威廉提著藤条药篓，手里的木拐杖在林间小路上敲出不紧不慢的篤篤声。
    阳光从树叶的空隙里掉下来，在地上印出晃动的光斑。
    空气里瀰漫著泥土和青草的味道，闻著就想找个地方躺下睡一觉。
    这片林子不算大，镇上的人没事就来转悠，捡点柴火或者蘑菇，路都踩熟了。
    威廉弯下腰，在一棵老橡树的根部找到几株长势不错的白蒿。
    这东西对付个小病小痛的效果很好，还不要钱。
    威廉用隨身的小刀把它们齐根割下，隨手扔进背后的药篓里。
    往前没走几步，又在一条小溪边上发现了一片薄荷。
    真不错，晚上回去泡水喝，能省下买茶叶的钱。
    威廉直起腰，捶了捶自己的后背，准备往森林更里面走走，看看能不能找到点別的。
    就在这时，一股味道飘了过来。
    威廉停下脚步，他闻出来了是血腥味。
    这味道很重，而且很新鲜。
    他皱起眉头，循著气味的方向走去。
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    拨开一片比人还高的灌木丛，威廉看到了一个让他眼皮直跳的场面。
    地上躺著一个人。
    不对，那已经不能叫人了。
    那是一团烂肉，一团被血浸透的烂肉。
    威廉快步走过去，蹲了下来。
    从那头乱糟糟的银白色长髮，还有身体的大概轮廓，能看出来这是个年轻姑娘。
    但她的脸已经完全看不出原本的样子，到处都是撕裂的伤口，鲜血浸透了衣服，地面上积了一小滩暗红色的血跡。
    “这是……”
    威廉见过不少惨死的人。
    战场上，瘟疫中，各种各样的死法他都见过。
    但眼前这种伤势，像是从极高的地方摔下来，又被什么东西反覆碾压过。
    就算是在以前多国鼎立的时代，这种程度的伤害也属於极端恶劣的刑罚。
    如果不是贵族之间的私刑，一旦被发现，施暴者必然会被处以绞刑。
    威廉伸手探向少女的颈侧。
    冰凉的皮肤下，还有微弱的脉搏在跳动。
    “还活著？”
    威廉瞪大了眼睛。
    这种伤势，居然还没死？
    他来不及多想，立刻將药篓放在一旁，右手悬於少女胸前上方。
    淡金色的光芒从掌心涌出，在空气中凝聚成复杂的魔法阵。
    “真是的，老骨头一把了还要用这个……”
    威廉低声念诵著咒文。
    高阶治癒魔法——生命之泉。
    下一刻光芒笼罩在少女身上。
    那些还在渗血的伤口，血流速度开始减缓。
    破碎的骨骼被魔力重新固定住，內臟的出血也逐渐停止。
    但也仅此而已。
    威廉额头渗出汗水。
    这孩子的伤太重了，光靠自己的治癒魔法只能保住性命，想要真正恢復，必须使用教堂的翠绿之愈。
    他咬了咬牙，脱下自己的外套，盖在那姑娘身上，然后小心翼翼地把她背了起来。
    威廉调整了一下姿势，让少女的头靠在自己肩上,儘量保持平稳，然后朝著镇子的方向走去。
    那个装满了草药的篓子，被留在了原地。
    救人要紧，草药没了可以再采，命没了就真没了。
    奥兰多小镇的街上，跟平时没什么两样。
    卖菜的大婶扯著嗓子喊她的土豆有多新鲜，铁匠铺里叮叮噹噹的声音就没停过，几个熊孩子在街上跑来跑去，差点撞到巡逻的骷髏兵。
    然后，他们看到了威廉。
    以及他背上那个血肉模糊的少女。
    “天啊！”
    “那是什么？！”
    “威廉医师背后的那个东西……是人吗？”
    人群瞬间安静下来。
    所有人都停下了手中的动作，目光聚焦在威廉身上。
    麵包房的玛莎探出头，看到那一幕后，脸色瞬间煞白，捂住嘴退回了屋里。
    铁匠老汉放下锤子，走到门口，看著威廉走过，眼中满是震惊。
    “这……这是谁干的？”
    “太残忍了……”
    窃窃私语声此起彼伏。
    威廉没有理会周围的目光，他只是低著头，加快脚步朝教堂走去。
    就在这时，三个骷髏狂剑士从街角转出来。
    眼眶中的魂火安静的燃烧著。
    其中一个骷髏抬起手，拦住了威廉的去路。
    “站住，人类。”
    “你需要立刻跟我们回去接受调查。”
