，顶著两个黑眼圈。
    大家一看就不想去，就更卖不出梦境了，纯属恶性循环。
    威廉给她配了点安神的草药，算不上什么大事。
    “那就好，进来坐吧。”
    小院子收拾得乾乾净净。
    靠墙搭了个木架子，上面晾著一串串草药，空气里飘著淡淡的苦香味。
    屋里更简单，一张床，一张桌子，几把椅子，就是全部家当。
    威廉从柜子里翻出一个纸包，递给艾米。
    “再拿点回去，睡前泡水喝，连著喝三天就不用喝了。”
    艾米接过纸包，又从怀里小心翼翼地掏出几枚铜幣，想塞给威廉。
    “这是药钱……”
    “不用了。”
    威廉摆摆手，直接拒绝。
    “街坊邻居的，失眠这种小毛病，收什么钱。”
    “再说你那点工资，自己留著买点好吃的吧。”
    “听说镇东头新开了一家烤鱼店，味道不错。”
    艾米还想说什么，威廉已经转身去收拾药篓了。
    她只好把铜幣放在桌上，道了声谢，匆匆离开。
    等人走了，威念叨了一句真是个傻魅魔，才走过去把那几枚铜幣收进抽屉里，积少成多嘛。
    他走到窗边，看著外面的街道。
    一个小孩正被几个大孩子追著跑，嘴里还大喊著。
    “我真的不是故意把你们凑钱偷看小凰书的事情说出去的！”
    “混蛋！你还说！”
    威廉一听就知道，又是镇上那个嘴巴最不严实的杰米。
    而他们身后还有几个正在巡逻的惩戒军骷髏，见此一幕，其中一个骷髏狂剑士对著那几个大孩子说道。
    “禁止在公共区域进行五人以上的追逐活动，违者將处以打扫街道一小时的惩罚。”
    孩子们立刻停下脚步，衝著骷髏狂剑士做了个鬼脸，然后四散跑开，继续自己的追逐战。
    骷髏狂剑士看著分开的孩子们，嗯，现在人数没到五人了，符合规定。
    於是它继续迈著標准的步伐，进行自己的日常巡逻。
    威廉摇了摇头，嘴角却忍不住向上扬。
    这样的日子，真好
    普普通通地活著。
    给人看病，收点药钱，偶尔喝点小酒，看看文学部新推出小说。
    日子简单，但踏实。
    威廉转身回到桌边，打开那个药篓，检查里面的存货。
    半篓白蒿，一把薄荷，还有几根晒乾的柳树皮。
    不够了。
    虽然现在镇上的教堂有翠绿之愈那种神奇的药剂，但那玩意儿贵啊，稀释版的都要十个银幣一瓶。
    感冒发烧，头疼脑热这种小毛病，谁捨得花那个钱？
    所以他这种老医师，在帝国反而更吃香了。
    不仅活儿多，还特別受人尊重。
    威廉背起药篓，拿上拐杖，准备去永夜教堂完成今日的祈祷然后去镇外的森林采点药材。
    走出院子时，他回头看了一眼自己的小屋。
    自从永夜帝国统一大陆后，他便不再四处旅行，而是乘坐巨龙航空来到奥兰多小镇养老了。
    最让他意外的是这里的神父居然是一个兽人，而修女是一个精灵，这种事情他从来没遇到过。
    威廉来到教堂，巨大的石质建筑在阳光下显得庄严。
    门前，一个高大的兽人神父正在给几个孩子讲述神话故事，他声音洪亮，孩子们围著他，听得津津有味。
    旁边，一个身姿修长的精灵修女，正在细心打理著教堂花园里的花草，她的动作轻柔，生怕惊扰了花瓣上的露珠。
    威廉走进教堂，里面比外面更安静。
    他走到神像前，默默站了一会儿。
    神像不是他熟悉的洛斯塔恩，而是帝国的永夜君主。
    对他来说，祈祷是一种习惯，一种对生命的敬畏，与具体的神明无关。
    他在这里，感受到的，更多是一种平静。
    祈祷结束后，威廉出了教堂，朝著镇子东边的森林走去。
    路上，遇到几个巡逻的骷髏兵，他们隨意地走著，偶尔还对路人点头示意。
    以前，威廉对这些亡灵生物感到不適，但现在，他已习惯了。
    他们只是永夜帝国的居民，履行著自己的职责。