    威廉停下脚步，大口喘著粗气抬起头。
    “这孩子要不行了！”
    “再不治疗真就没救了！”
    三个骷髏狂剑士对视了一眼。
    魂火跳动了几下，似乎在进行某种无声的交流。
    下一秒，其中一个骷髏上前一步，伸出骨手。
    “现在由我接管伤员的处理权。”
    威廉愣了一下，但马上反应过来，小心地把背上的姑娘交给那个骷髏。
    骷髏接过少女，动作意外地轻柔。
    然后，他转身就跑。
    速度快得惊人。
    黑色的身影在街道上拉出一道残影，几个呼吸间就消失在街道尽头。
    另外两个骷髏看著气喘吁吁的威廉，其中一个开口道。
    “人类，你还不能走。”
    “我们需要了解更多情况，这是规定。”
    威廉点了点头，用袖子擦了擦额头上的汗。
    “我知道，我现在就去教堂。”
    他迈开脚步，朝著教堂的方向走去。
    那两个骷髏一左一右跟在威廉身后，保持著三米远的距离，像是在押送犯人。
    街道上的人们看著这一幕，纷纷让开道路。
    有人小声议论，有人露出担忧的表情。
    但没有人敢上前阻拦。
    教堂的大门敞开著。
    刚才那个跑掉的骷髏已经站在门口了，怀里还抱著那个姑娘。
    威廉快步走进教堂。
    兽人神父正站在那姑娘面前，脸上的表情很严肃，手里已经拿了一瓶稀释过的翠绿之愈。
    精灵修女也准备好了一大堆乾净的布和一盆清水。
    “放到这里。”
    精灵修女指了指旁边一条给信徒坐的长椅。
    骷髏小心地把姑娘放下，然后退到了一边，站得笔直。
    威廉走到长椅前，看著那张已经看不出人形的脸，吸了口气。
    他从怀里掏出钱袋，打开，里面是几十枚金幣和银幣。
    威廉没有犹豫，直接数出三枚金幣，递给兽人神父。
    “用翠绿之愈的原液。”
    兽人神父接过金幣，看了威廉一眼。
    那眼神有点奇怪。
    三枚金幣。
    在永夜帝国统一大陆后，货幣体系稳定，物价透明。
    三枚金幣，足够一个普通家庭富足的生活一整年。
    而威廉，一个刚来镇上没多久的老医生，居然眼睛都不眨一下就替別人拿出了这笔钱。
    兽人神父没多问。
    他转身走向教堂后方的储藏室，很快又拿出一个精致的水晶瓶。
    瓶子里装著翠绿色的液体，散发著淡淡的光芒。
    “给。”
    兽人神父將瓶子递给威廉。
    威廉接过瓶子，拧开瓶塞，小心地將药剂倒进少女嘴里。
    翠绿之愈顺著喉咙流下去。
    几乎是瞬间，少女身上的伤口开始以肉眼可见的速度癒合。
    破碎的骨骼重新连接，撕裂的皮肤缓缓闭合，血肉重新生长。
    但那张血肉模糊的脸，却没能完全恢復，脸上留下的疤痕光看一眼就觉得触目惊心。
    威廉鬆了口气。
    命保住了就行。
    他转过身，看向那三个一直沉默不语的骷髏狂剑士。
    “你们想知道什么？”
    其中一个骷髏上前一步，开始例行公事的询问。
    “你在哪里发现她的？”
    “镇子东边的森林，靠近溪流的位置。”
    “她当时的状態？”
    “濒死，全身多处骨折，內臟出血，脸部严重创伤。”
    威廉全程如实回答。
    “伤势成因？”
    威廉摇了摇头继续说道。
    “不清楚，但从伤口的形態来看，像是从高处坠落，又遭受了某种钝器的反覆打击。”
    骷髏沉默了几秒，似乎是在处理刚才那些信息。
    “你认识她吗？”
    “不认识。”
    “那你为什么要救她？”
    威廉愣了一下，然后他看著那个骷髏，理所当然的回答。
    “因为她还活著。”
    “只要患者还有一口气，我就不能见死不救。”
    “这是身为医师最基础的职业素养。”
    骷髏的魂火跳动了一下。
    “明白了。”
    他转身看向另外两个同伴。
    “记录完毕，上报百夫长。”
    “森林区域需要进行搜查，確认是否有其他受害者或施暴者。”
    另外两个骷髏点了点头。
    然后，三个骷髏同时转身，迈著整齐的步伐走出教堂。
    教堂里重新安静下来。